「也多谢你的款待！」巴戎站起身来：「真的，你有一个好厨子，我想大王陛下的餐桌上也没有你这么美味的菜肴！」
「是吗？」古加尔笑道：「毕竟我只是个商人！」
「应该说你现在还只是个商人！」巴戎笑着跳出轿子。古加尔从怀中拿出那张鹿皮，看了看，突然笑道：「一城总督？王国都未必保存，何况总督呢？」
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元宝的私人会客厅比刺史府的正堂要小得多，不过他喜欢里面的陈设：光滑如水的竹席，挂在墙上的波斯壁毯，带有异国风情的青铜面具，这给他一种私密的气氛。他刚刚走进门，一旁的侍从便喊道：「交州刺史、安南都护府都护、忠武将军元宝到！」他也喜欢这种感觉，十几个建筑商人、工匠头目赶忙跪下。
元宝坐上当中的椅子，示意众人起身：「诸位，我知道你们都很忙，所以我就不废话了！菩萨奴，把地图打开！」
一旁的侍从上前一步，将一幅地图挂在支架上，众人的目光一下子聚集到地图上。
「这是未来的交趾城！」元宝稍微停顿了一下：「当然，这和现在的交趾城还有相当大的差距，不过我们还有时间，有足够的时间！如果不出意外的话，我至少会在这里当十年刺史！」他向众人笑了笑：
一个商人走到支架旁，他仔细看了看地图：「这完全是一座新城市了，刺史郎君！」
「是的，在我的计划里，这里将成为整个南海的中心，也是征服整个南海的基地！就像沧州一样！所以我需要你们的支持！」
「可是我们能做什么呢？」一个工匠头目问道，他的个子不高，长得十分粗壮，身穿普通的麻衣，但那双臂膀粗得和牛脖子一样。
「我将整个工程分为三期！」元宝大声道：「第一期是码头、船坞、仓库和火药厂！位置分别在这里，这里，这里，还有这里！」他捡起一根短棍，在地图上点了点：「工程的开工时间将在稻谷收割完毕后开始，明年雨季到来前结束！」
「刺史郎君，您要我们出多少捐款？」一个商人问道：「不过刚刚打完仗，大家的口袋都不宽裕！」
「不，不，不！」元宝笑道：「我叫你们来不是为了找你们要钱的，由于战乱的缘故，我已经向朝廷上书，请求交州赐复五年，朝廷应该会准奏的，
我有足够的钱粮来进行工程！」
元宝宣布的消息让众人都露出了喜色，战乱之后减免税收是当时的惯例，但朝廷减免不等于州县也会减免，换句话说，这笔钱会落到州县的口袋里。减免的时间也是一个学问，通常都是三年，像元宝说的五年是极其罕见的。
「所以大家明白了吧！」元宝笑道：「我请诸位来不是为了向诸位要钱，而是给诸位一个赚钱的机会的！当然，也不能胡乱报价，这毕竟是生意，列位都明白吗？」
所有人都在连连点头，元宝满意的点了点头：「所有的工程将被划分为若干板块，你们可以先看看板块的资料，然后估算所需的时间和钱粮，禀告给王书记，然后我来决定包给谁做！记住，你们报的价格不能太低了，要有一定的利润，明白吗？」
「是，是！」屋内的众人虽然不太明白刺史郎君为何最后要求他们不要把价格报的太低，但还是本能的点头，毕竟官府叫来不是要钱还给赚钱的机会，这种事情也实在是太少了，回去后可要好好吹嘘一番。
送走了建筑商们，元宝长出了口气，让侍从给自己倒了一杯蜜水，一饮而尽，蜜水滑过喉咙。他把杯子放回桌子上，回到地图前开始重新检查，尽管他从沧州带来了尽可能多的人手，但待到真正干活时还是发现太过仓促了。比起要做的事情，自己预先的准备总是不够，想到这里，他不禁想起父亲当初在建设沧州时的规划和准备，不由得叹了口气：「我历练了这么多，难道还比阿爹差那么多吗？」
「如果那些兔崽子们肯帮我该多好！」元宝脑海里突然闪过一个念头，他离开岛上之后才知道自己在岛上受到的是怎样的教育。如果说他在此之前在心里还暗自埋怨过父亲对自己的冷酷和偏心，但随着他经历愈多，见识愈广，就愈发为自己当初受到的教育而惊讶，他在岛上学到的知识是在世界上任何一个地方都无法学到的。因此对于那些与自己受过同样教育的兄弟们，元宝当然知道他们是何等的珍贵。
但元宝也知道，朱蒙也好，药师也罢，这些兄弟们都是不肯屈居于自己之下的，他倒是理解兄弟们的想法，同样都是庶子，无非是差了一两岁，从小受过一样教育，同样的挨鞭子，凭啥你就在我头顶上。这种做法在岛上时元宝还不以异，但在离开岛上之后，他就发现像自家这种贵人，子弟都很讲究长幼之别，嫡庶之分，在兄弟们之间分出个三六九等来，可以说打娘胎里出来就要明白自己的位置。像父亲这样几乎是一视同仁的，可以说绝无仅有。难道是因为父亲不懂这些？怎么可能？再说就算父亲他不知道，那个崔大娘也不会不知道，她可是清河崔氏这样世家大族出身的。
这种疑虑元宝思考了很久，但一直都不敢向父亲提问。不过自己身为一个粟特女人的孩子，应该算是受益方了，不然按照「子以母贵」的规矩，自己和须陀只有给彦良和阿盛当爪牙走狗的份，这种庶子在大家族里的待遇他们可没少见。但坏处现在也看出来了，从沧州来的这些兄弟虽然个个文武全才，都是水准以上的人才，但没人愿意低自己一头，自己只能让他们去
「郎君，郎君！」
「什么事？」元宝回过神来。
「高棉王的使者到了！在外间等候！」侍从答道。
「高棉王的使者？」元宝皱起了眉头，高棉在交州以南的群蛮算是势力最强的一个，不过高棉的使者不是刚刚离开吗？怎么又回来了？而且这种一国使者肯定规模不小，怎么会到了门口才通报上来。
「对，是高棉王的私人使者！密使！」侍从答道，双手呈上一物：「这是凭证！」
元宝接过一看，是一个制作的非常精美的神像，有三面，他知道这是湿婆神之像！他把玩了两下，放
到一旁，道：「请他进来吧！」
巴戎走进会客室，像上首的元宝右手按胸，躬身行礼：「在下巴戎，拜见刺史郎君！」
(本章完)
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