傍晚，
夕阳洒在湘王府正门前的金字牌匾上。
偷偷守在柱后的阿翠，焦急得把帕子搅来搅去。
郡主派她来前门，观望郡马爷何时现身。
可她已经来了数趟，正门口的石狮子前的街道行人寥寥，始终没有马车的动静。
大昭男女结亲得走个提亲、立契、嫁娶两宴的流程。
提亲又得男方父子亲自登门，把聘礼交由女方长辈过目，得到点头认可后，方可当场立契。双方再另择良日，共同出席祭司卦礼，占卜个适宜嫁娶的好日子，才算真正把形式上的准备结束。
日子定下来，可张灯结彩地装饰起两边府邸，打好新被，聘请媒人和乐师，分发请柬邀人参加婚席……
她拉回飘远的思绪，探头继续看着门外。
都这个时辰，天擦黑，郡马爷怎生还未到？
自从上次离开沈府半路跟丢郡主马车，得知郡主遭遇不测，阿翠对郡主偏心什么的心思全抛却，背地里差点没哭瞎眼睛，怪自己那时候分了心神，害得郡主那么大一辆马车都被人拐走。
她对郡主和郡马爷患难与共的事迹格外上心，逢人便说，这次郡马爷挺身而出救了郡主，而郡主也对郡马爷心怀感恩，两人情难自我一拍即合，决定在这个坎坷的春天，正式立下婚约。
郡主为郡马爷典当首饰凑聘礼时，她还偷偷搭进去自己的一副镯子，虽不值钱，但也是她积攒了很久的心意。正面送给郡主，她定是不肯收的，换成银票给她，自己也就心满意足了。
阿翠站在橘红色的夕阳里，扶着门柱，圆溜溜的大眼睛张望来张望去。
莫不是出了意外？
她咬唇，不会的，郡马爷吉人自有天相。
难不成沈尚书不肯放人？
也不会，湘王他得罪不起。
在她心急如焚胡乱揣测时，一骑快马从街口冲出人群，在门外台阶下紧急勒停。
“速速禀告王爷，沈三公子被南桓的人带走了！”
——
穿了身丹青正装的江熙，陪着湘王坐在王府接客的正厅。
一连几天东奔西顾连轴转，她此刻困得不行，胳膊撑在桌案上，托着下巴打盹。
湘王几次想叫醒她，让她端庄些，别被沈尚书看到失态的模样，可到底还是把话忍了回去。
他想，沈尚书那张刻薄的嘴敢妄议一个字，他就当场甩脸子赶他们走人。
越想越不忿，似乎那个在朝堂上胡说八道的老家伙，已经站在了他的眼前用审视的目光把江熙打量了个遍。