外头雨下得越发的大了，屋檐的雨如织般落下来，响声哗哗啦啦的！芹小娘气得眼睛泛红，瞧着老太太委屈不已，“我不过是府中的妾室，我能有些什么重心思！倒是你，如今处心积虑的算计我，你难道就不怕遭报应。”
柳氏理了理帕子，瞧着狼狈的芹小娘，竟觉得痛快，“同那些事比起来，要我看，最该遭报应的人是你。”
“吵吵闹闹，成何提统！”老太太捏着碧玉珠串，目光凌厉的瞪着二人。
柳氏这才意识到说错了话，讪讪的解释道：“老太太，如今这事证据确在……”
“你想如何发落？一条白绫将她吊死？还是乱棍子将桂枝打死？你如今掌了家，纵然是要讲些规矩，可这心思也不该这样歹毒！纵是明丫头都知道凡事点到为止！”老太太脸抖了抖，脸上的脂粉盖不住的从沟壑里往下掉。
入春的天下着雨，潮得很，可老太太的屋子里生着火，温暖如嶙夏天，所以老太太的皮肤纵然用了顶好的香香，也干燥得很。
柳氏被她怼得有些下不来台，“婆母误会了，儿媳只是想着这件事要给府里的下人一个交待，断断不能包庇……”
老太太横了她一眼，很是不悦，“你这意思，莫不是以为白府里的下人比主子还要金贵！”
“到底府里的都是些老人了，挑事也是桂枝挑拔在前，如今厨房都砸了闹得不成样子了，想来这事与芹小娘也没什么干系，婆母这话未免太重了些，儿媳可担待不起。”柳氏来到老太太跟前，续了盏茶递给她。
老太太接过那盏茶，象征性的抿了一口，到底这个儿媳的面子，她还是要给两分的。
“这话不错，既
然事情已经清楚了，旁的我也无心去管了，华儿，你既然学着掌家，这后续的事，就由你来处置吧，我也乏了。”她揉了揉眉心，显得格外疲惫。
芹小娘见事情成了定局，只能另外再寻法子救桂枝了，“老太太……”
老太太横了她一眼，恨铁不成钢，“你原也是个聪慧的，如今到了这事儿上却糊涂了！纵着手底下的人挑出这样的事来！原先我是怎么教你的，如今你也全都忘了！随我回院里好生呆着，将那家规也好生抄一抄。”
老太太斥责芹小娘，实则却是在保她，为了不让旁人处罚，老太太先行动了手，柳氏便是要再挑错处，也挑不出个什么来了。
白华英扫了眼跪在地上的桂枝，桂枝对这府里的事情知道的可不少，她若是被逐出府去，保不齐要出什么旁的事情，这府里的可没有一个是省心的。
桂枝跪在地上，凝着柳氏，冷笑道：“大小姐，你以为你如今真有柳氏护着，就可以为所欲为？她可不是什么好人！到时候你被卖了都不知道！”
柳氏凝着她沉声道：“都愣着干什么？拖下去，打十五板，逐出府去！”
老太太站在门口，回头看了眼柳氏，她站在灯盏前头，光线笼了她脸上的神情，那一刻的柳氏仿佛被打通了任督二脉，与先前温脉的性子判若两人。老太太只觉得冷风吹过，背脊一凉。
芹小娘正要上前，被老太太一把扣住手腕，“走！”
芹小娘被老太太拉着出了门，身后隐约里传来桂枝痛苦的哀嚎，她浑身发颤抖，拉着老太太的手慌道：“桂枝是自幼跟着我的，姑姑……”
老太太扫了眼寂静的院落，雨下得很大，淋
在身上冰冷一片，“你历来是个聪明的，如今被人摆了一道，难不成还要将自己坑进去？留得青山在，不怕没柴烧。”
“可是桂枝怎么办？那十五板打下来，人都要残废了！她无依无靠的，若是真逐出府，她又能去哪儿？她与我一般，不过都是苦命人。”芹小娘听着身后隐隐约约的声音，心如刀绞。
这是她最忠心的一个丫鬟了。
“怎么办？要怪就怪她蠢！那样的场合，她如何能认！我纵是说的再多又有什么用？你这些日子在府里也低调些！今时不同往日了，若是再生事端，我也保不住你。”老太太松了手，抬步出了这清冷的后院。
芹小娘抹了一把脸，愤愤道：“姑姑，纵然如今我们不如人，可到底我手里还有言哥儿，他在书院里头便是数一数二的，若是春闱得中，那必然也是光耀门楣的，咱们何必去怕了她们。”