她以近乎不可闻之声，诧异地问道：“圣上，你初时何以欲臣妾入宫？”
他嘴角轻扬，笑意更甚：“你当真皆无所忆？”
蕙兰怔怔地望着他：“记得何事？”
他伏在蕙兰耳畔，以神秘之声曰：“随朕往江南去罢，朕将于合宜之时、合宜之地，亲口告知你，于朕而言，你意味着什么！”
蕙兰愈发自惑，见他卖关子，索性撒娇道：“圣上，您究竟何意？速告臣妾罢！”
他笑而不语，故意转言他事：“天已拂晓，速用早膳后，吾等即可继续启程……烟花三月下扬州，朕已期盼良久！”
蕙兰急道：“然臣妾实难放心烁儿！”
慕容复轻拧其面：“放心罢，朕皆安排妥当，烁儿有太后亲自照拂，必安然无恙。吾等速去速回……何如？你莫非不想知你与朕之渊源有多深乎？朕且透露些许罢，早在十二年前，赴江南之途，吾等之缘便已注定！”
蕙兰微微一怔，继而，便笑得前仰后合：“圣上，您莫非在戏弄臣妾乎？此岂有可能？十二年前，臣妾方六岁……彼时圣上几何？”
慕容复面无表情，眼神闪烁地望着她，缓缓答道：“朕，那时十七岁，尚未被册封为太子，常于京城与江南之间往来！”
见他如此严肃，不似玩笑，蕙兰也收起笑容，沉浸在往昔的回忆中。
十二年前初夏，她首次随母亲前往江南外祖家省亲，当时她和姐姐邓蕙梅都仅六岁多。
那时，年幼的姐妹俩觉得马车内憋闷，不时吵闹着要下车。
后来，据母亲说，那一趟，她们几乎多花了一半时间。每至流水涓涓的小溪畔，或绿草如茵的田野间，母亲便会让车夫停下，让蕙兰和蕙梅下车透气，尽情玩耍。
蕙兰忽地惊悸了一下。
蓦地，她忆起去年三月初三，自己和慕容复从云若寺返回，在醉心殿闲聊时，他曾问过：“从京城至江南，路途遥远，途中可有有趣或惊险之事发生？”
蕙兰当时回答说时间过去太久，已记不清了，似乎并无特别之处。
然而，并非如此，而是那一路上，遇到的人太多，发生的趣事也太多，随着时间的流逝，早已成为模糊的美好记忆。
如今能回想起来的，便是不冷不热的初夏，温热的风从绿野阡陌间吹来。蕙兰和蕙梅下了马车后，便如脱缰的小马驹，在溪边捡拾鹅卵石，看草丛中蹦跳的蚂蚱，甚至还“邂逅”了一只活泼的野兔。
对于喜爱小动物的蕙兰而言，简直是乐不思蜀。每次，邓夫人都要费尽心力，才能将蕙兰和蕙梅带回马车，继续前行。
第二次前往时，已是六年前的初秋，蕙兰和蕙梅皆已出落为亭亭玉立的少女，“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初”，即将步入十三岁的她们，已不再似儿时那般贪玩。
一路上，蕙兰见到觅食的麻雀，或是林间的松鼠，仍会忍不住多次下马车，驻足观赏。
而蕙梅，则始终正襟危坐。
那次从江南返回后不久，邓蕙梅便入宫参加了选秀。
“既然皇上屡次提及，难道我与他，真的在去往江南的路上有过邂逅？十二年前？可那时我年纪尚小，怎会记得自己见过皇上。”
慕容复见蕙兰苦思冥想的模样，反而笑道：“罢了，莫要再想，朕迟早会告知于你！且让思菱她们进来收拾行装吧，你入宫一年多来，辛苦至极，如今卸下枷锁，也该好生放松一番。
还有，昨晚朕已见过你父亲，他已知晓一切……朕告知他，我们也将前往江南……你父亲说他会先行启程，与我们不同路！”
蕙兰的心猛地一沉，瞬间想到什么，怯怯问道：“那……姐姐呢？皇上打算如何处置她？”
慕容复一副不愿多言的样子，语气淡淡道：“你父亲已有所处置和安排，朕觉得尚且妥当……无论如何，她将你送至朕身边，也算功过相抵，所以朕决定……不再追究，饶她一命罢了。
朕并非对她心生怜悯，她所犯罪行，死不足惜……朕只是怕杀了她，会在你心中留下阴影，毕竟，她是你的孪生姐姐。”
蕙兰心中一暖，险些落下泪来。
不错，我与姐姐一同降世，共同成长，她在我的记忆中难以磨灭。即便忆起昔年两次江南省亲之旅，亦满是她的身影。我曾怨她、恨她，却终究不忍心让她死去。
念及此处，蕙兰投入慕容复怀中，低声道：“谢陛下！”
慕容复叹息一声：“罢了，朕知晓你心中不舍，过往之事，不必再提。朕此后，便当她不复存在！”
蕙兰仰头望着皇上，长久以来的忧虑与恐惧，此刻烟消云散。
自此，她再无需在慕容复面前伪装自己，亦无需提心吊胆地生活，更无必患得患失地揣测他的心思，亦无须时刻防备姐姐邓蕙梅的威胁。
这种无需背负秘密的感觉，实在久违了！
蕙兰决定赴江南！
一来，慕容复盛情难却；二来，她亦想理清，他所言究竟何意。
思冰和思菱闻之不回宫，皆一脸兴奋。
比起宫廷森严的戒律，她们自是更愿与蕙兰同往江南，看看宫墙之外的天地，过几日逍遥快活的日子。
用罢早膳，蕙兰在思冰和思菱的搀扶下登上马车，缓缓启程。
风和日丽，天朗气清，此刻的蕙兰，仿若脱胎换骨，满脸兴奋，满心轻松。
慕容复骑马伴于她身侧，见她如此，忍不住笑道：“瞧你，如释重负之态……朕当真该早些将真相告知于你！”
蕙兰娇嗔道：“陛下为何不早说？害得臣妾终日提心吊胆！”
慕容复白了她一眼：“朕暗示多次，你皆无动于衷。如此聪慧机敏之人，偏在要事上，迟钝如榆木，真真是急煞朕也！”
蕙兰咯咯地笑了：“好吧，臣妾就是个榆木疙瘩，多谢皇上点木成金！”
和暖的春日，一对缓行的人，一路欢声笑语，这一切，蕙兰从未奢望过，如梦境般美好。
马车行至幽静乡间小路，陈同骑马折返，恭敬禀告：“皇上，敬国公在前方不远处！”
蕙兰一惊，探身望去。
果然，邓家马车在十几丈远，不用说，车内坐着她母亲和姐姐，邓百川骑马与家丁走在最前。
经历昨日变故，蕙兰实不想见母亲和姐姐。
至亲骨肉间，生死纷争，再面对时，只觉尴尬痛楚。
她想，皇上和爹爹定也考虑至此，才决定各自出发，互不同行。