在寝宫的褥垫上，凉王苏异安坐，面前摆放着一面龙争虎斗镏金青铜镜。镜中映出他略显富态的面容。这铜镜乃坤国工艺之瑰宝，底座雕琢着精致的玉龙喷雨图案，背面则镌刻着镏金的铭文。
几名宫女轻巧地为他梳理着发辫。自登基以来，苏异的体态愈发丰腴，面庞也随之下垂。经过整整一个时辰的精心打理，他的发辫终于梳理完毕，宛如几尾小龙在头顶盘绕。
苏异满意地端详着镜中的自己，随后扶着肚子站起身来询问：“那个李文可曾到来？”
宦人刘居跪在一旁恭敬回答：“回禀大王，巨商李文已在宫外静候。”
闻言，苏异的眼睛顿时眯成一条缝，心中暗喜：这么说来，乔美人也随他一同前来了？数月前，他曾在珍宝坊楼下微服观赏过乔珺的表演，那绝美的身姿一直让他念念不忘。原本打算将她收入太子府，却因父亲的突然离世而搁置了计划。如今，这一切终于即将如愿以偿。
“好，好，偏殿见。”苏异满意地点头，随即转身先行前往偏殿。
李文紧随其后，一进入偏殿便恭敬地跪下行礼：“草民李文，恭祝大王圣安。”
“免礼，免礼。”苏异笑容满面地抬手示意他起身，“上次在国舅府匆匆一别，未能深谈，转眼间已过去数月。先生的女乐可曾带来？”
正当李文准备回答之际，一名宦人急匆匆地闯入殿内：“大王，砀公子杨元求见。”
苏异眉头一皱，不耐烦地挥手道：“就他事多，让他在外面候着。”
李文心中一动，暗自猜测这公子元此次前来盛阳的目的。他面带微笑地劝说道：“大王应以国事为重，草民的事并不急于一时。”
苏异摆了摆手，显然对公子元的来访感到厌烦：“这公子元成天就知道催促婚事和鼓吹联合，没什么正经事。现在国丧未完，他八成又是来鼓吹联合的。近百年了，乾国越来越强，诸国却是自取其辱。当年他叔叔河东君救过凉国，他姑母又是寡人的婶母，给他几分面子就不错了。这小子居然还想当联军的统帅，真是痴心妄想！论资排辈怎么也轮不到他……”
李文含笑说道：“大王，草民是个商人，对政治一窍不通。既然大王稍后再与公子元会面，那我是否可以请乔姑娘进来了？”
“快请，快请！”苏异闻言，脸上的笑容愈发灿烂。
没过多久，乔珺优雅地走进了偏殿。她面容娇艳如朝霞初绽，秀发柔顺似瀑布流淌，尤其是那双含情脉脉的眼眸，仿佛能勾走人的魂魄。
苏异上次在珍宝坊远远地见过她一面，但今日近距离的接触，让他彻底被她的美貌所吸引。他情不自禁地欠身致意，双眼紧紧地盯着她，几乎无法移开。
乔珺瞥了李文一眼，眼中闪过一丝幽怨。然后她恭敬地向苏异行礼道：“臣妾乔珺参见大王。”
苏异急忙起身离座，双手轻轻地扶起她：“美人不必多礼，快快请起。”在触碰她手臂的瞬间，他感受到了她肌肤的柔软与滑腻，心中不禁涌起一股莫名的冲动。
为了掩饰自己的失态，他迅速坐回原位，并哈哈大笑以掩饰尴尬：“寡人听闻美人歌喉宛转悠扬，琴艺高超绝伦。寡人平生酷爱音乐，不知美人可否为寡人弹奏一曲？”