“这——”须陀露出一丝苦笑：“好吧，不过你也知道我当初来交州是为了开拓海路的，现在海路已经打通了，父亲若是招我回去——”
“将在外君命有所不受！”元宝冷笑道：“交州距离范阳上万里路，你若不想走父亲还能强逼你？再说了，你不帮我帮谁？”
“好，帮你，帮你！”须陀无奈的摇了摇头：“其实我觉得朱蒙这小子也就是傲气了点，本事还是有的，他来这里用得好，会是你的一个好帮手！”
“问题是他恐怕不会愿意当我的帮手！”元宝指了指身后的行列：“你看看，这像是当帮手的样子吗？”
须陀回过头，身后的行列兵强马壮，兵甲铿锵，也许元宝这次说的没错。
“二位兄长！”朱蒙策马赶上元宝和须陀，与两人并马而行，他指了指道路两旁的被烧焦的村落和树木：“看上去你们和叛军打的很激烈呀！”
须陀皱了皱眉头，他不喜欢朱蒙轻佻的语气，不过元宝替他开口了：“这些是须陀到交州前留下的痕迹，他来了之后，叛乱很快就平定了！”
“是吗？”朱蒙笑道：“我看到你从交州送来的战利品了，蔚为壮观，尤其是象牙，把范阳市场上的象牙价格打的一塌糊涂，兄弟们都很羡慕！”
“攻破林邑国都城是贺拔云指挥的，我当时在交趾城，你应该羡慕他！”须陀冷淡的答道。
“贺拔云？”朱蒙笑了起来：“那下次须陀哥就让我去吧！我肯定比他做的要好！”
“那你应该找元宝！”须陀道：“依照父亲的安排，交州这边的主将是他，我只不过是打通沧州到这里的航道，形势危急之下暂代的，待到交州这边情况稳定下来，我就会离开！”
“原来是这样！”朱蒙笑着对元宝拱了拱手：“那就有劳元宝哥了！”
元宝冷哼了一声，他讨厌这种嘲讽的语气，但他也明白不可被对方激怒：“你们这次带了多少人马来？”
“父亲给我赏赐了一条船，还有十万银币置装费！”朱蒙笑道：“船嘛就和须陀哥的那条‘长尾鲸’号差不多，那十万银币我都用来购买枪械、火药、铅弹别的什么的，用来武装我家的部曲兵士！我母家也出了些，算起来有三条船，兵士两百余人，战马四十匹！”
“父亲给你们每人都是这么多？”
当得到朱蒙确定的答复后，元宝悻悻然道：“他倒是大方的很！”
“其实也还好！”朱蒙苦笑道：“我们来的时候，造船厂可以建造长尾鲸号这种多层纵帆船的船台已经有十二个了，建造的速度大为增加。至于那十万银币，左手给了我们，右手便进了兵工厂，一分都没有留下，还有给水手们发饷，算起来还要贴进去不少，我们也就是个过路财神！你什么时候见过父亲大人他做过赔本生意？”
“这倒是！”朱蒙的抱怨让元宝觉得舒服了点，他重新上下打量了下对方：“这么说来，你们现在兜里没钱？”
“不错！”朱蒙拍了拍自己的腰间：“我们离开前把手头的钱花的一干二净，若非他老人家禁止我们举债，我还会把能借到的也花光！”
“看来你们对这次交州之旅还真是期望甚深呀！”元宝叹了口气。
“不错！”朱蒙笑道：“我们离家万里，总不能是为了瘴气、烈日和酷暑吧？”
前方一里外，阳光洒在河水上，也洒在交趾城的城墙、佛寺和官衙上，元宝回过头，看了看自己身后官道上的人马。“听你的口气，倒像是麾下有数万之众！”他叹了口气：“但我随便数了数，全起来也不会超过一千五百人。你瞧瞧那边，看见了什么？”
“一堵墙罢了！”朱蒙不屑的摇了摇头：“有什么了不起的，人建造的便会被人攻破，更不要说我们有火器！”
元宝抬起头，重新打量朱蒙的脸，他惊讶的发现对方竟然已经比自己还高了，那张熟悉的脸上也脱去了原本的稚气，显露出刚强和倨傲，就好像潮水退去的礁石。
“希望你干的像你说的一样好！”元宝沉声道：“不过要掌舵就得先划桨，在军队中，发号施令之前你必须首先服从比你职位高的人！比如说我，还有须陀！”
“那是自然！”朱蒙微笑着向元宝低下头。
在简短的欢迎宴会之后，冯盛就明白这些公子们有多难缠。元宝把安置这些特殊客人的工作交给了他，交趾城里有的是空着的房屋，但王文佐的儿子们都不是孤身一人前来，他们每个人都有自己的部曲侍从、马匹、武器以及大批的辎重。更要紧的是，给每个人安置的住所都必须配得上他们的“身份”，否则很容易被认为是一种挑衅和侮辱。冯盛被这项棘手的工作弄得焦头烂额，最后还是须陀挽救了他。
“不用给他们太大的宅院！”
“可，可是他们有那么多侍从和行李！房子不大怎么安置？”冯盛小心的问道。
“在城外找几个空村子或者环境不错的空地就好了！”须陀道：“朱蒙他们身边不是侍从，而是军队，军队就应该呆在城外，至于他们自己，给他们在城里弄个够五六个人住的地方就可以了！”
“这样会不会激怒他们？看起来这些可都是些贵公子！”
“这个你不用担心，他们和我是从小一起长大的！”须陀笑道：“我们从小就习惯行军野营了，他们没那么娇生惯养的！”
冯盛没奈何，依照须陀说的去安排了，出乎他意料之外的是，即便是看起来最高傲的朱蒙，在住宿用度上也很好说话，他唯一的要求就是在城外给他一片合适的牧地，以供放养他的马匹。
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在刺史府花园的柠檬树下，元宝和须陀兄弟二人正在一起用早餐，花园里原本有一座凉亭，被几个月前的一次台风刮去了半边，被元宝下令拆除。这里可能是整个交趾城位置最高的地方，在这里他们可以轻松的俯瞰整座城市：狭窄弯曲的小巷和宽阔的大街、高耸的佛塔和寺庙、茅屋和富人的花园宫殿，以及城墙外的农田、河流、果园，都一览无余。坐在这里，会让人有种特殊的感觉——自己是神，居于众人之上。
“刺史！”
“是王掌书呀！过来！”元宝向王勃招了招手：“有什么事情吗？”
“是清点城中户口的事情！”王勃手中捧着两本厚厚的书册。