申城县距离裕南市六十公里，全县人口八十余万，境内多平原，经济不发达，是典型的农业大县。
02年的申城县城还十分破旧，全县只有一条主街还算繁华，县城面积不大，一条申河将县城分为老城区和新城区，沿着主街从新城区的最东头到老城区的西头，即使步行也用不了半个小时的时间。
高强家在老城区，独门独院，五间大平房，绝对比单元房住着舒服——其实02年的申城还真没多少单元房。直到2012年高强临死前不久，高强的老家拆迁了，独门独院换成了一套三室一厅的单元房，让高强很是感叹，随着国内经济的发展，人的生活的空间反而越来越小了。
下午三点钟，坐了一个多小时客运班车的高强到家了，家里却没人，这个时候父母应该在店里忙活，于是高强把从裕南市背回来的行礼往邻居家里一扔，又跑去自己家的百货铺。
高强的父母几年前下岗后，就在老城南门路口开了一家副食品店，经营一些烟酒百货，开始前两年生意还不错，不过随着县城的发展重心越来越向新城区偏移，老城区舅舅不痛姥姥不爱，连路面都没人修，老城南门这个曾经的繁华地带日渐没落，高强家的百货铺也生意越来越惨淡了。
大夏天下午三点钟，太阳还是火辣辣的，老城南门口连过路人都没几个，高强走在路边的树荫下，头上的汗水直往下淌。
到了店里一看，老爸躺在椅子上打瞌睡，老妈则在一边吹着风扇盘账，这一副久违的画面让高强不禁眼眶一热，差点流出泪来。
高强清楚的记得，上一世自己临终前，父亲那一头花白的头发，母亲那疲倦的泪眼，再和眼前“年轻”的父母对比一下，高强心中泛起深深的愧疚。
十年，仅仅十年，父母竟然老了那么多？
高强明白，上一世父母之所以苍老那么快，是因为他们为自己的儿子操了太多的心，高强暗暗决定，这一世自己一定要改变那一切，让父母不再为了自己而匆匆老去……
“爸，妈……”高强按捺着激荡的心情，叫道。
“咦，你咋跑回来了？”高强的父亲高卫东坐直了身子，道。
“看看这一头汗，快过来吹吹。”母亲秦书芳丢下账本，把风扇挪了半圈，吹着柜台外面的儿子，“你怎么不坐早上的车？这大中午的，多热……”
“哼，早上？他能爬起床？”高卫东道，“你不是在裕南考公务员吗？怎么跑回来了？没考上吧？”
高强笑嘻嘻的爬到柜台上，伸长了胳膊从柜台里摸出一包烟，拆开了先给老爸递上一根，高卫东哼了一声，接了过去。儿子上学的时候就偷偷抽烟，高卫东早就知道，不过这还是第一次给自己递烟。儿子已经大学毕业了，以后到了社会上避免不了这个坏毛病，现在也没必要再管他了。
高强殷勤的给老爸点上火，然后自己也点了烟，抽了一口才笑嘻嘻的道：“你儿子我这么聪明，能考不上？我这是回来上班来了。”
“小强，你考上了？上班？上哪儿上班啊？”秦书芳给儿子拿了一瓶水，问道。
“县公安局，明天去报到。”高强道。
“你真考上了？”高卫东讶然道，“不花钱走关系，竟然也能考上？”
“爸，看你说的，没实力没水平的人才需要花钱走关系呢，你儿子天资聪明，学富五车，人家哭着喊着招我这种人才呢，当然用不上花钱走关系了。”高强咧嘴笑道。
“少给我吹！就你那半瓶子醋，也叫人才？”高卫东道。
高强嘿嘿干笑，还是老爸了解咱啊。上辈子自己就是一个典型的半瓶子醋，干的行业挺多，每个行业里的猫腻都了解一点，却哪一样都不精通，最后弄了个一事无成。