九月二十五。
午时。
杨大郎领镇淮军二字营一部，押送六百余神锐军俘虏绵延行至蔡州城西，府城已遥遥在望。
行在俘虏队伍中的武同和李骡子，看到城墙的那一刻，不由对视一眼，各自红了眼眶。
“可算回家了，俺还以为这辈子回不来了.......”武同以衣袖拭了拭眼角。
“是啊，我那婆娘怕是以为我死了，莫要改嫁了.......”
李骡子想说句玩笑，却没忍住眼泪滚了出来。
两人原本就属同一什，又同在八月二十八夜间在桐山县西林村村外被俘。
这一个月里，被关在桐山县，忐忑忧惧之情自不可免。
不过，两人这一哭，惹一旁负责押送俘虏的桐山民壮范广汉不快了，“诶？你这两个蔡州乱兵，哭甚哭？你们坏俺们桐山，俺们县抓了你们既不曾打杀，又不使你们肚饿，好吃好喝养了你们一月，恁还有脸哭哩？”
“是是是，俺们没脸哭，俺们错了，该打~该打~”
李骡子连忙赔笑，抬手在自己脸上不疼不痒打了几下。
不远处，民壮领队周宗发察觉队伍中的异常，迈着微坡步伐走了过来，“怎了？”
“无事，无事。”
唯恐招惹麻烦的李骡子连口道。
见此，周宗发也不再多问，范广汉却凑上前来趁机道：“发哥，你果真和陈都统熟识么？”
“嗯，那是俺东家，我自然认得。”周宗发不由自主挺了挺胸膛。
“发哥发哥，那你给陈都统说说，把俺们几個也收进都统的大军里吧！”
当即有年轻民壮嚷嚷道。
上月的桐山保卫战中，城下追击的一幕的给城上民壮留下了极其深刻的印象。
让不少人生出‘大丈夫生当如此’的慨叹。
再者，曾经的鹭留圩联防队队员的待遇，在桐山不是什么秘密，这也是吸引人的一个方面。
不过，周宗发却含糊道：“再说吧，看情形再说吧.......”
他和陈初认识不假，但那时的陈初还是陈都头，现下已变成了陈都统，能管几千号人呢.......东家不一定有空见自己啊。
未时。
城南校场。
陈初身穿堆银龙鳞戗金甲立于点将台之上，待镇淮军军士、神锐军俘虏、随行桐山民壮鱼贯入场后，大郎打马近前交令。
等待俘虏列队时，杨大郎附耳说了几句什么，然后往不远处指了指。
陈初闻言看了过去，不由一笑。
十余丈外，一名身材矮小消瘦的汉子正不住往陈初这边张望，偏偏身旁站了一名粗壮黑汉子。
两人身形反差明显。
“把他们喊过来吧。”
片刻后，两人上前，矮瘦的白毛鼠一揖到底，喊道：“恭贺东家高升......”
余光瞄到韩牛儿还傻呆呆站在哪儿，白毛鼠赶忙伸脚在前者小腿上踢了一脚，小声道：“见礼啊！”
“哦哦~”
韩牛儿这才笨拙的躬身抱拳。
陈初呵呵一笑，道：“老白，这次是真的放你们走啊，你怎地生出了投军的念头？”
如今郑家已灭，便是白毛鼠跑到东京城说是陈初干的，朝廷为了脸面也不会认，反倒是把他灭口的可能性更高。
所以陈初并不担心。
再者那帮囚在鹭留圩的劳改犯并无罪大恶极之人，陈初干脆让大郎释放了他们。
可不想，白毛鼠竟赖上了鹭留圩，说啥不走，嚷嚷着要来蔡州投军。
“东家，俺白毛鼠浪荡江湖多年，不知为何活、也不知甚是义，就为口吃的便跟着匪人厮混，直如那迷途羔羊。幸而得遇东家，俺才知还有另一种活法，才得知这世上竟真有东家这般的大丈夫、大英雄，俺想清了，往后俺这条烂命就给东家了，东家千万莫嫌弃俺.......”
“马屁精~”一旁的大郎听的直乐。
这老白精着哩，张口闭口‘东家’，俺初哥儿啥时候做过你这烂人的东家？
陈初的圈子里，最亲近的自然是大郎、长子这帮人，再就是鹭留圩那帮人，鹭留圩的人习惯喊陈初东家，老白这是硬要往早期创业团队的圈子里凑啊。
“噫！杨指挥使，俺说哩可都是真心话。”白毛鼠说罢，眼巴巴望着陈初，“东家，收了俺吧！”
陈初略微沉吟一下，忽道：“老白，我镇淮军可以收你。但丑话说在前头，若你犯了军纪，我军中的军棍和鬼头刀可不是摆设！”
.......
未时末。
唐敬安代陈初宣读了镇淮军征兵条例。
也讲到了来去自愿，若愿加入镇淮军上前登记，经过甄选入军后，每月月饷实发，不克扣一文。
若不愿加入的，发放路费自行还家。
下方的神锐军俘虏对‘实发月饷’明显不信，哪家征兵、抓丁的时候不是这样讲的，结果呢？
能发到三成就算上官吃相好看了。
至于发放路费......听起来更离谱。
直到.......看见真有人领到了二十文钱欢天喜地出了校场，众人呼啦一下涌了过去。
桐山民壮和二字营军士赶忙上前维持秩序，连骂带踢好不容易让人群排成了两列纵队。
而另一边，募兵处的公案前，只有几名看起来颇为油滑的兵油子上前报了名。
台上的陈初和大郎看的直皱眉头。
现下，蔡州城内以原联防队、八山九寨逃户四百余人，九月初一支援来的桐山青壮五百人，加上原驻留城内的几百老弱厢军，勉强凑起一千多人的镇淮军框架。
这距离陈初实编满额的要求还差了一半，并且，裁汰掉老弱厢军和兵油子后，缺额更大。
“恁娘，这些兵油子一看就是来混月饷的。”大郎骂骂咧咧道。
陈初却道：“这才正常，忠厚农家子谁不想守着爹娘妻儿过安稳日子。”