上回书说道，三人误入前朝监牢，四下寻得生路之时，叶列娜发现其中一个监室的大肚坛子里，似有人声。
陈鬼脸面色凝重，屏住呼吸听了好久，并无任何响动，于是转头问道：“叶列娜，你刚才听到了什么？”
叶列娜早已吓得面色惨白，缓了好一阵才平复下来，捂着嘴巴颤抖的说道：“唱歌，童谣。”
“童谣？”
叶列娜点头，继续说道：“嗯。它们唱的是……阿哥阿姐人皮鼓，骨头是棒槌，咚咚咚咚数一数……”
只是短短几句，还是从叶列娜转述出来，但听在陈鬼脸耳中，也极为震撼。
因为面前摆放的器物，就好唱词中的内容完全吻合。
鼓是人皮封面，放在四条人腿骨拼接的鼓凳上，上面整齐摆放的鼓槌，也是人的手臂骨头。
那坛子里的，不就是被剥了皮，割掉四肢的人吗……
“多一事不如少一事，小心离开此处。”
陈鬼脸当即感觉不妙，连忙双手挡在孙乞儿和叶列娜前面，双眼死死盯着大肚坛子，一步步向后慢慢退去。
“姊妹阿哥皆入土，白骨无人收，碑名无人署……”
“只有敲敲人皮鼓，黄泉有来路，来生不受苦……”
“咚咚咚咚数一数，一二三四五……”
就在这时，安静的坛子里，再次传来悠悠扬扬的童谣声。
声线稚气未脱，一男一女，听得让人汗毛倒竖，头皮发麻。
几人听闻哪里还敢耽搁片刻，赶紧向监室外跑出。
可是身后的人皮鼓，却“咚咚咚”的响动起来，伴着渗人的歌谣，回荡在整个监狱之中。
书中代言。
《庄子·庚桑楚》中有云：“吞舟之鱼，砀而失水，则蚁能苦之。”
说的就是一条大到可以吞下船只大鱼，一旦离开了水，就连蚂蚁也能使其受苦受难。
只因关押在此之人，身份地位皆如吞舟大鱼，故而此处监牢，名为“小砀”。亦有别称曰：前清皇家妃嫔秘监。
这些大鱼本居皇宫内苑。先前也都是翻云覆雨，只手遮天的得宠人物。
可是事有无常，世事难料，哪有“常青不倒的牌坊，百旱不涸的池塘。”
这些皇帝面前得宠的人儿，或是一朝失宠，或是宫斗排挤，亦或是触了皇家禁忌，惹了天大霉头。轻则捆石沉井，落得个全尸全貌，都算是福报。重则就会被羁押在此，受尽非人折磨。
更有些许私通外人的妃嫔宫娥，来到此地之时，已怀有身孕。
可落地的凤凰，比不得野鸡牲口。就算怀孕，生下来的孩童也比不得野猫野狗。常年铁索加身都算幸运。更有甚者，还会被挖目割耳，灌水银，剥人皮，制成人皮鼓、骨棒槌等器物。
十八层阿鼻地狱之苦，也不及“小砀”监牢手段之万一。
但是随着皇权没落，清廷渐渐由盛转衰，加之民心所向，可谓风雨飘摇。
后宫内苑的太后知道大势已去，连忙着手处理一些手头上见不得光的事情。
这叫“芭蕉叶子擦屁股，提了裤子避闲话”。
“小砀”监牢，就是其中之一。
于是太后派遣最得力、最信任的贴身太监，连夜出宫到此，最大限度的掩盖真相，不留后世把柄。
等太监到此后才发现，遮掩此事难如登天。
只因“小砀”监牢规模巨大，已经错综复杂的盘踞在山体之中。一人之力，肉体凡胎，怎能轻易抹平。
而且方圆地界，还有村落居民。如果贸然行动，岂不是此地无银三百两？
太监自幼常伴太后左右，虽说不上聪明绝顶，但把人性心术之道，玩弄的炉火纯青。
于是稍作思量打算，就计上心头。
只因经他多日探查，知道了“小砀”监牢只有两处开口与外界联通。
一是监牢正门，每月初一十五才会开启。为何选在这般时日，这叫“迎人送鬼，渡厄辟邪”。
太监听闻这般规定，心道如此见不得光的地方，还有这么多避讳讲究，真是可笑。
至于另一处与外界联通之地，仅是一个通风换气的口子。
此处虽然不直达地面，却连着一个巨穴，唤作深渊之渊。此渊下不见底，上不接天，活人就算插翅生翼，都难以通行。
所以当务之急，便是堵死正门。之后再见机行事，封了通风换气的深渊之渊即可。
如此行事，必将监牢里所有的衙役官差、囚徒罪人一并困死其中，永保“小砀”秘密。
于是太监等到初一开门日子，借太后手谕，大摇大摆的巡查监牢内外事物。临走时，故意破坏正门石墩机关，使其再无开合可能。
那铁门有千斤重量，并且完全嵌合在山石滑道之中，非人力可将其撼动。
搞定了第一步骤。太监又假扮成世外高人，来到景南村，说自己可以为当地驱除蛇患，并且出谋出钱，蛊惑村民修了龙王庙，堵住深渊之渊，将气口彻底封死。
一切安排妥当，这才回去复命。
可怜监牢中无论官吏、犯人，都被困在囚牢，逃脱不得。