百宝堂位于内城最繁华的清泰街上，和钱庄守着清泰街的一头一尾，因为建筑都比别的商铺要高一截，酷似元宝两端的翘起，因此清泰街又被称作元宝街。
距离拍卖还有一点时间，张牧在清泰街上找个酒楼，坐在二楼靠窗的位置。
听着街面上人声鼎沸，张牧好奇地望了几眼，发现清泰街确实比之前要热闹许多，除了各大店铺的吆喝外，那些地摊小贩似乎也多了不少。
这时小二端着饭菜上桌，张牧问道：“小二，这几天是赶集吗？怎么感觉热闹了不少？”
小二听到张牧的问话，笑着说道：“不是赶集。小郎君不知道吗？银潮要来了……”
“银潮？那是什么？”张牧继续问道，只是小二刚要回答，就听到有客人呼喊，歉意地笑了笑，连忙跑去招呼客人。
“银潮，是银子要贵了。”此时在张牧身后，一道声音传来。张牧转过身，就看到一个书生打扮的人，大约三十岁上下，对方见张牧看来，点了点头。
张牧看对方面善，便笑问道：“银子怎么会贵？”
再过一个多月，张牧才满十八了，就是一副少年模样，那书生听到张牧这么问，便示意张牧与自己同桌而坐。张牧也不矫情，端着饭菜就到了对方的桌子上。
“鄙人姓闻，名浪，字观鱼，不知小兄弟名讳。”
“我叫张牧，还未取字。”
两人互通了姓名后，那闻观鱼就和张牧解释起来。
“去年二月，新法开始施行，其中的税法变革，便是改实物税为银两税，称为‘输银法’。”
“所有秋税，包括田税、人丁税等等，全部折合银两，一体缴纳。”
“如此一来，市面上会在短时间内出现银荒，造成银价上涨。”
“这就叫银潮了。”
张牧闻言，脸上露出古怪神色。
输银法？这不就是一条鞭法吗？
“先生的意思是说，现在世面上的人都是在屯银子？”张牧问道。
闻观鱼点了点头：“百姓啊，可以说他们愚昧，也可以说他们聪明。”
“去年在秋税期间，整個永宁府，银价涨了两成半，直到今年春天才降下来。”
“今年年景很好，收成应当不错。只是丰收了，粮食就便宜了，到时候银子怕要比去年更贵。”
“他们自然不会重蹈覆辙，所以现在就开始屯银子。”
“你看看……”说着，闻观鱼指了指下方的街道，“这是能把卖的东西都拿出来卖了。”
“就希望有些人不要利令智昏，连宅子田地都拿出来卖，指望等银价降了再买回去。”
张牧听着闻观鱼的话，疑惑地看向闻观鱼。
这些话，感觉不是一个普通书生的格局，倒像是个做亲民官的。
“先生是本地人？”张牧问道。
“非也。”闻观鱼也察觉到自己的话可能有些不对，连忙找补道，“家中有长辈在永宁府衙当差，我前去探望，顺道路过此地。”
张牧点点头，目光又望向下方那繁华的街道，不知为何，这种繁华看在眼里，却总觉得有几分古怪。
……
吃过了晚饭，张牧与那书生告辞，独自前往百宝堂。
通过和那闻观鱼的对话，他也明白这百宝堂举办这个拍卖会的原因是什么了。
就是为了回笼银两嘛。
不过这也是两利的事情，有些人也正好趁着这个时候能够淘到一些好货。
来到百宝堂门口，张牧亮出了一百两银票，拿到了入内的资格。
走进百宝堂，里面已经清理出了一个大厅，整齐地摆放着几行椅子，并没有如同玄幻小说里那样，一个个蒙着面，还有包厢什么。
毕竟只是一个县的当铺临时组织的死当拍卖而已。
不过张牧一眼望去，也看到了熟人，正是镖局的镖头宋元青。
“宋大哥……”张牧主动上前打招呼，宋元青见到张牧也是一怔，问道，“你怎么来了？”
张牧笑了笑，说出了早就想好的借口，道：“宋教谕的身份不适合过来，就让我来帮他看看有什么好东西。”
听到和宋教谕有关，宋元青识趣地没有再问。
“宋大哥，这次拍卖有你感兴趣的东西吗？”张牧随口问道。
“哎，当铺嘛，最多的不就是金银首饰吗？”宋元青拉着张牧坐下，笑道，“我来看看有没有入眼的，给你嫂子拍两件。”
张牧含笑点头，说道：“宋大哥真是好男人啊。”
“牧哥儿，你还不懂。”宋元青一副过来人的语气说道，“记住，妻子快乐，你才会快乐。”
张牧随口说道：“那要是两个妻子呢？双倍快乐？”
“呸呸呸呸！”宋元青感觉自己都要跪了，连忙打断，“一个快乐已经不易，两个如何了得！”
“快停止伱这大逆不道的想法！”
张牧耸了耸肩，表演了一个乖巧。