端阳已过，五月末，江南正逢梅雨时节。
江南各地稻米运往上京，主走扬淮大运河。运河起于扬州，终于淮安，再改陆运输往京城。
扬州又因长江行经，是以穿城而过的运河上常年船只往返，集散南北之货物。
最繁忙的，当数运河沿途无数的渡口、泊岸。
因南北地势高低之差，汛期未至，运河内水位不深，不足以浮载吃水较深的大船。
是以，眼下河上往来的多为货运小船，或载人航船，暂无输京城大船。
……
天已明，运河终点，淮安清江浦渡口，一艘豪华大舫游人将满。
发船在际，江上沥沥雨线绘天地如幕，半空烟雨，葡萄涨绿……
于大舫三楼之上，宋卿月身着男子装束，手掀船舱窗帘，将满河烟雨望入眼底。
从上京出发，一路行官道至淮安，花去她近半旬时日。
大规模漕运将会在六、七月汛期涨水后开启，各大民间漕运现处于半歇状态。
运河起点的扬州，便成了她查案最方便之地。
于麟德殿时，皇帝让她选做即墨江年的软肋，还是做他之脊梁，她选择做脊梁。
只这脊梁不好做……
出行前，她自枢密院调来数份案牍细阅，有扬州官衙官员职名，有城中民生概要……
——独缺以运漕为业的民间粮船帮案牍。
官粮自有官船运输，她不会去查官船，皇帝要她查的是粮商，她必须从这些民间粮船帮查起。
至于如何查粮船帮，眼下她是两眼一抹黑……
一入南方地境，数日梅雨未歇，下得她心头也湿漉漉的。
细雨水雾笼罩的渡囗码头，急匆匆赶来一群斗笠蓑衣的锦衣护卫，他们簇拥一辆驷马高车停于江岸。
豪华高车上下来一男子，雨雾中不辨样貌。他领护卫大步而来。
他们登上楼船后，船工一声锣响，橹动船发。
须臾，楼船三楼的舷梯响起这伙人的脚步声，想是楼船一楼、二楼的舱座人满。
待那人现身舱中，宋卿月闲闲一觑，是位年纪约近三旬公子。
他白玉莲瓣发冠束发，着鸦青色暗云纹缂丝直裰长袍，眉浓而飞斜，虽生得一双大圆眸却精光聚敛，神色冷硬。
因这伙人登船晚，三楼最佳的位子已无，宋卿月所选为舱首第一座，身侧大开着窗，最是透风宽敞。
那人转目四顾于舫舱，最后目光落于宋卿月身上，想也未想，男子大步走来立于她面前。
负了手低睨于她，淡声：“叨扰！某晕船，可否将舱首之位让某！”
叨扰？宋卿月见他是一点愧意也无。
她松开手中窗幔子冷眼回顾，学了他的自称道：“不让，某也晕船。”
被她拒绝，男子脸上戾色稍浮，轻道：“某予你两金！”
“两金？郎君两金太重，某可拿不动！”宋卿月语气满是酸讽。
男子阖了一阖眸子，接着轻道：“五金？”