又是一年大雪纷飞时节。
西境战场的战事已经步入尾声，自从异姓王赵明安落入陷阱之后，溃败的速度比之前还要更快。
征西军的几个将领商量过后，一改先前稳扎稳打、稳步推进的策略，兵分三路急速行军，渐渐地对西境形成半包围之势。
异姓王军队退无可退，因为身后就是西戎。
而西戎和异姓王赵家一脉，是数百年前结下的生死大仇，赵家每每和西戎开战，总要屠杀不少西戎臣民，所以西戎不可能帮赵明安。
年关将至，异姓王战败被俘，就地处决，原本被分封出去的西境，也重新收归朝廷所有。
六皇子接了圣旨，暂时留在西境，处理异姓王留下的烂摊子。
比如教化西境臣民，让他们从此效忠朝廷，而不是异姓王；比如尽全力拔除异姓王的死忠部下和细作，避免西境再生事端；又比如在西境和西戎之间挖壕沟、修防线，避免西戎因为西境易主而发动战争……
这一切的一切，都需要时间处理。
林铮在这次战争中表现不俗，功劳不小，皇上晋升他为平西大将军，统帅全部西境军队，守卫西境一方平安，职能跟镇北侯差不多。
不过在此之前，林铮需要先随程如山回京述职，并
叩谢皇恩。
京城相府里变得热闹起来。
一则是因为林相被降了两级的官职，在不久之前被升了回来，他又重新变成了一人之下万人之上；二则是因为快过年了，府里辞旧迎新总需要热闹和喜庆；三则是因为离家多年的大公子林铮快回来了。
林相站在内院的门廊下，看着忙忙碌碌的仆人们，不由得叹了口气。
“主君为何叹气？”沈氏在一旁问着。
“无他，只感觉世事无常罢了。”林相眼神缥缈，“这一年多，发生了太多太多的事。”
“世事的确无常，谁能想到当初负气离家出走的少年郎，如今已是称霸一方的平西将军呢？”沈氏轻笑，“主君这回可还要拘着铮儿，让他下场科举？”
“你啊，就别笑我了！”林相面色讪讪，“他想走他的路，我不会再多说什么，只一点你要放在心上。”
“什么？”
“两个儿女的婚事。”林相说道，“铮儿和简儿，各有各的缘法，咱们不求未来亲家多么显赫高贵，但求两个孩子往后平安顺遂。”
“我知道了，这次铮儿回来，我会跟他提。”沈氏点点头，“至于简儿……她主意大，且又在皇上那儿挂了名，婚事只怕轮不到我做主。”
提起这事儿
，夫妻俩不约而同地无奈摇头。
腊月二十九下午，林铮抵达京城，和程如山一起进了宫，向皇上详细禀告西境战争的具体情况，一直到天色全黑，在宫里用了膳才回来。
相府里什么都准备好了，温度适宜的热水、干净的衣裳、舒适的床铺、贴心的仆人……将林铮伺候的周到无比。
年三十中午，相府一家四口吃团圆饭，席间沈氏提到林铮的婚事：
“这次回来，你就多待些日子，为娘相看了不少合适的姑娘，但总得问过你自己的意思……”
“母亲，相看就不必了，孩儿已有心悦之人。”林铮犹豫了片刻，还是坦白了实情。
“真的？是哪家姑娘？京城的？还是在西境认识的？”沈氏惊讶。
林相和林简也露出一副好奇的表情。