张志豪考虑雇佣一名装配师以减轻自己的时间压力。如果他想提升技能，就必须不断推出新设计；如果想要赚大钱，就得为马桂玲制造更多的机甲出售。一旦月销量超过三台机甲，他就没有足够的时间同时投入设计和生产两个环节。
然而，雇人的问题在于保密系统可能变得困难。尽管系统看起来无害，但它实际上是一个违背现实法则的神奇发明。这样的宝贵财富会引来贪婪的目光，其中不乏有能力轻易碾压他的人。让系统存在的消息泄露出去，无疑是在自找麻烦。
另一个令张志豪担忧的问题是，若由他人负责装配工作，可能会导致产品质量下降。全职装配师在操作3d打印机和装配器方面或许是个高手，但如果他们不了解x因素，那么制造出的机甲就会缺乏生命力。打着自己名号销售劣质产品，只会在他想要树立品牌形象的时候拖累自己。
由于无法解决这个难题，张志豪拨通了马桂玲的电话。
“喂，ves，我现在有点忙，所以长话短说。”
“我这里遇到了点问题。”张志豪解释了关于潜在招聘的想法。
马桂玲听后笑着回应，似乎觉得这个问题微不足道。“嗯，现在雇用一个机甲技师还为时尚早，你有充足的时间来仔细考虑。如果你要听我的意见，为什么不做两件事呢？你可以按照标准价格出售员工生产的机甲，而如果客户要求设计师亲手制作的机甲，则收取额外的费用。只要定价够高，就不会给自己带来太大的负担。”
这确实是个好主意，既能保证张志豪忙碌起来，又不至于让装配师无所事事。他可以将大部分基础工作交给员工处理，只有当收益足够诱人时才亲自上阵进行装配。当然，这一切取决于客户是否愿意支付额外的费用。
“别担心你的高端版本机甲的销路问题。我会帮你安排这类需求的节奏，以免你在这方面花费过多时间。总会有一些客户提出修改设计的要求，有时他们希望机甲更炫酷一些，有时则希望机甲装甲上有定制徽标。我认为此类定制服务的常规收费大约是200万光辉币。”
每笔交易额外赚取200万光辉币是一笔相当丰厚的收入。当然，如果客户要求更大的改动，他会收取更高的费用。
马桂玲挂断电话去忙她的工作，在离开前她提醒张志豪，预计大约四周左右会有另一单潜在的销售机会。这段时间足以让他们的第一位客户反馈凤凰泣鸣在战场上的性能表现。
关于雇用装配师的问题，张志豪决定稍后再做打算，等他对马桂玲完成的销售量有个大致了解再说。此刻，他转向了一个更有趣的事情。
他准备重新开始设计虚拟机甲。回想起设计梦幻和凯撒·奥古斯都不同变体的经历，以及他在应用日益增长的技能中获得的经验。如果张志豪想要达到设计出可行原创机甲的程度，就必须像那些拥有几款成功设计经验的老练机甲生产商一样出色。
手握280万光辉币的预算，他的选择范围扩大了。虽然他可以直接登录《铁血精神》市场购买大量1星级设计，但这有什么意义呢？每成功设计并卖出一款1星级机甲只能获得少量的设计点数。
“嘿，系统，我能问你个问题吗？既然设计1星级机甲能获得1个设计点，设计5星级机甲可以获得50个设计点，那么设计2、3、4星级机甲分别能得到多少奖励呢？”
[设计2星级机甲的基础奖励是5个设计点，3星级机甲可获得10个设计点，4星级机甲则增加到25个设计点。请注意，基于你的设计售出机甲所获得的奖励会更低。请努力提高你的设计水平，以便更好地与更高级别的模型打交道。]
换句话说，系统告诉他应该行动起来，开始设计更高星级的机甲。
虽然他拥有两款5星级虚拟许可证，但目前他的技能尚显不足。马克·安东尼机甲的销售额微乎其微，而且张志豪怀疑这种情况不会改变，因为他除了加入x因素外，并未给该设计带来什么独特之处。而且，当他依赖游戏服务器生成机甲新副本时，即便是最后一个特点也被削弱了。
“我不该贪多嚼不烂。过于痴迷于凯撒·奥古斯都只会让我陷入科兹洛夫斯基的设计哲学之中。我应该保持开放的心态，发展自己的设计理念。”
考虑到他充裕的预算，他认为升级至2星级设计是个不错的选择。老实说，他可以跳级购买几款超低价的入门级3星级虚拟许可证，但他仍有充足的时间储备资金，逐步达到这一等级。目前，他更倾向于按部就班地经历每个主要世代的机甲。通过体验每一个重要的世代群体，张志豪可以深化对机甲历史及其重大发展的理解。
张志豪下定决心后，便迫不及待地在几周以来首次登录游戏。他兴冲冲地漫步至虚拟城市中售卖虚拟许可证的地方，踏进那满是各式2星级许可证的商店时，感觉自己仿佛步入了一家糖果店。
2星级机甲代表着前代最可行理念被提炼和完善的阶段。轻型、中型与重型机甲的简单分类得到巩固，当时的设计师开始采用仅适用于各自重量级别的组件。例如，一把为重型机甲设计的激光步枪若让轻型机甲使用，则会因过重及耗能过大而成为负担。
“既然我接下来只专注于中型机甲的设计，那我可以过滤掉所有无关紧要的东西。”
投影出待售的机甲与组件变得更为简洁明了。
“这样好多了。”
当他移除各种变体后，眼前的景象更加清晰起来。他并不打算制作变体中的变体，那样做太没意义。
张志豪首先开始浏览机甲设计。如果想要设计新的变体，那么基础模型的选择至关重要。以前他曾从系统那里获得过指定模型，而现在是他第一次真正有机会决定自己的未来方向。
他考虑入手动物形态的机甲。在2星级世代开始出现的鸟类和哺乳动物形态机甲融入了许多延续至今的设计哲学。如果他想将自己设计的机甲类型扩展到双足机甲之外的话，现在正是绝佳时机。
“嗯，动物形态的机甲确实比人形机甲受欢迎程度低很多。虽然竞争相对较小，但客户群体也不会那么多样化。”
考虑到可能产生的销售潜力，张志豪对于在设计动物机甲方面取得卓越成绩并不乐观。那些专门从事非主流机甲设计的机甲设计师通常倾注整个职业生涯来优化此类设计。作为一个只想涉猎这类非传统设计的人，如果不全力以赴，不可能靠半吊子的努力谋生。
因此，张志豪筛选掉了除了人形机甲以外的所有选项，这样一来留下了很多选择但没有干扰项。
“首先该从哪款机甲着手工作呢？”
如果他想要在装甲与速度之间寻求平衡，最好从极端的情况开始。那些已经较好兼顾这两者的机甲很难改进，也容易搞砸。他宁愿找一款速度快但装甲轻薄或装甲厚重但速度较慢的中型机甲进行尝试。