元和十二年六月，李吉如带着姜枣花到城北团圆居给孩子们送鸭肉。
六月天气炎热，两口子给孩子们送完肉顺带着到市场买些日常用品。早上初升的太阳还未散发出足够的热量，两人便从巷子里拐出来准备回家。正巧听到路边有尖利的哭声，姜枣花顺着哭声看过去。
只见街上铺子边上有四五个孩子把一个一岁多的小姑娘围在中间，往她身上扔石子吐口水。
口中还不停骂着脏话，“臭要饭的，打死你……”
孩子坐在地上蜷缩成一团，双手抱着头，不敢反抗只知道哭。
已经为人母的姜枣花见不得这些，跳下车子跑过去推开欺负人的孩子。
“不许欺负人……”
一个衣着绸缎的男孩一屁股坐到地上，“哇”地一声大声哭起来。
姜枣花把小姑娘抱到怀里，孩子满脸泪水，小脸上脏污不堪。
“乖，不哭。”
姜枣花掏出帕子为她擦干净脸上的泪水，这才发现她眉眼跟一个人好像。特别是那双水汪汪的眼睛同自己的姐姐如出一辙，顿时多了几分亲近感。
“跟姨姨走，好不好？”姜枣花小心翼翼地问她。
孩子抽抽噎噎地点了点头，伸出双手紧紧抱住她的脖子。
姜枣花瞪了一眼坐在地上哭吼的男孩，抱起孩子就要离开。
这时从成衣铺子里跑出来一个妇人，地上的男孩大叫起来，“娘，她们欺负我，你帮我报仇。”
他有了靠山，哭得越发起劲。姜枣花分明看出来他是在假哭，还斜着眼睛对着她挑衅。
姜枣花对他厌恶渐生，小小年纪便有如此歹毒心思，他的父母不会是什么良善之辈。
她抱着孩子的双手紧了紧，先开口，“你家儿子带着好几个孩子欺负一个这么小的小姑娘，还请你好好管管自己家孩子。”
妇人两眼一瞪，表情狰狞，抬起手就要打姜枣花。
姜枣花反应不及，生生挨了一巴掌，妇人用了十分的力气，打得她踉跄后退几步，怀里的孩子差点扔出去。
李吉如赶快跳下车跑过来，扶住她，接过孩子。姜枣花脸上马上肿了起来，一个红红的手印清晰可见。
李吉如心疼的把她护在身后，指着妇人骂道：“你凭什么打人？”
妇人白眼一翻，趾高气扬地骂道：“一个臭泥腿子，竟敢推我儿子，也不撒泡尿照照自己配不配。”她拉起男孩，拍打掉他身上的尘土，笑道：“好儿子，跟娘回家，给你做肉吃。”
一边往铺子里走一边往地上吐了一口，“呸，赶紧滚，别脏了我家铺子。”
“站住，给我家娘子道歉。”李吉如面沉似水，把孩子重新塞到姜枣花怀里，迈开大步站到了妇人面前挡住她的去路，厉声呵道：“道歉。”
妇人平时嚣张惯了，怎么可能被他一句话吓住。插起腰对着李吉如破口大骂，“不长眼的狗东西，出去打听打听，我夫家是谢家的。没让你们赔我儿子的医药费是我仁慈，我家姑爷同县令大人是好兄弟，整个渡口都控制在我家姑爷手里。他一句话都能要了你们的狗命，识相的快滚，不然我让你们吃不了兜着走。”
李吉如怔了怔，没想到她家跟卫东有关系。母亲早就叮嘱过，家里任何人都不得借妹妹和妹夫的名头在外招摇。如此小事，他一人便可解决，他不能同泼妇一般见识，但是她打了枣花，这口气无论如何都咽不下去。
他护在手心里的宝，平白无辜挨了一巴掌，必须道歉。
“就是天王老子来了，你也得给我家娘子道歉。”
他怒视着妇人，同她杠上了，颇有不达目的誓不罢休的打算。
这里的争吵引来了路人，好事之人很快就围了过来。
妇人见状，拉着儿子坐在地上哭上起来，大骂着李吉如一个大男人欺负她们妇孺弱小，让路人为她做主。
人群中有人指责李吉如，说他是个男人不该同妇人一般见识。有人说妇人打了人还反咬别人一口，众说纷纭，场面乱哄哄的。
有位好心的妇人，悄悄来到姜枣花跟前，小声劝她。
“小娘子，拉着你家郎君快走吧。这个妇人骂遍了整条街，有卫家为她们撑腰，无人敢惹。你们是从乡下来的，在城里无亲无故的，还是多一事不如少一事吧。”
“是呀，挨了一巴掌总比被她家讹上，得不偿失呀。”另一位妇人加入了劝说的行列。
姜枣花心软了，她只是想帮这个孩子，谁想到会遇到这么不讲理的人。
她向人道了谢后，准备挤进人群，拉走李吉如，这口恶气她咽下了，只能自认倒霉。
这时一辆豪华的宽大马车从南边驶来，走到此处停了下来。