一周后，笔试成绩揭晓，刘炫不知自己名次，但已入围。此次选拔异于往常，笔试成绩不计入下一轮，故无论第一或末位，入围者皆无差别，犹如蹴鞠大赛，进入淘汰赛后，小组赛战绩不再作数。同列入围的村官大学生中，除刘炫外，还有县内二十余人，于真亦在其列。
于真与刘炫通话，互道贺词。随后，高兰来电，柔声赞扬，鼓励他再接再厉。显而易见，她一直关注着，还传达了陆渐红的嘱咐：既已抉择，便勇往直前，她深信儿子的能力。
接下来的面试，两百名入围者分地域同时进行，现场评分，以保公正公平。尽管有人试图打探面试官身份，却无果而终。
每人面试题目各异，以防雷同。刘炫面对的题目是：如何成为一名出色的大学生村官。
领取题目后，刘炫有三分钟准备，一时感慨万千。为何选择成为村官？又如何胜任？此问题他未曾深思，如今历经世事，他已有答案。
轮至他登台，刘炫立于台前，大学学生会主席的经历使他对几位考官毫无惧色。
“诸位考官，诸位师长。我所抽取的题目是，为何选择成为大学生村官。”刘炫从容道，“实言相告，自担任村官以来，所见种种，我并不鼓励大学生投身此职。其因在于，许多人因求职无门，无奈之下才考取村官，或是为考公务员铺路，如本次副科级选拔，便是村官的一条捷径。
面对此境，众人或许会言志在服务农村。然而，对于多数村官而言，此举实为虚度青春。村官生涯确能磨炼人，但对大学生而言，农村能提供何种社会历练？你对农村又有多少了解？初出茅庐，毛头小子，村民又有几人会真正重视？事实上，多数村官虽挂职乡村，却常被各部门借调，甚至无所事事。
试问，如此村官能学得何物，又能有何作为？浪费的不仅是青春。大学生村官制度旨在坚定信念，服务基层，开创事业。故我认为，当今大学生村官正步入误区，村官不应视为跳板。如何做好村官？一要迅速转变身份，融入民众，助民解困。二要运用所学，服务农村。三要立足实际，创业带动百姓致富。四要服从乡村干部领导，虚心向他们学习，提升解决问题的能力，提高为民服务的水准。总而言之，唯有秉持为民服务之心，赢得百姓信赖，方能成为优秀村官。”
刘炫的答案并不圆满，甚至称不上佳答，因其过于真实，过于残酷，非人人愿闻。然面试非公开，此举反而引起考官重视。随后，刘炫获得高分，因其答案揭示了他的洞察力与直言不讳的勇气，而这正是问题背后的深意所在。
数日后，刘炫与于真的名字赫然陈列于公示榜上，随后便是重重的考察环节，至此，大局已定。这意味着在无意外之下，刘炫与于真皆将步入仕途，而且地位不低，直跃副科级。
众人视之为大逆不道的言论，却意外为刘炫开启了一扇胜利之门。
公示阶段
数日之后，刘炫与于真的名字并列于公示榜，紧接着便是一系列的考绩程序，待此环节告终，结局几近尘埃落定。这似乎顺理成章，毕竟刘炫与于真的任期尚短，刘炫的表现有目共睹，堪称大学生村官的典范，冯部长的高度赞扬亦为他增色不少；于真则在衙署内行事稳健，其父更是县尉，然此时一封检举信飞至市委组织部，信中控诉刘炫生活奢靡，声称他有位名为云宵的女友，附有一张他与另一女子同行的照片。