林若旃见宁儿脸色跟着一变，这才反应过来，忙住了嘴，只当自己说的话吓到了她，关心道：“宁妹妹别怕。都是我不好，同你说这些不相干的作甚？”
宁儿苦笑道：“哪就这样胆小？只是方才他同我说话，我没理会，不知道会不会开罪了这位大人？”
林若旃一听，劝慰道：“妹妹放心，鹿奎再不讲道理，也不至于同我们这些小女子计较。我是担心，他上门找爹爹的不痛快。”
宁儿想起门房的管事对鹿奎那殷勤劲儿，笑说：“我看令尊倒像与这位大人交好呢，还要请他喝酒。”
林若旃道：“这鹿大人，最是个喜怒无常、阴晴不定的性子。今日同你好，明天翻脸就不认，偏偏他不求财货，又不在乎声名，极难讨好，行事肆无忌惮。所以京中人人都惧他三分。”
宁儿听了奇怪：“这样的性子，怎么能入了圣上的眼？这么年轻就登上如此高位？”
林若旃拨开帷幔，朝着亭外吩咐了一句：“你们都站远些。”又挨着宁儿坐下，才轻声道：“他呀。这事儿说来话就长了，你可听过明太傅？”
宁儿摇了摇头，她思量着回道：“我来京中才几日，能知道什么掌故？若不是同姐姐相交，这会儿连陛下是圆是扁，恐怕都不知道呢。”
这话说得有趣，惹得林若旃伸出手点了点她的额头，笑道：“你这小妮子，还敢对圣上不敬。所幸时辰还早，同你多说几句也没什么，只当是我们女儿家的私房话。”
她端正了容色：“明太傅两代帝师，是先帝爷临终托孤的辅政大臣，圣上亲政前，他为元辅，总揽天下军政，声望之隆无出其二。”
“那时候，朝野乡议中甚至隐隐流传着一句话‘只知明，不知楚’！”
宁儿听得悚然：“竟有这样的狂悖之言！”
林若旃认真道：“是。不仅如此，明太傅自恃才高绝世，得势时偏执跋扈，行事间很有些顺昌逆亡的意思。当时朝中诸臣，泰半奉他为座师不说，据传圣上面前，他亦是谈笑无忌，以师自居，甚至要陛下执弟子礼！”
以长欺幼，以臣凌君，这样的跋扈，在史书里也难得一见。
“圣上登基不久，朝中出了一桩逆案，牵连甚广，那时我爹爹还只是大理寺一小官，而主理此案的长官正是鹿奎的父亲。鹿大人主张只诛首恶、胁从不论，但明太傅却认为除恶务尽，言外之意，不外乎要借机涤荡朝野，清除异己。”
两边僵持到最后，却以鹿大人忽然被检举、停职查办收场。
检举之人却是鹿大人的同乡，拿出数十份昔日往来信件，说他包庇逆党、同流合污，所以才屡屡阻拦朝廷办案，人证物证俱全。
“铁证如山，鹿大人很快就被下狱，没过几个月，就这么稀里糊涂地死在了狱中！”
宁儿心惊：“鹿大人是冤枉的不是？”
林若旃沉重地点点头：“圣上亲政后，办的第一件案子，就是为昔年鹿大人被冤一事平反。只可惜斯人已逝，再也无法挽回。”
当年鹿大人蒙冤而死，鹿夫人悲愤之下为夫申冤，却求告无门，没过两年便郁郁而终。她临终前，将鹿奎托付给娘家兄弟代为教养，那时鹿奎也不过八九岁的年纪。
宁儿叹了口气，倒将先前对他的害怕去了七八分。
父亲一生温良持正，却落得遭奸朋诬蔑、家破人亡的下场，儿子长大后却成了偏激乖戾、为人憎畏的酷臣。
真叫人感慨命运的残酷与无常。