李文收到了前往坤国的命令，决定在启程前拜访陆生和姚午——这两位对凉国的命运至关重要的人物。
傍晚时分，李文踏入了姚午的府邸。他向姚午透露了自己即将前往坤国从事商贸活动的消息。姚午听后，神色诡秘地将李文引入密室，低声说道：“李兄，有消息称乾国正在紧锣密鼓地整顿兵马，恐怕不久将再次对凉国发起战争。你此次前往坤国，能否在朝野间为我探听一些风声？”
李文心中一动，暗想：“这姚午莫非是在为自己寻找后路？凉王苏异可是他的亲外甥啊，他这样做未免太过无情无义了吧。”然而面上却不露声色，只是淡淡地问道：“相爷此言何意？”
姚午叹气道：“凉国连年战乱，国库已近枯竭。若乾国再次来犯，凉国恐怕难以支撑。我虽想辅佐凉王，但也得为自己寻条后路啊。现在陆生掌权，国库资金都紧着军队用，我们这些文官的生计都成了问题。”
李文见姚午如此坦诚，便摇头道：“相爷何故短视？若凉国沦陷，坤国岂能独善其身？到时候相爷又该何去何从，莫非真要逃往海外仙岛？”
姚午闻言一愣，忙问：“先生有何高见？”
“乾国兵强马壮，名将辈出，统一天下指日可待。相爷若能结交乾王，将来必定能共享荣华富贵，前程似锦。”李文试探性地提议道。
姚午闻言，眼中闪过一丝精光，随即问道：“听闻先生的师父在乾国身居高位，担任国尉一职，可有此事？”
李文心中一动，却不动声色地回答道：“确实有过此事，但我已经很久没有与家师联系了。不过，我愿意为相爷去打探一下消息。”他故意说得含糊其辞，不想过早暴露自己的底细。
“如此甚好，那就有劳先生费心了。”姚午满脸堆笑，对李文的提议表示赞同。
夜色已深，李文离开了姚午的府邸，急匆匆地向将军府赶去。一路上，他的心中翻涌着恶心感，姚午的言行让他对这个所谓的相爷充满了鄙视。
姚午，这个被权力和财富腐蚀透顶的小人，将凉国的国库视为自己的私囊，民不聊生却视而不见。若是凉王苏异知晓自己舅舅家中的真实财富，恐怕会惊愕得昏厥过去。这个卑鄙小人，将外甥扶上王位，不过是为了更好地满足自己的贪婪欲望。
而现在，外甥的王位尚未动摇，姚午却已经开始为自己的退路谋划。人们曾将他与凉国的岳翎相提并论，但这简直是对岳翎的莫大侮辱。岳翎为乾国开疆拓土，对内则明修法度、选拔贤才，乾王萧永麾下的众多精英都是岳翎一手提拔的。乾王私下里甚至应该为岳翎修建庙宇以表敬意。
这个姚午，哪里配与岳翎相提并论？不过，若要说他与岳翎有何相似之处，那便是他们同样出身于商人家庭。然而，姚午的财富之巨，恐怕连岳翎都望尘莫及。
忽然间，李文眼前一亮，一道黑影如鬼魅般掠过。他反应迅捷，立刻闪身躲进了一条幽深的小巷。那黑影似乎有些熟悉，李文心中一动，对驾车的项尘低声吩咐道：“你先回珍宝坊，我有事要办。”言罢，他纵身一跃，下车便朝着黑影消失的方向急速追去。
那黑影似乎并未察觉到身后的追踪者，他蹑手蹑脚地在街巷间穿梭，行踪诡异。令人感到惊奇的是，这黑影的目的地竟然也是陆生的将军府。
李文紧随其后，仅仅追了半里路，他差点忍不住笑出声来。原来，他凭借那黑影背后所背负的钢刀，已然认出了此人的身份——金泰。他曾听石阡提及，金泰被公子元擒了回去，没想到此刻竟然又出现在了盛阳城，这究竟是怎么回事？
李文默不作声，紧紧地尾随着金泰，想要一探究竟。转眼间，两人一前一后来到了将军府。金泰显然对这里的地形了如指掌，他身形矫健，一跃便上了墙头。李文不敢怠慢，也悄无声息地紧随其后，攀上了高墙。
在墙头上，李文紧盯着金泰的一举一动，心中充满了好奇与警惕。他差点忍不住想要呼喊出声，却又生怕惊扰了金泰，让其陷入不必要的麻烦之中。
不一会儿，金泰鬼鬼祟祟地接近了陆生的书房。他躲在窗下，小心翼翼地透过窗帘窥视着房内的情形。李文见状，心中不由得一紧：这小子莫非是来刺杀陆生的？
金泰在窗下站立片刻，似乎在酝酿着什么。突然，他深吸一口气，手缓缓地伸向了背后的钢刀。李文见状大惊，正要开口提醒陆生小心，却听书房内传来一声高喝：“外面的朋友，既然来了，何不进来一叙？”
金泰被陆生的话语惊得僵直在原地，而李文则暗自责备自己的多虑。他心中明白，以陆生的武艺，又有何人能够轻易刺杀他呢？即便是公子元亲至，也未必能讨得半点好处。
陆生的声音再次缓缓响起，如同春风拂面般温和：“朋友，你不必紧张。我这里并非龙潭虎穴，你若有什么话想说，尽管直言无妨。”