宁儿衣裙换毕，刚走出院子，便见三两个跑腿的小厮正围着沈崇尧神情焦急地比划着。
她提裙走了过来：“二老爷，这是怎么了？”
沈崇尧见她出来，先松了一口气：“姑娘可算来了。老太太那刚遣人来报，罗大人突然登门，她们那里一屋子女眷，实在没法招待，招呼我赶紧过去。”
宁儿闻言，忙加快脚步，两人就这样一面行，一面说话：“罗大人？”
沈崇尧答道：“是罗夫人的嫡兄，罗老尚书的长子罗居芮，现任户部右侍郎兼都察院左佥都御史。”
他答话时全没将宁儿视作未出闺阁的小娘子，而当成上峰询事那样，一五一十说了个清楚。
沈崇尧心想，世间事也再没这样巧的，片刻之前，他方从姨娘那里得知了宁儿的亲娘或许与罗家有关，转眼间，老天就让罗居芮送上门来。
宁儿问：“这官儿大不大，比起二老爷如何？”
沈崇尧忍俊不禁道：“比我的大，不仅是大官，而且身任要职，前途广大。”
宁儿莫名安慰他一句：“不要紧，二老爷日后的官一定比他更大。”
她不由奇怪道：“说起来，哪有亲戚夜里上门的？这么晚了，罗大人过来做什么？”
沈崇尧道：“罗大人以事母至孝而闻名朝野，这时候眼巴巴地跑来，自然是要接罗老夫人回去。”
宁儿听他言语之中，似乎对罗居芮有一丝不屑，不由问：“您不喜欢这个罗大人？”
沈崇尧一怔：“谈不上喜不喜欢，只是与他相处时总有些不自在，不是一路人罢。”
两人一前一后进入花厅，只见灯下端坐着一位长眉高鼻的男子，身穿团领纻丝官服，束带悬金，竟是下了衙径直过来的装扮。
沈崇尧忙躬身趋进：“下官请罗大人安，大人忙于公事，竟劳动您亲自过来。”
罗居芮还礼：“还没恭喜沈大人高升之喜。大人无须多礼，今日相聚，咱们只论亲私，不论公职。”
他笑指自己不合时宜的官袍，谦道：“某仓促而至，实在无暇更衣，让沈兄见笑了。”
宁儿认真打量着他的模样，他生得与罗妙芸颇有几分相似，眼下一颗极显眼的泪痣，相较于相较于胞妹的明艳，他的气质更偏清润，实在一副天生适合做官的好样貌。
有沈崇尧在场，众位夫人都放松了许多，虽说是沈家姻亲，可到底是外姓男子，又在夜里，难免有些不自在。
他客气道：“既是自家人，又何必在意这些虚礼。只是罗兄来得如此匆忙，想来尚未用膳，不如先进一些。”
罗居芮举止之间，自有一种行云流水的韵味，他朝沈崇尧一笑，洒然道：“有劳沈兄。实不相瞒，家母不归，我整夜难安，更无心饮食，今日不请自来，也是为了奉母回府。”
沈崇尧早知定是此事，他举起酒杯自饮一盅，呵呵笑道：“罗兄一片纯孝，苍天可鉴。只是今朝夜色已迟，不如兄亦同留一晚，明日一早，崇尧亲自套马恭送老夫人回尚书府。”
罗居芮不置可否，他微笑着换了个话题：“不知侯爷的身子可大安了？”