宁儿做了一夜光怪陆离的梦，但天明时被人轻轻一推，睁开眼时，就忘了个干净。
她只觉得浑身一层凉津津的薄汗，眼皮沉重，好像整晚没睡似的，疲累非常。
春草俯身在宁儿耳边说：“姑娘得起了，侯爷一早差人递了信进来。”
听到这话，宁儿才勉强打起了精神，她半睁着眼问：“侯爷怎么说？”
春草轻手轻脚地打床帘，扶了宁儿从衾被里起身，回道：
“遣来回话的人却说，侯爷昨日领了圣上的急命，要做钦差去道南。连侯府都没来得及回一趟呢，还是一大早贴身的心腹简单收拾了行囊，赶着马追了出去。恐怕这会儿已经出了京城。”
宁儿惊讶道：“这么着急？前几日侯爷还专程告诉我，今日他休沐呢。这就出公差去了。”
春草道：“可不是。不过侯爷说了，与姑娘定好的约请您放心，仍按计划，过了辰初便有人来领您出去，他留了燕翎陪着您。”
宁儿点点头：“难为侯爷将我这点小事放在心上，自然是公事要紧。只是道南恐怕与京城相距千里，侯爷这一去，也不知什么时候能回来？”
二人说话间，便有紫杉端了盆巾进来，伺候宁儿洗漱。
热热的细棉巾覆在面上，宁儿才觉得精神一振，她抱怨了一声：“昨夜里早躺上了床，却好像一夜没睡似的，比睡前还累些。”
灵芝却道：“姑娘昨夜确实没睡安稳，守夜时几次听您翻来覆去地叹气，奴婢还以为您醒了，一看才知道是做梦呢。”
宁儿特别嘱咐紫杉，给她挽了个简单的发髻，簪上珍珠，略垫了些点心，换好衣衫便去了老夫人处问安。
今日朱老夫人却有些恹恹的，见了宁儿过来也没什么笑模样，只略留她坐了坐，并没多说什么。
宁儿心知老夫人这是忧心侯爷，又坐了一盏茶，便主动告辞了，临走时老夫人倒多看了她两眼，问道：“小小的姑娘家，怎么打扮得这样素净？”
宁儿笑着回道：“昨日房里丫鬟收拾衣柜，满橱的花红柳绿，便一眼看中了这一身的脱俗。趁着春光正好，就捡出来穿着玩玩。”
老夫人细细打量，这一身水青月白色的衣裙确实衬托得宁儿格外清丽，也微微点头称赞了一句：“确实衬你。只是小姑娘家平日里还是打扮得热闹些好。”
宁儿柔声称是，乖顺地应下了。
待出了正房，她便径直离开了松寿堂，此时不早不晚，正是辰初一刻，堂外立着个约莫二十五六的大丫鬟，穿着身青碧撒花绸缎背心，却是未嫁姑娘的装束。
那丫鬟见了她，便迎上来行礼：“宁姑娘，侯爷吩咐，令奴婢来领您过去。”
宁儿谢过这位姐姐，便转身对春草道：“好春草，替我守着屋里，若有什么事，也替我照看一二。”
春草急道：“姑娘怎么又想撇下我？我可不依着。”
宁儿笑着哄她：“春草听话，我们又没禀过夫人老夫人，就这样两个人不管不顾地出了府，万一有些什么事情，岂不是麻烦？你是我最贴身的丫鬟，你留在府中，便和我在一个样儿了。”
“再说，有燕翎哥陪我，又有这位大姐姐一道，你有什么可放心不下的？”
春草见她意思坚决，不是自己三言两语能劝动的，只得依了，又放不下心，絮絮叨叨说了一箩筐话。