真的被刘裕琢磨多了，桓玄就是想稳住刘牢之，然后暗地里把她杀掉。
见到刘敬宣来了，那个热情啊，一起开宴饮酒，并把一些著名的书法绘画陈列出来，陪同他观看欣赏，桓玄这个人才气很高，文章之美，高于一世，而且为人贪鄙,喜欢奇珍异宝，平时珠玉不离于手。
刘敬宣也知道桓玄有这个兴趣爱好，见他把自已的宝贝拿出来和自已一起观赏，这是不把自已当外人啊，于是心情也安定舒畅起来。
但是刘敬宣可想错了，桓玄的用心就是要让他无所怀疑，对自已的手段没有任何察觉，桓玄手下那些辅官们看见刘敬宣大咧咧的傻乎乎的情形，没有不相视会意、点头暗笑的。
桓玄接受了刘牢之的投降，暂时任命刘敬宣为谘议参军。
司马元显刚刚准备出发，听说刘牢之不战而降，桓玄已到新亭，当时就怂了，扔掉船只，反身上岸。
他守城中的国子学。
之后又到宣阳门外列阵扎营。
军营之中早都流言四起，惊恐不安。有飞马来报，桓玄的部队已经抵达南桁。
司马元显一听，那我在这里也挡不住啊，于是带着部队准备回宫。
谁知他刚转身要走，桓玄的先头部队已经杀到，纷纷拔出刀来，紧跟上来，大声呐喊：“放下武器！投降者免死！”
司马元显的部队一听，扔下司马元显，通通跑路了。
司马元显回头一看，只有张法顺一个人骑马紧跟着他。
司马元显回府找到父亲司马道子，哭着询问有没有什么办法，解决目前的危机。
司马道子比他哭得还凶呢，道：“儿子！完了！”
以后桓玄攻入建康，司马元显在东府被捕，不久与其六个儿子一同被杀，年仅21岁。会稽王道子，诏令流徙安成郡。
桓玄果然仿效董卓，继续拥立晋安帝，独揽朝纲，都督中外诸军事、任丞相、录尚书事，假黄钺。
之后桓玄大封宗氏，任命桓伟为荆州刺史，桓谦为尚书左仆射，桓石生为江州刺史。
桓玄以安帝之名，派遣侍中到安乐渚对刘牢之进行劳师，以安其心。随即任命刘牢之为会稽内史。
内史就没兵了！
刘牢之大惊失色，说：“这是要剥夺我的兵权啊，大祸临头也。”