听闻此讯的沈万三险些吓得失禁。
乖乖隆地东！
原来那位王吉妇竟是朱元璋道侣，想起刚才自己的荒唐提议，沈万三只觉脖颈间掠过一阵寒意。
不仅是他，沈氏一门九族，此刻也都仿佛感受到了那一股森冷的寒意。
“咳咳！”
沈万三忙道：“吴王殿下，我方才之言，乃是戏言罢了。”
这一刻，沈万三的思绪疾速翻飞，竭力回想安置王吉妇母子之时是否有所不慎之处。
一定要想清楚，否则后果不堪设想……
所幸自始至终，他与王吉妇仅数面之缘，提及收其为妾之事，也仅是轻描淡写地提及一次，毕竟能让老朱心动的女子，沈万三在不知其真实身份的情形下心生倾慕也属情理之中。
幸而沈万三从未强行对王吉妇施压，一直对她保持着极高的敬意。对待她的儿子，他也视同亲子，从未有任何轻视或刁难之举。
“哗啦啦！”
思及此处，沈万三暗自松了一口气，料想自己应是安然无恙了。
“区区笑谈耳！”
朱肃忍俊不禁地道：“沈万三，你以为当老朱得知此事后，他会将其当作笑谈吗？又或者他会因此欲除你而后快呢？”
“砰！”
沈万三惊骇之下立刻叩首于地，一边连连磕头，一边急切地恳求：“吴王殿下，这一切真的只是玩笑！我没有别的心思。”
“罢了！罢了！”
朱肃摇头一笑，“老沈，你这胆儿也忒小了点，咱俩交情深厚，我又怎会加害于你？”
“只不过——”
话锋一转，朱肃戏谑道：“老沈，我倒不曾想你竟有过这般念头，不过也能理解，那王吉妇确有几分天资国色。”
“老沈，你想不想找个法子缓和一下你与老朱之间的紧张关系呢？”
沈万三抹了一把额头上渗出的冷汗，迟疑道：“吴王殿下，鄙人与陛下之间的嫌隙，还能有机会弥合吗？他恐怕每时每刻都在寻找时机置我于死地吧！”
沈万三深知朱元璋的为人，自从上次的事情发生后，朱元璋绝不会轻易放过他，定然是在寻觅机会取他性命。近段时间，沈万三除了前来拜见朱肃之外，连大门都不敢轻易踏出。此外，只要有空闲，他就自我审查，确保沈家没有任何违法乱纪的营生，以防给朱元璋留下打击他的借口。若非有吴王殿下的庇护，沈万三此刻或许早已丧命于朱元璋手中。
既然双方关系已经恶化至此，还能有机会缓和吗？
“有何不可呢？怎地说不能缓和呢？”
朱肃随口答道：“老沈，你大概还不知晓，前不久老朱曾来找我，让我去寻找王吉妇母子，并将他们带回皇宫之内。如今老朱年岁已高，念旧之情愈发浓烈，对那母子二人自然是心怀愧疚。
此时你若是主动将他们母子二人送到皇宫，并告知老朱，多年来一直是你在照料他们的生活，若非你出手相救，他们母子很可能早已饥寒交迫，命赴黄泉。如此一来，你与老朱之间的关系，岂不是能有所缓和了吗？”
“嗯……好像确实如此。”
然而，沈万三略微一愣，旋即开口道：“吴王殿下，万一王吉妇在见到陛下之后，把我当年想要纳她为妾的事告诉她呢？一旦让她提起此事，陛下不把我置于死地才怪呢！”
“放心吧！”
朱肃轻拍沈万三的肩头，低声道：“或许那位王吉妇早已忘却此事，即便她尚记于心，也断然不会告知于我，她性情仁善，不至于做出这等事，你就安心便是。”
“更何况，还有我在庇护你，老朱是不会对你出手的。”
“那就这样定了。”
沈万三长舒一口气，不禁懊悔道：“唉！当时怎就没忍住这张嘴，险些铸成大错。”