士颂连夜离开交趾郡，走小路直扑清远。
沿路的交州军，哪里敢阻拦。
没有几天，士颂便将人马带到了清远。
他留下顾徽、邢道荣在这里，负责一万多人的整休。并处理后续在交州购买粮草的事宜，让他们年后，再押运购买的粮草，一起返回荆南。
自己则带着颂卫营还有亲卫营，继续北上赶路。
这样轻车简从的赶路，加上荆南四郡之间的驰道已具规模，士颂一行，从清远回到武陵郡城，前后不过五日。这还是士颂沿路视察了几处屯田营后，所用的时间。
回到武陵，士颂根本不准备休息，当即请来刘巴、马玄、石韬三人。询问自己不在荆南这段时间，荆南的民生状况。
刘巴暗中观察士颂了半天，看出士颂心里有事。现在又自己和马玄、石韬叫来，明显是准备有大动作。
刘巴对石韬使了个眼色，石韬会意，禀告道：“主公，荆南民生，一切正常。今年秋收后，按我荆南新法，将荆南治下各县的产粮最多者，授予了文散官的官职。另外，还有不少荆南大户，在秋收后为自家捐了更大的文散官官职。”
士颂点点头，说道：“这么说，我们又可以囤积不少粮草了。流民的安顿和新法的宣传，进行的如何了？”
刘巴回道：“荆南新法已经施行数年，早就有了定式。荆南百姓也已适应，南渡来避战乱的流民，在流民屯中对新法也多有听闻，不少流民屯都主动请求将军府，让他们这些流民屯也尽早施行新法。”
“如此甚好。”士颂露出了笑容。
百姓安定，那就能从容征兵训练，有优质兵源，那自己就有了争天下的资本。
他们三人也从士颂发出的文书中，大概知道交趾郡城发生的事情。
刘巴心里有些不安，毕竟是他带头找到刘熙，希望借士燮来促成士颂和杨家的婚事。
结果没有想到，士燮居然想要借这个由头支开士颂，占据荆南。而士颂也不知道怎么了，居然当面和士燮翻脸，带着人马冲出交趾郡城。
刘巴说道：“主公，请刘熙大师写信给士府君的人是我，臣下以为，主公若是能娶得杨家的女儿，必定有助于我荆南往后的发展，可惜没有想到，最后闹成了这样。”
刘巴的话，让士颂有些尴尬，说道：“子初先生当然是好意，我在交趾郡城的时候，也不知道是怎么回事，脑子忽然就犯浑了，走在半路，我就后悔了。”
“在清远的时候，我一面写信告诉你们。然后也给父亲写了一封认错的书信，郁林郡北面几县我是不要了，交州的粮食嘛，父亲还是愿意让我花钱购买的。”
“我听说士府君特地在交州招募了五万新兵，开始差人训练了，这五万人练成之时。只怕就是交州停止给我荆南供应粮草的时候吧。”马玄的话，让现场的气氛很压抑。
“交州方面，我们还是小心布防吧，我们绝对不能先动手。若是交州有人想要攻入荆南，我也绝对不会客气。”士颂说的很坚决。
“交州新兵形成战力，只怕还需要时间，但是江北面那位，觊觎荆南可不只一两年了。趁着主公不在，他们已经在江陵城东面，新修了一座水寨，派出战船往来于大江之上，当着往来商队的面进行演练。其余各部军队纷纷南移，只怕已经在做渡江南下的准备了。”马玄说完，又微微咳嗽了数声。
士颂南下平定日南之乱，中原的诸侯们也没有闲着。
袁绍和公孙瓒在龙凑和巨马水连番鏖战，三国演义里面的老实人陶谦，居然也带着人马响应袁术，北上偷袭袁绍。
结果陶谦的徐州军，被袁绍和曹操的联兵堵住，一顿好揍。
而袁术自己，则趁着扬州刺史陈温新死，将袁绍派来扬州牧袁遗打败，占据扬州，并上表朝廷，让自己的心腹陈瑀为扬州刺史。
自家对面的刘表，则正是借这个机会，真正掌握了先前被袁术掌控的南郡。刘表遣使进贡朝廷，被封为镇南将军、荆州牧，成武侯，这也让刘表有了南下收拾荆南的机会和动力。
“不仅如此，刘表还派人来武陵。想要把宋忠、綦毋闿等名儒接回襄阳，被我以武陵学院最近事务繁重给拖住了，但是这些人就赖在武陵不走了，说是什么时候接上宋忠和綦毋闿，什么时候回襄阳。真是无赖之极。”石韬笑着说着刘表的小伎俩，笑容后面，多少也对这些使者无可奈何。
士颂拍手笑道：“嘿，那不正好。”
“说句实话吧，南面父亲摆明了要支持三哥，只要他们不动手北上，我一时间也没有机会掌控交州。”
“但也不能就这么等着，一旦交州新兵形成战力，只怕是会和刘表联手来攻。与其到时候处处被动，不如我主动出击，我准备明年开春后，便找机会起兵北渡，赶走刘表，完全有我来掌控荆州九郡。”
“明年就起兵北上，会不会有些仓促了？”石韬来荆南不久，即便是知道士颂有心北上，但还是觉得有些急了。
士颂摆摆手说道：“以前，我对荆南新军的战力有些拿不准。这次南下，让我见识到了我荆南军的强悍，刘表手上的兵是什么情况，我再清楚不过，八万荆南军，拿下荆北五郡，完全没有问题。”
马玄附和道：“我本来预计主公今年便会北上，结果却出了大量流民南下和日南郡叛乱之事。如今粮草齐备，民心安定，确实是北上的好机会。”
“知己知彼，百战不殆。”刘巴拱拱手，说道：“既然决定明年开春后出兵北上，还请主公多派探子北上，打听荆北五郡的情报。”
“荆北水军多有演练，而我荆南水军，却多是在水寨中演练。还请主公让冯习、潘璋等水军将领，多率领水军走出水寨，到大江之上演练。荆州水师提督蔡瑁，据说乃是水战大家，若是我军水战失利，后续计划都是虚设。”
“子初先生言之有理，就依先生之意。多派探子北上打听情报，同时各部加紧训练，等明年开春，便全军进入战备，准备出兵。”
休息数日后，士颂陆续会见了荆南文武，对荆南军政各项事务的情况，有了把握。