至元六年三月，元帝扳倒权相伯颜亲政，将其流放于南恩州阳春县，伯颜病死途中。而在遥远的江南小镇，此时却正值阳春三月，微风轻拂面，绿柳发幼芽，到处一派生机盎然。
小镇南边的郊外有一片不大不小的杨树林，此时已是傍晚，外出劳作的村民都已返回家中，炒上两个小菜，再温上一壶老酒，享受着一天之中难得的清闲时光。
这时，却有一队人马正消无声息的在郊外这片树林的羊肠小道上急奔着。领头之人，一身短衣，虎背熊腰，行动敏捷，衣服下的肌肉眼看就要将上衣撑破，额头两边太阳穴高高隆起，一看就有一身横练的铁布衫功夫。
“陈镖头，你说我们这次是押运的什么红货啊？至于这样悄默声的躲着走吗？这以后让人知道了，还不有损我们威扬……”“好了，鹿三，别说了，小心隔墙有耳。”领头那人打断了那名镖师的话，然后又一脸谨慎的往四周看了看，“临行前，总镖头特意吩咐了，此次运送极为关键，容不得半点差池，要不是知府大人有要事与他商量，说不得这次要亲自押送。大家都机灵点！出不得一点篓子。”
原来这是一队镖师，一共一十六人，走的还是暗镖，那名叫鹿三的镖师口中的红货，是他们这一行对一些贵重物品的称呼。
一般来说，镖局走镖一般有三种方式，第一种是威武镖，第二种是仁义镖，第三种是哑镖，又叫暗镖。
不同的情况下，镖局会选择不同的出镖形式。但凡威武镖一般是有必胜的把握，而且押运的物品也不是特别贵重，这时会将镖旗高扬，一路敲锣，并大喊着“以武会友”“某某镖局”之类的号子。威武镖有明显的挑衅和彰显自身实力的意味，可以为镖局打出名声，借以彰显镖局的实力。
第二种仁义镖也是将镖局的大旗插在镖车上，但和威武镖不同，仁义镖要下半旗，敲七星锣，讲究的就是一个谦虚谨慎。如果遇到意外情况，镖师就会向对方喊镖号，这叫“撂牌子”，对方如果接“牌子”，那么就表明有惊无险，大家和气生财。如果对方不予理会，那就要准备一场恶战了。
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第三种哑镖，就是当押送的物品过于贵重时，怕引起不必要的麻烦，这时就要走哑镖。走镖时将镖旗收起，马摘铃，车打油，镖师也不喊镖号，大家悄然无声的偷偷走过去，故叫哑镖。
而这队人马，此时走的正是哑镖。
一队人悄无声息的穿过树林，朝着前面的小镇急奔而来。“穿过这片树林，再经过前面的那个镇子，我们就快完成这趟镖了，都打起精神来。”姓陈的镖头对着众镖师轻呼一声后，却蓦然止住了脚步，两眼死死地盯住前方。
众人随着镖头打眼看去，却见在这片树林靠近出口的地方，有一个书生模样的少年人，正借着头顶那束漏进树林的月光，手持一卷书本轻声诵读。“十步杀一人，千里不留行。好诗，好诗啊。”
“原来是个穷书生，奶奶的，吓老子一跳。别管他，我们快走。”鹿三转头对众人吆喝到。
“举头望明月，低头思故乡。朋友，何故如此匆忙，是急着回家见妻儿老小吗？”当众镖师走过书生身边时，一直低着头的年轻书生却抬头说话了。
听着眼前这书生说话的口气，那名镖头不由得心中一凛。众镖师之中，除了有一名年轻镖师是临行前总镖头亲自安排过来的，其他人尤其是陈镖头都是走南闯北，见多识广，自然有些听音辨物的本事。本来一个年轻书生独自出现在郊外夜晚人迹罕至的树林里就已经不合常理了，此时却又话里有话的不断试探，如何不让人心生疑惑。