1881年，左宗棠调任两江总督兼南洋通商大臣。任上，他兴办水利，改良盐务，支持洋务，重视海防。
1882年，沙俄正式交付伊犁，左宗棠第五次上书趁着刚刚收复和大军仍在的威势，在新疆建省。1884年，新疆省成立。
1883年，越南局势恶化，左宗棠请求前往边境坐镇，未获得准许。
1884年，法国海军在马尾海战之中全歼福建水师，破坏福州船政局。左宗棠奉旨前往福建督办军务，挽救危局。12月，左宗棠抵达福州，组建恪靖援台军东渡台湾。
1885年1月，清军取得镇南关大捷，但清廷“乘胜即收”立马派出使者与法国和谈。左宗棠不满上书，但被驳回。
同时，另一位民族英雄刘铭传与潘鼎新等人陷害恪靖援台军将领王德榜、台湾道刘璈，使他们失去兵权，左宗棠为属下鸣冤，并称病求退。
1885年9月5日，民族英雄左宗棠在福州走完了他的一生，临终前，他还关心着华夏的未来，说：“惟此次越事和战，实中国强弱一大关键。臣督师南下，迄未大伸挞伐，张我国威，遗憾平生，不能瞑目！”
左宗棠死后，朝廷派人清查他的遗产，却是只有九处房产和两万两白银，这对于一个顶级官员来说，实在是显得太少了，以至于让当时负责清查的官员都感到极其不可思议。
而相对于李鸿章死后留下的超四千万两白银的遗产（一说超1000万两），则更是不值一提了。
整个晚清时代，外国人从来不尊重任何一个清朝官员，但唯独左宗棠例外。左宗棠前往上海租界，曾受到外国人鸣礼炮致敬。
与之对应的是，李鸿章曾被外国人称为东方俾斯麦，却是一有条约就指明要他来谈。对此李鸿章还沾沾自喜，称自已为大清裱糊匠。真不知道他有没有读过历史书，知不知道秦桧这个名字！
左宗棠的一生，无愧于民族英雄的一生，他兴办洋务，推动工业化，整顿吏治，兴办民生，收复边疆。
河西走廊三千里，当年左公种下的柳树，至今已长成了参天巨树，华夏百姓，也将永远记得他的功绩！
左公永垂不朽，民族英雄永垂不朽！”
天幕停顿下来，紧接着响起了浩大的声音。
“检测到华夏百姓强烈的情绪波动，现给与华夏历朝帝王一个招揽左宗棠的机会。此时的咸丰朝，咸丰帝正派人寻找左宗棠，各位帝王抓紧机会努力了！”
君王死社稷煤山上吊越努力越错意难平崇祯帝明思宗朱由检：“左公，左公，来朕这里，朕封你为国公，朕把全国的军队都交给你，建奴不值得你为他们卖命！朕与大明就是死，也绝不会卑躬屈膝！”
明朝，朱元璋时期。
朱元璋无语道：“这个朱由检，怎么每次都是死死死的，每次都是他第一个发言！这么着急，成何体统！”
马秀英叹气道：“唉，你就别怪他了，至少他的态度是好的，他估计也是太着急了，没办法了。”
朱元璋道：“总算是有点骨气，那咱要不要发求贤令呢？会不会抢了那不肖子孙的机会，毕竟他比我们这里更需要左宗棠这样的硬骨头人才！”
朱标道：“父皇，还是发吧，清朝的那些皇帝肯定也会发的，左公选谁都行，但就是不能留给清朝！”