陈宣脸色凝重，直盯着周群质问道：“你这话什么意思？”
周群声音响亮地宣布：“陛下，密监司已经查实，那些所谓的‘平民’其实是来自各地的捕快，全都听命于刑部！”他的目光越过陈宣，与刑部尚书张子健对视。
此言一出，朝堂之上一片哗然，就连魏武帝也显得颇为意外。
张子健身子不由得一颤，但身为官场老手，他努力稳住心神，故作镇定道：“周群，你的指控未免太过分了，难不成你认为这些都是本官指使的？”
周群连忙拱手，急声道：“下官不敢妄加揣测，但这些捕快潜入宁德后，先是炸毁观星楼，又散播倭寇谣言，极大动摇了民心军心。即便他们并未勾结倭寇，其行为也足够判处重刑！因此，九皇子的处置并无不当，对于此类违法乱纪之徒，必须严惩不贷，以示警戒！”
张子健闻言，心中腾起怒火，更对周群那阴阳怪气又带点傲慢的口吻感到不悦。
然而，他顾虑若继续争执，只怕会给周群更多把柄，最终引火烧身，揭露自己这个背后的主谋。
但张子健的固执不亚于四皇子魏丕，他怎肯就此屈服，转而向魏武帝辩解道：“陛下，即使那些人罪该万死，可先斩后奏乃藩王特权，九皇子未经朝廷批准擅自行刑，这无疑是越权行为！”
魏武帝似乎早已预料到这一问，从容答道：“将在外，君命有所不受。张尚书，你曾是大魏的昭勇将军，亲历战场。如果面对类似情形，你会如何决断？是坐视谣言四散，军队士气低落，百姓惊慌失措，还是当机立断，严惩叛国者，重振军心民心？”
“这……”张子健一时语塞。
魏武帝沉声道：“张尚书，年轻时你也曾因冲动铸错，但朕正是看重你雷厉风行、不拘一格的作风，才一步步提拔你至正二品刑部尚书之位。如若当初朕对你亦是苛责至极，你哪有今日的地位？”
张子健闻言全身一震，连忙跪伏在地，“微臣铭记陛下昔日的知遇之恩与提拔，臣……无话可说。”
望着张子健惶恐退至一旁，陈宣心中暗自冷笑，满是不屑。
自始至终，陈宣就不赞同张子健的计策，在他眼中，这位风光无限的刑部尚书实则无能之辈。
陈宣早已预见到会有今天的局面，密监司的眼线遍布大魏，即便是偏远的幽州，只要陛下有密监司这双眼，万事皆能洞察秋毫。
寒食午宴之后，陈宣察觉到魏武帝对他们一党的暗暗打压，曾多次叮嘱四皇子魏丕安抚部下，任何人不得轻举妄动。
陈宣的策略是静观其变，让大皇子魏明与九皇子魏阳相斗，毕竟二者间有着深仇大恨。
起初，四皇子魏丕还算听话，行事愈发谨慎。可惜不久，他的不安分本性又暴露无遗，见到张之洞回京，又开始耍小聪明。
这时，与四皇子气味相投的张子健跳了出来，为讨好四皇子，接连献计谄媚。
若非自己竭力阻止，四皇子险些采纳了刺杀张之洞这般愚蠢的计划，陈宣对这两个蠢材也是无可奈何。