“……对，集中精神……这是什么气味？”
位于码头附近，子爵家所有的大型仓库。
那个冰冷的石头包围的地下室，打扫得一尘不染的空间里装着很多架子，上面放着各式各样的壶。
这里只有一盏煤油灯，而且挂在房间的角落，周围有些昏暗。
虽然有窗户，但是双重关闭着，外面的光线完全进不来。
“是冷杉树的树皮。”
“没错。”
现在，夏尔正在接受女仆长的丈夫，也就是商队队长的指导。
最终重新分配的工作地点是外部的营业部队，这对夏尔这个年龄来说还早。
一般来说，孩子成为商人是在十岁左右。
在那之前，需要学习文字的读写和算术。
不过，夏尔从一开始就能做到那个，除了是否能够忍受旅途的颠簸是个问题之外，没有其他的担忧。
“夏尔，说明一下这个效果。”
“在潮湿的状态下加热，就会得到树脂。树脂除了有增强体力的效果之外，还可以作为其他药剂的溶媒发挥作用，冷却下来就会凝固。”
这个夏尔知道，因为这是挂在自己脖子上魔法药的一部分材料。
不过，从前几天开始，商队队长就对夏尔进行了各种药剂方面的指导。
“答对了。”
商队队长是一个与骑士阶级相称，展现出理智表情的男人，深褐色的头发被红色的圆帽子包裹着，上半身也穿着同样的红色衣服，留着不长不短的浓密胡须，五官立体。而且，眼睛出奇地明亮。
“听好了，不管我说多少遍，最重要的是气味，首要判断药物的眼光从这里开始。”
药材中有很多不耐阳光。当然，也有接触外部空气就会变质的情况，所以也有可能是密闭的，但即便如此，药品的一部分还是会附着于容器上。
在阳光的照射下，暴露在室外的空气中，会散发出特有的气味。
通过那个气味熟练者可以判断药品的种类，并且掌握其质量。
也有些药品是完全密封的，感觉不到一点气味和颜色，但这些药品大都装在玻璃容器中，外面再盖上别的容器。对于这些特殊药品，只能在昏暗的房间里用眼睛来确认。
因为是药品，所以很难处理。据说其中也有人以高价卖出质量明显下降的商品。
为了不上那种当，夏尔必须从现在开始要磨炼自己的知识和经验。
“你真的记住了吗？这么短的时间里，我给你看了一百多种药……”
“托您的福。”
他扭头，但夏尔没有不安。
不可思议的是，自己竟然能这么顺利地分辨出气味。而且，很快就能记住，不会忘记。自己有那么聪明吗？夏尔想着，这应该是技能的功劳吧。调配药物等级达到4级，相当于积累了十年以上的经验。
“算了，先不说这个。”
商队队长从怀里取出了金币，那里有十枚。
虽然金币比银币小一圈，但在重量上丝毫不逊色。
“……这是什么？”
“交给你的。”
夏尔狐疑地抬起头，商队队长淡淡地继续说明。
“已经得到了伊弗洛斯的许可。这十枚金币，你可以随便花。不过，下周开始的远行回来后，一定要把这十枚金币还给我。”
说了给，又说要还。
也就是说，这不是零用钱。
“要是不够的话，会怎么样？”
“那时你赎回自己时需要的费用会稍微涨一点。”
不仅如此吧，这直接关系到自己的评价。
“反过来说，即使你把钱增值了，需要还的也只有十枚金币。不过，你到底能赚多少钱，我会好好看看。”
“原来是这样啊。”
“不过……”
他蹲在夏尔面前说道。
“不能因为目的地是科普特，就去找格鲁比。”
“我不会做那种事的。”
没错。
这次的集市在科普特举行。位于内陆，是普利斯开拓的前线基地，格鲁比的根据地也是在这座城市。
看来伊弗洛斯完全误会了，夏尔一直以为自己和格鲁比之间会不会有什么交集。
“那就好，放心吧。你还是个六岁的孩子，不用自己走路，也不用骑马。你的行李和你自己，全都都用我们的马车运过去。路上吃饭和睡觉的地方也是，全部由大人照顾。其他人都认为你除了参观学习之外没有别的工作……你的运气真好。”
运气好吗？夏尔反倒感觉自己被逼到了绝境。
旅行的困难、身份要求的手续以及其他问题，全部都由商队来承担。
所以，夏尔要拿出成绩来，也就是说，以及准备好了不能以其他理由来辩解的情况。
“夏尔，还有一个星期呢，趁这段期间好好考虑，做好准备。”
“是。”
伊弗洛斯命令秘书处重新安排了夏尔的岗位。
虽然夏尔不知道他做了什么指示，但现在自己被送进了营业部队。
在那里，成为夏尔上司的人是女仆长的丈夫——商队的领队卡恩。
虽然是萨哈利亚人的血统，但从身体特征上看，就像是福林人一样。只不过他的帽子和上衣明显是萨哈利亚式。尽管如此，这和米尔克和格鲁比身上穿的不一样。
这是居住在萨哈利亚西北方向、与帕西斯边境附近的人们所穿的，便于行动的服装。从气候上来说，这里不像萨哈利亚的环境那么恶劣，昼夜温差也没有那么大。
因此，不需要米尔克穿的那种长袍，卡恩总是穿着便于行动的衣服，腰上挂着小道具包，一眼就能想象出他的步伐是多么轻盈。
但是，如果需要便于行动的衣服，福林风格的旅行装也是可以的。不过，萨哈利亚人是绝对会复仇的人种，同时也会被认为是不可忽视的商人。卡恩大概也是想利用这种印象吧。
“喔，对了，还有——”
“是。”
“要多加练习，想要成为药品从业者，基础练习是必不可少的。加工这个科纳的果实。方法我已经教给你了，因为是第一次，所以失败了也没关系。总之在出发之前，把这一个壶的量全部做完。之后让我看看质量，其他时间你可以自由行动。”
卡恩之前和夏尔谈过，这里没有擅长所有领域的商人……那么你想学什么？被这样说了。
夏尔毫不犹豫地选择了药学，因为自己有LV4的药物调配技能。
这个世界既不安全，也不卫生。如果精通药学的话，或许可以维持生命。
而且，药品也经常被用作魔术的催化剂。对于想要以长生不老为目标的夏尔来说，比起金钱，更想要依靠魔法的力量。
卡恩不是药品专家，但在某种程度上可以鉴别。实际加工药品或在现场使用时，卡恩似乎没有什么特殊的本领。尽管如此，初级药品还是没有什么问题。
这样就不会成为问题了。因为卡恩主要负责药品的买卖，而不是药剂师，他对夏尔的期待也是成为药品商人。
一般来说，药品商人的出路并不是那么坏。
药基本上是有钱人的东西，顶多也就勉强够得上中产家庭。
大多数平民、穷人都只能自愈或者用些土方子。也就是说，在药品商人面前，有钱人是主要客户。
“明白了。”
“旁边的调和室和上面的休息空间，让你自由进入。不过，出发之前不会有其他人使用，你可以随意。在出发的前一天，把你的行李准备好。还有，这个作业也是……那么，今天你要先回去还是留下？”
“留下。”
卡恩在听取了夏尔的要求之后，部分地满足了。