浩然罪州。
云川帝国·北境邺城。
人来人往，稀稀疏疏，见沿街叫卖的商贩，路上往来的行人多是一些妇孺孩童。
显见男丁。
便是见了一些，也是暮年之人，或有伤残行动不便，或是气色极差，身患隐疾。
初春的城门外。
募兵的告示贴了半面城墙。
募兵的长桌前却显有人来。
两个士卒闲来无事，呼呼大睡。
城门外百米有一茶摊，有客四五。
皆是老者，正在吃茶，聊着人间事。
只见一老人家远远瞥了一眼城郭的方向。
操着一口蹩脚的方言，说道：
“碍，瞅见了没，又开始征兵了。”
另一老头茶碗落桌，长叹一声。
“害——可不是，我昨个听人讲，今年镇妖城里遭了寒流，冻死了很多兵卒，现如今开春雪融，惊蛰将至，眼瞅着那些妖兽们就要来犯了，兵源紧缺啊。”
另一人亦啧舌，怨道：“啧啧，天灾人祸，这贼老天当真不给我北境活路啊！……”
却有一老者，目色如炬，虽是暮年，眉宇之间，却尽是杀气。
厉喝道：“一个个的娘们唧唧，唉声叹气个什么劲，有江小将军镇守，北边的那些畜生，一个也别想入我北境之地，你们担心个甚？”
提及江小将军。
另外几人眼中的黯然消散大半。
一个个突然精神了起来，似是枯木逢春一般，抚须捧腹，尽是赞许之音。
“这话说的没错，江小将军，十四岁时就能以五千精兵，击退妖族大军，十五岁拜将，至今大小战役无数，还未曾一败呢。”
“那可不，当真是女中豪杰也，巾帼不让须眉。”
“可惜啊，你我皆老，虽尚能饭，却也抵不住那苦寒咯，无力再战，不然还真想跟小将军上那沙场，痛痛快快再干一场....”
“哈哈，没错。”
“.....”
许轻舟就坐在邻桌处。
静静听了个全部，凝望杯中茶，嘴角轻扬，小声重复。
“江小将军——”
遂一饮而尽，杯盏倒扣于桌面，唤一声小二结账。
这店中的小二。
是一个十一二岁的小少年，皮肤黝黑，面容憨厚，小跑而来，堆笑满脸。
许轻舟将一两碎银置于桌上，对着眼前的小少年，指着一旁四五老人的方向，慢声道：
“那几个老兵的，我一并结了。”
听闻此声。
五六老者止住谈论，纷纷起身看向书生少年，连忙道谢。
许轻舟轻轻拱手，拂袖离去，入了眼前小小城郭。
当真是潇洒不羁。
众老人家凝望书生背影，一个个眼中惊芒渐放。
“这公子，可曾见过？”
“不曾，应是外乡人。”
“长得倒是秀气。”
“是个好人，也是个讲究人啊。”
“可惜了，看他面相怕是不长久哦……”
许轻舟来到小城下时，时值正午，好在是春，细风凉爽。
可是城门空空，少见人来。
就如那斑驳的城墙多有脱落的泥沙，却是无人修缮，想来此地，亦是民生凋敝。
书生并不稀奇。
一路走来，见了村落，见了小镇，也见了数座小城，大抵都是眼前这番境地。
人烟稀少。
且多孩童，多妇人，多老者。
自是早已习惯。
许轻舟行至城下，直奔募兵的长桌而去。
那负责登记的兵卒也是两个年过半百的老兵。
此刻一人趴在桌上，一人后仰躺在竹椅上，正打着瞌睡。
许轻舟走来时，影子刚好挡住了半躺着那人脸上的阳光。