黄巾军是一场规模十分庞大的农民起义，虽然人数众多，却力量分散，黄巾起义是一次有准备的起义，三十六方，一时并起，确实显示了巨大的力量。可如果我们看看历史记载再对照一下地图，会发现这三几十万人铺撒在从河北到江淮的广大区域，各个点上的人数并不多，最多在某几个中心区域能稍稍集中一下，虽然黄巾军发展迅速，人数就像滚雪球一样，很快就过百万。
但他们都是一群乌合之众，农民起义本身缺乏组织和有效的领导。黄巾贼们原来的身份不过是农民、渔民、手工业者、小贩一类人，威武如猎户者估计能当将军，智慧如算命先生或神汉可做参谋，有几个人能有点战斗的经验，开始的时候杀人估计都手软。这样的小事之徒，如何和正规军兵甲之士对抗。
而且黄巾军从地势上，就没有安排好后路。其实古时，造反起义是一种很划算的买卖，只要你有一定的声势，无能的官府是很愿意给个官，用最小的代价把他们招安的。历史上梁山就是个例子，人家有山，打不过就躲山里。海上盗匪有水，打不过就钻水里。黄巾军从地势上就可看出，人数众多，都在大平原上，只能人海战，一个城一个城的攻。
攻下城了，就开始烧杀抢掠，没有纪律的军队就是这样，人性使然而已。问题是你好不容易攻下来的城池，你不安抚百姓，吃得抢光了，怎么办？没有生产能力，只能往下一个城池抢，刚开始势头强劲，如蝗虫一般，但反抗之心是孕育出来的，这时候黄巾军就是死路一条。
如果张角能侥幸不死，也许黄巾军还不至于草草收场，可惜他死了。陈胜死了有项梁顶着，高仙芝死了有黄巢顶着，高迎祥死了有李自成顶着，可张角死后的继任者都不堪其用。从历史上记载的像刘劈、管亥等人，往往拥众数万，如果他们能干一点，在纷乱的东汉末年应该能够干出点名堂。
我们接着正文说刘辟，刘辟是张角众徒弟中一个比较聪明的，历史上的刘辟一战就降了刘备，刘备刚开始就五百随从，有人降，刘备照单全收，之后运气不好遇到了高览，战不三合，被高览一刀砍于马下。
从这里就可分析出刘辟有点小聪明，带着五千人降了刘备五百人，立马洗白，从黄巾贼变成了正规军。自然也深受刘备器重，自己手下都是人家带过来的，刘备当然器重。
本文中的刘辟凭着自己的眼光，占了筑阳与襄阳两县，要向东汉最大的粮食基地巴蜀进军。
刘辟率八万黄巾军，走陈仓道而来，远远地便看到前方是一片山岭，只见岭上地势平坦，可行走马匹与军卒。
但刘辟却冷冷一笑，命所有士兵，就地扎营休息，派出一支小队，前方探路。
果然不出刘辟所料，小队刚进行马岭山下关口，便与汉中士兵厮杀起来。
刘辟前来熟知本地的士卒问道：“此地为何处，为何这般奇怪，可有其它分路”？
“回刘统率，此地为行马岭，高岭之上平坦可行军，山岭之下多崎岖山林，大军若想进攻汉中，只有此一条山路。此时调转马头，绕路而行，也是河谷中开辟的栈道，不适大军通过”。
刘辟叹道：“巴蜀之地不亏鱼米之乡，多有河流湖泊，自然受旱情形最小，若得巴蜀之地为粮草后勤，大事可成也！不过这宋忠凶狠毒辣，料定我军必走此路，看来只能在此与汉中一决雌雄”！
刘辟急召手下部将韩忠、裴元绍、赵弘三人帐中议事。