苏州城外的官道上，才刚刚天亮，拥挤的队伍已经排到了几里外。
今天是个不算明朗的天气，乌云厚重东风凛冽，然而飞扬的尘土里，因为战乱而流离失所选择来苏州城碰碰运气的流民们，脸上却不见之前的麻木和绝望，反而泛起了些血色。
“城里真的在招人吗？”
“骗你干啥，俺弟寄过来的信上说的，要不然俺怎么会走那么远的路过来？”
“那些义军不会打过来吧”
“都说了，是反贼！进了苏州城可得管住嘴巴，尤其是那些家里和反贼有关系的。”
“是是是，反贼，不过大哥，我一个糙老爷们，城里招工的是布行，我我不会织布啊！”
“土贼！人家叫纺纺织厂，什么布行！”
慢慢前行的队伍里，满身风尘的汉子瞥了身后偶然结识的同伴一眼，恨铁不成钢道：“种地种傻了不是？风气早变啦！人苏州城里早就不止招织娘了，只要是有两只手的，听得懂人话的，都能干！”
察觉到周围竖起耳朵的路人，汉子显然很中意这种被重视的感觉，放大了声音：“而且我还听说，只要有路引，身家干净，进去第一天就管饭，干一天活就开一天工钱，遇见心好的东家，还管住！”
虽然之前就听说过类似的传言，但汉子的声音传播开，还是引起了人群的哗然。
“不可能吧，哪儿有这么好的东家？”
“俺家里人都死完了，俺得活着工钱俺都不指望了，能管口饭就行。”
“我也是，就剩我跟我爹了，我爹腿还被马车压瘸了，就等着弄点药回来，”有年轻人颠了颠背后的老人，吃力开口，“多的不敢想，能有饭吃能看一眼大夫就成。”
周围的人肃然起敬，世道乱成这样，逃难还能带上瘸了的老人，实在是孝子啊。
人流缓慢移动，直到日上三竿，这一群人才算是到了城门楼下，汉子回头看了一眼，漫长的队伍依然看不到头，四面八方还有人赶过来汇入，这还只是苏州城其中一扇城门，也不知道这种情况还要维持多久，这个城池还能不能装下这么多人。
一旁有守城的士卒在维持秩序，发现有插队的，往往上去便是一脚，如果有人悄悄塞点钱过去，便也就当作没看到，汉子被一阵冷风吹得打了个哆嗦，便感觉到身后的同伴在捅自己的腰。
“大哥，大哥，你看那边”
汉子顺着他指的方向看过去，成排的棚子沿着城墙蔓延开去，那边警戒的士卒更多，城门前漫长的队伍并不是直接走进城门，而是在那些棚子前分流，不时有人走进走出。
每一个棚子前都挂着旗子，写着不同的商行名称，汉子微微一怔，随即便明白了什么。
他转过身拍了拍年轻人的肩膀：“看俺没说错吧，都到城外来招人了！”
身后的年轻人看得眼花，问道：“这么多该去哪家？”
“你他娘的，还挑上了！”汉子瞪了他一眼，“到时候放机灵点，别人问什么你就答什么，一家不行再去另一家碰碰运气，明白吗？”
“知道了大哥。”
看汉子准备走向城门，年轻人一怔：“大哥，你不去？”
“俺兄弟早就安排好了，犯不上去和你们挤，”汉子摆摆手，大概是想着一路同行了这么久，又顿了顿，“如果实在是没出路到时候来城里寻俺，俺虽然没能耐带你一起，但起码能保你饿不死。”
汉子越走越远，年轻人张了张嘴，对这个一路上照顾他的汉子千恩万谢的话都还没来得及说出口，他挠了挠头，又看向了那些棚子下摆好的桌椅。