烛光在夜色中摇曳，朦胧的光影映照在宫殿的墙壁上，仿佛一群幽灵在舞动。宫殿外，站岗的武士们瞪着失神的眼睛，身体不由自主地摇晃着。他们已经快站不住了，双腿像灌了铅一样沉重。
现在已经是后半夜了，但宫殿内依然灯火通明。自从乾王萧永亲自驾车将青阳子接进王宫后，他们几人就一直躲在宫里畅谈。不时地，从殿里传来阵阵笑声，却始终没有人下达换岗的命令。武士们已经站了整整一天了，疲惫不堪。
偶尔，武士们会相互望望，眼神中透露出无奈和疑惑。他们心里都在嘀咕着：“怎么还没谈完？大王与那个酸儒到底在谈什么？”
在他们的眼里，读书人都是酸儒，因为他们总是满口之乎者也，让人听不懂。当然读书人之间也有着天壤之别。不同的学派之间针锋相对，争论不休。但对他们来说，这些都太遥远了。他们只是普通的武士，只需要听从命令、保卫王宫就足够了。至于那些士人们的争斗和学说，还是留给那些有闲心的人去琢磨吧。
宫殿内的四个角落，四支胳膊般粗细的蜡烛静静地燃烧着，烛光摇曳，将整个大殿照得通明如白昼。在这宽敞而肃穆的空间中，只有四个人围坐在一起，他们的谈笑声回荡在空旷的殿堂里，显得格外清晰。
乾王萧永端坐在首位，他的面容在烛光映照下显得分外庄重。青阳子则换上了一身华丽的丝绸长袍，上面绣着精致的山川日月图案，这是他进宫后乾王亲自为他挑选的。此刻，他正娓娓而谈，话题仍围绕着军法司的设置。
“陛下，”青阳子缓缓开口，“军事上没有绝对的必胜之道，胜负既取决于人的谋略，也受天意影响。但我们可以做到保证不败，甚至在战败时也能保全实力，来年便可迅速恢复再战。只要我们立于不败之地，敌人迟早会被我们逐步消灭。而要实现不败之道，不仅需要英明的将领和完善的后勤支持，更需要有严明的法度作为保障。”
乾王听着青阳子的话，眉头渐渐皱了起来。他沉思片刻后说道：“常有人说我乾国法律严苛残酷，如果再立军法司制定新的法度，百姓们会不会感到负担过重、无法承受呢？”
青阳子微微一笑，摇头道：“陛下所虑甚是。但请容草民解释一二：国家法度主要适用于百姓民间事务；而草民这里所谈的军法则是专门针对军队这一特殊团体而设立的。军队需要特殊的法度来严明军纪、惩罚违纪行为以及维护军队内部的秩序和稳定。因此二者并不冲突且军法的存在并不会给百姓带来额外的负担。”
“师父在他最新撰写的文章中提到，单纯依靠将帅的个人才能来治理军队存在很大的局限性。一个贤能的将帅确实可以带领军队走向光明，但一旦将帅出现问题，整个军队都会跟着遭殃。然而，当今各国制定的军法几乎都是围绕将帅来展开的，这不得不说是一个重大的疏漏。”李文忍不住插话道。
他顿了顿，继续说道：“因此，师父提出了以法治军的理念，主张在军队中设立专门的军法司来奖励有功之人和惩罚有过之人。这样一来整个军队都将处于军法的严格管控之下，即便是将帅也不能例外。这样即使战事不利或者将帅出现问题，军队依然能够保持有效的战斗力并得到妥善的控制。这才是真正意义上的常胜之道啊！希望大王能够深思熟虑并采纳师父的建议。”
青阳子和乾王听罢李文的话后都露出了赞赏的神情。乾王感叹道：“连弟子都能有如此深刻的见解啊！”
李文赶忙谦虚地低下头去回答道：“师父过奖了，臣只是略有些口舌之才罢了。比起大师兄施澄来可差远了，他才是真正具备大将风范和才干的人才呢。”
乾王闻言大喜过望地说道：“好！来日一定要让施澄担任将军之职！”说着他高兴地拍了拍大腿表示赞同和期待。
李文见状立刻叩拜在地恭敬地回答道：“臣代师兄谢过大王的赏识和提拔之恩！”
乾王萧永神色凝重地转向青阳子，声音中透露出深深的敬意：“先生，寡人自知年轻识浅，恳请先生能常伴左右，时刻为寡人指点迷津、纠正过错。如今，寡人欲请先生出任国尉之职，调度全国兵马，运筹帷幄于朝堂之上。望先生能助寡人一统中州大地，成就万世不朽之功业。请先生务必不要嫌弃寡人。”
青阳子闻言，手抚长须，面露犹豫之色。他心中明白，这是一个千载难逢的机会，哪个有学之士不想登台拜将、建功立业呢？然而，他素来习惯了闲云野鹤般的生活，一旦身居高位、为人驱使，心中难免有些不甘。
乾王见青阳子犹豫不决，心中一急，索性俯身拜倒在地：“寡人愿将全国兵马托付给先生，任凭先生调遣。先生智谋过人，定能运筹千里之外、决胜疆场之上，使万千生灵免受战乱之苦。”
程纪也趁机劝说道：“先生，您饱读诗书、学贯五经，难道就甘心让这满腹经纶烂在肚子里吗？列国征战数百年不休，百姓流离失所、苦不堪言。唯有以战止战、一统天下方能解救黎民于水火之中。我王英明神武、礼贤下士，实乃明君圣主。望先生念及天下苍生之福祉，留下辅佐我王成就千秋伟业。”
青阳子听罢二人之言长叹一声道：“草民愚钝，无能本不足道哉。然蒙大王如此厚爱，实感愧不敢当也。但既承大王与程大人如此错爱，若再推辞则显得矫情做作了。草民愿竭尽所能辅佐大王一统天下、造福苍生。”说着便俯身行了君臣叩拜之礼。
乾王萧永闻听青阳子答应辅佐，大喜过望。他兴奋地拍手叫道：“快拿酒来，快拿酒来！今日我要与先生痛饮一场，一醉方休！”声音中透露出难以掩饰的喜悦。
宦人们迅速端上四樽美酒，酒香四溢，沁人心脾。乾王萧永率先举杯，众人紧随其后，一饮而尽。酒液入喉，辛辣而热烈，仿佛点燃了他们心中的激情。
在场的人中，最高兴的莫过于李文了。他看到师父青阳子被任命为国尉，这是三公之一的高位，甚至比丞相还要显赫。他心中暗自窃喜，想着自己作为师父的弟子，前途必定也是一片光明。师兄弟们的前途也都有了着落，他感到无比欣慰。