“罗通，你此次立下汗马功劳。若顺利清除山贼，我将擢升你为宁德军的把总。”魏阳拍着恶通天肩头，承诺道。
事实上，魏阳一直在寻觅提拔恶通天与牛大山的机会，借此契机，他们便可与老将袁旺平起平坐。
“殿下恩泽，属下铭记于心。另有一事，须向殿下禀报，那便是…”恶通天提及孙剑尘的招降建议。
不料，魏阳闻此面色骤变，“哼，孙剑尘是重情重义，还是不明是非？他竟自视穹窿山的二把手了？”
恶通天连忙安抚：“殿下息怒，孙剑尘实乃一时被小人迷惑，被廖伯川始终利用。”
“我清楚，我不会责怪孙剑尘。但招降之议，断无可能！即便本皇子同意，宁德的百姓也绝不允许！那些手上沾满无辜者鲜血的山贼，必须付出沉重代价！血债血偿！”魏阳坚定地说。
恶通天深知主公外表宽厚，实则疾恶如仇，便不再相劝。
魏阳遥望穹窿山方向，轻声叹息，“原以为尚有时日可周全筹备，不想十日后便是攻山之时。世事无常，怎料局势竟如此紧迫。”
他回望室内散落的设计图，重建观星楼的初步设计只能暂托公输大郎祖孙二人。
幸运的是，公输大郎一生工匠经验深厚，曾亲自设计并督建过更大规模的宫庙，对他而言，掌管观星楼的修建自是游刃有余。
抗倭战火方歇，剿匪烽烟再起，幸好这次宁德占据攻势，主动权握在魏阳手中。
即便此次突击未成，躲藏在穹窿山中的山贼也不敢轻易下山，不足以构成威胁。
然而，再小的威胁也是战事，时间紧迫，魏阳岂会放过此等良机，决定即刻与宁德军总帅柴郡生等人共商对策。
待恶通天稍事休整后，魏阳便动身前往海平村，除讨论抗贼之策，亦可考察新捞获的铁甲船，并将宁德未来发展蓝图呈交柴郡生。
柴郡生虽不通政事，不知如何治民，但平酋村未来的军事要塞建设，在布防及城防规划上，仍需征询其意见。
未几，魏阳抵达海平村，宁德的老将袁旺与轩辕无悔亦闻讯赶来。
众人再度聚首军帐，恍若重现抗倭战争场景，唯独缺少了章若萱的身影，魏阳心中不禁泛起一丝孤寂。
当诸人皆已集齐，魏阳遂将一幅详尽的穹窿山山寨地形图展于案上，示意恶通天详述其中的情报与细节。
闻罢，身为统帅的柴郡生沉声道：“未曾料及，山贼竟于所有登山路径布下重重关卡与陷阱，较之我先前所虑更为棘手。即便宁德军如今满员千人，怕也是难以硬撼，更遑论仅有两千兵力之况……”
此时，老兵袁旺凝视着地图，目光痴迷，喃喃而言：“殿下，这山贼首领廖伯川似曾从军？其布防之法，竟与我幽州边军颇有相似……”
立于旁侧的轩辕无悔接口道：“袁把总所言非虚，据我密监司探查，此人确系十五年前幽州边军中的一名千总。”
魏阳闻言，好奇问道：“哦？官阶不低，此辈竟是昔日千总？何以沦落为寇？”
轩辕无悔答曰：“彼时，廖伯川率部与北酋铁骑交锋，麾下千人步兵遭敌凶猛冲锋，恐惧之下，他选择了逃亡。此举直接令我幽州边军侧翼防线崩溃，终致万人喋血。”
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