当那座已经开始有些熟悉和想念的城池再一次出现在视野里的时候，顾怀敏锐地感觉到自己内心深处某个地方产生了些不安。
他皱皱眉头，放下手里的书，竭力想寻找这种感觉的来源，但注意力很快便被官道上连绵的流民吸引过去，负责驾车的王五勒紧缰绳，看着那漫长得没有边际的队伍目瞪口呆：
“乖乖，这得多少人？”
“估计整个苏州地界的流民都在往这边涌过来，”顾怀掀起车帘，“再过段时间，说不定还要算上两浙的。”
“他们全跑到苏州来做什么？”
“找一条活路--出现这种情况，只能说明现在江南的叛乱比想象中还要严重得多。”
“苏州城能养得起这么多人？”
“以前不行，但现在不一定，”顾怀想了想，“我们北上之后，苏州城里织机的技术便传开了，几乎所有布行都设了自己的厂房，铁匠铺木匠铺昼夜不息地造织机。”
他看着那些扶老携幼往城门缓缓而行的百姓，慢慢说道：“不止是布行，窥见商机然后入局的也大有人在，有了厂房和设备，自然也就需要工人，织娘抢完了，就轮到了男人，等到厂房越来越多，这些流民也就派上了用场--起码可以在苏州安置下来。”
王五有些纳闷地回头：“少爷你怎么知道这些？”
顾怀看了他一眼：“如果你少逛点青楼，写封信回来问问，估计你也能知道。”
“但终究还是有隐患，”顾怀顿了顿，继续说道，“成品太多，苏州的布价也就每天都在降，等到周边的市场都饱和，也就只能往更远的地方卖，然而总有一天大魏的布匹会过剩。”
王五挠挠头：“那咋办？”
顾怀没有回答。
其实这是个注定的过程，在第一台新式织机面世的那天，事情就迟早会发展到这一步--工厂取代手工作坊，集中生产取代以前雇佣织娘的模式，相应的职业和行业也会像雨后春笋般冒出来，比如更多的行商和维护设备的工匠，乃至于专职的管理人才。
商业的发展往往局限于生产力，但当新式织机把生产力拔高到新的高度，资本的力量就开始展现，越来越多的人入局，越来越多的廉价布匹出现，当已有的市场趋近饱和，唯一能让所有人都接受的方式就是开辟新的市场。
对外战争，或者贸易倾销。
顾怀甚至都已经预见到，苏州的丝织行业在短暂的春天过后，就会出现全新的变化，也许是海上贸易，也许是与辽国甚至西域的战争，十年，不，也许只需要五年，整个江南都会被带动着寻找新的出路。
当第一台新式织机出现的时候，事情就已经不是他能控制的了，最好的结果，无非是慢慢引导这种变革的方向。
而他现在正好回江南平叛了。
车帘放下，马车汇入官道上拥挤的队伍，缓慢而又坚定地朝着城门前进。
中午时分便已经看到了苏州城的城墙，而等到真正入城，已经是夕阳西下，因为长途跋涉没有上油而显得越发颠簸的马车驶过漫长的街道，停在了那条熟悉的小巷。
顾怀走下马车，看着王五赶车离去后，他抬步走到李府的后门，抬起手想要推开，最后手却停在了木门的纹理上。
沉默了许久，他才自嘲地摇摇头，心想近乡情怯这种情绪未免也太不适合自己了点。
木门发出吱呀声响，守门的下人下意识想呵斥，待到看清了顾怀的身影，脸上的神情便从不耐烦躁变成了茫然震惊，顾怀摆摆手示意不用通报，便朝着那栋小楼慢慢走去。
还是熟悉的风景，只是因为进了冬天难免显得萧瑟，小楼前的菜地有些荒，一旁的草地也光秃秃一片，但顾怀却感受到了一种莫名的心安，好像鼻端都萦绕着某个小小身影的气息。