“多疑？我怎么觉得这是谨慎呢？”中大兄皇子轻轻调整刀尖，锋刃陷入大海人的鼻翼，只要微微用力，便会刺入。
“说吧！说实话！”
“兄长，我说就是实话！”
“可惜不是全部的实话！”中大兄皇子叹道：“琦玉皇女的确拉拢你来对付我，也与你联姻，但你今晚来见我却不是来举报谋逆的！”
“那还能是什么呢？”
“自然是挑拨我和琦玉皇女内斗，然后伱就可以从中牟利！”中大兄皇子笑道：“自从我出兵半岛的方略失败，我在豪族中的声望威名已经大跌，而你不久前发布的那几条诏令，讨好了豪族们，名声好了不少。如果我去依照你给我的这份名单缉拿，不论结果如何，豪族们只会更加恨我，到了那个时候你再反戈一击——”
说到这里，中大兄皇子停了下来，他微笑着看着自己的兄弟，刀锋闪烁不定。
“兄长，您未免想的太多了！”大海人皇子笑了起来：“我是你一母同胞的兄弟，您为什么不能更相信我一点呢？”
“正是因为你是我的一母同胞的兄弟，我才要多想一点！”中大兄皇子笑道：“如果一定要说原因的话，很简单：假如我在你这个位置，我也会这么做，也只能这么做！”
“那我就没有什么话可说了！”大海人皇子无奈的叹了口气：“你杀了我吧！”
“我也很想这样，但你知道这是不可能的！”中大兄皇子收回刀：“你的运气很好，真的，如果在几年前，你早就像有间那样死掉了。现在国家已经再也经不起一次内战了，这也是为何我明明知道你和琦玉搞各种小动作，依旧装作不知道。”
“那就多谢兄长了！”大海人皇子的脸上分明写着“我不信”三个字，他整理了一下自己的衣衫，起身告辞，却被中大兄皇子叫住了。
“站住！”
“怎么了，兄长？”大海人皇子回过头：“难道您要软禁我？还是流放？”
“不，大海人，你马上娶鸬野讃良（中大兄皇子之女，大海人的侄女）为妻！”
“可，可是——”大海人皇子愣住了，他惊讶的看着中大兄皇子：“我明明已经——”
“没有什么可是！”中大兄皇子冷笑道：“你是不是要说你已经和琦玉结婚了？不是还没有公布开来吗？那就是还没有结婚。娶鸬野讃良对你也有好处，我登基之后就会立你为继承人！”
大海人舔了舔嘴唇，似乎在权衡兄长丢给自己的蛋糕大小，中大兄皇子冷笑了一声：“大海人，你要明白一点，无论我们之间有多少冲突，但我们都是兄弟，王位只能在我们这一脉中传承下去，我们的问题可以放在以后来解决，但现在必须解决琦玉的问题？”
大海人听出了兄长的弦外之音——只要自己娶他的女儿，断绝与琦玉皇女的联盟，那之前的事情他就可以既往不咎，但如果自己拒绝，那兄长就会视自己为敌人，毫不留情的将自己打倒。权衡利弊之后，大海人选择了应允。
“好吧，既然兄长坚持，身为弟弟的我也只好接受了！”大海人皇子笑道：“只是有些对不起鸬野讃良了！”
“没有什么对不起的！皇族内婚本来就是传统！”中大兄皇子笑道：“大海人，从明天开始你来川原宫吧，朝政的事情很多，我需要你的帮助！”
“明白了！”大海人皇子点了点头，接住了兄长丢过来的
送走了大海人，中大兄皇子回到书案旁，从那本《左传》下抽出名单来，细细看了一遍，嘴角不禁露出一丝嘲讽的笑容，果然正如他所预料的，大海人在这份名单里耍了不少样，自己这个弟弟还真是个好乱乐祸的主呀！思忖了片刻，他将名单凑到油灯旁，灯焰舔舐着纸张，很快就将其变成一捧飞灰。微风吹过桌面，将那本《左传》翻开数页，露出以下的文字：“姜氏何厌之有！不如早为之所，无使滋蔓，蔓难图也。蔓草犹不可除，况君之宠弟乎！”公曰：“多行不义，必自毙，子姑待之。”
天照神宫。
当女神官带来海面上出现唐人天使船只的消息时，琦玉皇女正在庭院里向神灵早祷。
那是个阴冷的早晨，远处的和天空一般灰黑。琦玉皇女站在树下，高举双手，向天照大神祈祷，祈求神灵赐予她力量，惩罚她的仇人。但天空始终阴暗，厚实的云层遮挡住光明，这可不是什么好兆头，难道自己做错了什么，触怒了大神？琦玉皇女心中暗想。
琦玉皇女注意到了进入庭院的女神官，难道是因为有人冲撞了仪式的缘故？这倒也不是没有先例，解决的办法就是献祭，用神灵喜欢的祭品来解除神灵的愤怒，重新博取神灵的欢心。正当琦玉皇女考虑应当选择什么祭品时，女神官已经大着胆子说：“船，船已经到了！”
“什么船？”琦玉皇女皱起了眉头，突然觉得也许把这个蠢货作为祭品献给天照大神是一个好主意。
“唐人的船，一个自称是唐人使节的船队已经抵达难波津了（即今天日本大阪港，为古代日本飞鸟、奈良时期京师地区重要海上门户，也是古代大陆移民进入日本本州岛的主要入口）！”
“什么？”琦玉皇女放下双手，转过身来，她大步穿过庭院，登上台阶，一旁婢女送来拖鞋，替她穿上，然后是披肩，发冠，皇女一边让婢女替自己更衣，一边问道：“什么时候到的？一共有几条船？多大的船？”
“前天早上到的，一共有五条船，最小的一条也有六百石以上！”
琦玉皇女吐出一口长气，喜悦充满了她的胸膛，船只的大小是一个很好的判断标准，在当时的东亚有能力建造这么大的船只的势力可没有几家，但旋即另外一种忧虑又上了心头：“葛城那边有什么动静？快去探听一下！”