话音刚落，一位身板硬朗的老头挑着一担水从桑树林中走了出来。他看到李文和徐华二人，先是一愣，随即放下肩上的水担，快步走到李文面前，跪倒在地：“大人可是找我吗？隶臣严方叩见大人。”
李文见状，急忙上前搀扶：“老伯，您早已不是奴隶身份了，何必再以隶臣自称呢？”
严方尴尬地摸了摸自己的脑门，笑道：“小人习惯了，一时之间改不过口来。见到大人们，就更是改不过来了。”
李文苦笑着从怀中掏出一包沉甸甸的金子，递到严方面前：“老伯，我与严都是至交好友。他听闻我要回来，特地托我将这些金子捎给您二老。请您查收吧。”
老两口见状，顿时喜出望外，手舞足蹈地接过金子。他们急忙将李文和徐华请进屋里，热情地询问着关于严都的种种。李文心中暗自警惕，生怕自己说漏了嘴，坐了一会儿后，他便起身告辞。
走到门口时，李文突然问道：“老伯，您现在还在为官府当差吗？”
严方闻言，笑呵呵地摇了摇头：“我们都已经过了六十岁了。按照乾国的法律规定，人过六十岁兵役、徭役都免除了。我们现在可以安心地过我们的晚年生活了。”
李文听了心中稍感安慰，点了点头便告辞离去。一路上他忍不住想起严都为了忠诚和信仰而毁容自杀的悲壮事迹，心中仍是禁不住长吁短叹起来。
在县衙住了一晚，第二日清晨，李文与徐华便返回天启。沿途之上，他们见到了百姓为军队送行的场景，心中不禁泛起涟漪。
街道上，众多母亲严肃地叮嘱着即将出征的儿子：“若不立下赫赫战功，便不要回来见我们，切莫丢了家族的脸面。”而那些身着朴素衣裙的妻子们，则含泪对丈夫说道：“光耀门楣的重任，全指望夫君你了。”
更令人动容的是，不少稚嫩的小孩紧紧拉着即将出征的哥哥的手，眼中闪烁着坚定的光芒：“哥哥，你若不能平安归来，我定会为你报仇雪恨。”
这一幕幕送别的场景，让李文感到心惊肉跳。他意识到，这不仅仅是一个国家，更像是一部庞大的战争机器，每个百姓都被深深地卷入其中，无法自拔。
不久之后，县尉发出威严的号令，军队整装待发。嘹亮的号角声此起彼伏，穿透云霄，传向遥远的彼方。
伴随着号角的节奏，士兵们高声唱起了战歌：“岂曰无衣，与我同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！岂曰无衣，与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与自偕作！岂曰无衣，与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与自偕行！”
李文和徐华站在一旁，目送着这支浩浩荡荡的大部队渐行渐远。他们心中的感受各不相同，却都被这浓烈的战意所感染。
李文深吸了一口气，心中暗想：相比之下，关外诸国确实繁华富庶，对财富的向往是乾国征伐的目的。
在这群如狼似虎的战士面前，那些繁华世界的繁华景象又怎能不感到颤栗呢？然而，徐华却满怀憧憬地期待着未来的壮阔，回天启后他就得去军中报到了。
两人驾驭着轻便的马车，缓缓行驶在山间小道上。各自沉浸在自己的思绪中，直到远方天启城的轮廓逐渐浮现在眼帘中，他们才惊觉已经离家不远。
此刻，他们正穿行在天启城南部的山区之中。这里山峰高耸入云，林木茂密幽深，人烟稀少。然而对于徐华来说，这片山区却并不陌生。他平日里酷爱打猎，这里便是他常常光顾的地方。
突然，拉车的马匹发出一声惊恐的嘶鸣，四蹄乱颤，尾巴不安地甩动着。
徐华眼神一凛，立刻握紧了手中的弓箭，“有灵兽！”他低声喝道。
话音刚落，一声震耳欲聋的豹吼便在李文耳边炸响。只见一只浑身布满花斑的豹子从前方的树林中猛然冲出。然而，就在徐华刚刚举起弓箭准备射击之际，一道破空声骤然响起。一支羽箭自树林深处疾射而出，以迅雷不及掩耳之势正中豹子的脖颈。
那豹子被射中要害，疼得在原地翻滚，然而凶性未减，一挺腰又顽强地站了起来。徐华见状，放下了手中的弓箭，他深知这豹子已是强弩之末，难以再逞凶威。
然而，就在这时，又是一道破空声响起，另一支羽箭自不同的方向疾射而来，准确地命中了豹子的后背。豹子虽然凶猛，却也难以抵挡这接连两次的致命打击。它仰天发出一声沉闷的怒吼，随后轰然倒下，再也没有了声息。
徐华和李文面面相觑，心中满是疑惑。他们尚未从豹子的死亡中回过神来，就见两伙人分别从树林中冲出，目标直指那只已经倒地的豹子。双方凑到一起，似乎因为争夺猎物而发生了争执。起初只是言语上的交锋，但很快就演变成了肢体冲突。
徐华和李文距离事发地点尚有数十丈之遥，待他们急忙跑过去想要制止这场争斗时，已经有两三个人倒在了地上。徐华见状大急，运气高声喝道：“郎中令徐华在此！都给我住手！”最近转码严重，让我们更有动力，更新更快，麻烦你动动小手退出阅读模式。谢谢