这严大人，正是南宫府麾下的巡抚司长严如玉，尽管巡抚司在南宫府的等级并不算高，却肩负着应天府周边地区的重要治安巡逻任务。
“大人！张铁牛明显是酒醉失足，不幸从高楼跌落，撞击要害部位而亡，我与他无冤无仇，何来加害之说？”江寻据理力争。
严如玉眼神中闪过一丝狡邪，他顺着江寻的话说道：“有道理！事关人命，非同小可，这样吧，随本官回府衙，详查此案，以确保不冤枉任何一个好人，也不放过任何一个坏蛋。”严如玉慷慨陈词，显得大公无私。
“严……大人！万万不可……听信这……这小子的一面之词，大伙儿都……都看见了，分明就是他……杀了张帮主，恳请大人……将他就地正法，为……张帮主报仇雪恨……”孙老二结结巴巴地申诉。
严如玉眉头一锁，喝道：“荒谬！本官办案素来谨慎，岂能草率定论，你先将张铁牛的尸首带走安葬，剩下的事交给本官。”
“这……严大人！既然如此……就……就请您不必费心，这小贼……就交由我来处置，江湖之事，自有江湖规矩，杀人偿命……”
话音未落，孙老二便被严如玉一记响亮的耳光打断：“混账话！什么江湖之事，在这里南宫府最大！给我滚开！”
孙老二吃了一巴掌，便也不敢多言，捂着脸颊悻悻地退至一旁，恶狠狠地瞪向江寻。
“带走！”严如玉一声令下，两名士兵押住了江寻，随着严如玉扬长而去……
一行人来到了一处僻静幽深的小树林，严如玉先命手下退去，亲自搀扶着江寻坐于一块巨石之上，满脸堆笑，关切地递上一颗金疮药：“少爷，您伤得不轻，先服下这颗药吧。”
江寻将药丸弹向空中，昂首接入口中，看似稚气未脱，却突然脸色一变，质问道：“严如玉！你可没少拿海沙帮的银子啊，竟和黑道首领称兄道弟。”
严如玉脸色微变，脸色挂着尬笑，口气却很肃然：“禀少爷，我所收受的银两均已悉数上交，并不敢有任何贪念。”
江寻嗤之以鼻，白了严如玉一眼：“得了，能上交一半，你就算你清廉了。”
江寻虽一剑穿心，说道要害，严如玉却不敢认账，申辩道：“少爷此言差矣，我严如玉可担不起。”
“严如玉，你还真敢抵赖。上个月你家修缮庭院耗资五万两，这个月你母亲过大寿，你在应天大街连摆三天三夜的宴席，起码也要花上七八万两，你一年的俸禄有限，这笔账怎么算？”江寻步步紧逼。
“俸禄虽薄，但我有祖传产业，而且南宫大人也特意拨款资助我家修缮庭院，正是因为我的钱财来源正当，我才敢大张旗鼓的举办寿宴，请问少爷！这有何不妥嘛？”严如玉不甘示弱地反问。
江寻错愕之下，继续追问：“嗯，说得滴水不漏，可你给朱能、朱能飞兄弟四百两银子是何用意？还有，燕子矶盐道码头的实际掌控者是谁？非得让我一件件拆穿吗？”一些暗事也是江寻捕风捉影道听途说来的，目的就是诈一诈严如玉，拿到把柄，便于追问自己父亲下落。
严如玉好似一块顽石，面对江寻的质询，严如玉面不改色，沉着应对：“少爷不妨把话说清楚，我严如玉光明磊落。朱能兄弟曾对我有恩，我以礼酬谢，请少爷明鉴。至于燕子矶码头，是由我的内侄管理，并与我无关，我绝不至于滥用职权。”
严如玉虽然嘴硬，江寻却不想放弃，紧追不舍地质问道：“那你与仙天门勾结，意欲何为？”
严如玉忽然放声大笑，跟着言辞坚定，掷地有声的回道：“哈哈哈……少爷欲加之罪，何患无辞？普天之下，各门各派皆隶于南宫府统辖，我与仙天门有所接触，乃是职分所在，岂能说勾结？”
江寻心中暗忖：严如玉果然是老江湖，又油又滑，看来诈是诈不出什么了，须另辟蹊径。
江寻眼珠微转，遂开口道：“严叔，您言辞中颇多破绽，若要找出您不尽忠之证，实乃易如反掌。即便我故意冤枉您，您又能向何人伸冤辩白呢？”
严如玉知道江寻少年老成，机智过人，说来说去还是想拉自己下水，以此胁迫，但他应答得体，胸有成竹，似有以不变应万变的风度：“属下从未忤逆过少爷，少爷如此震慑属下，想必有事相商。少爷但说无妨，属下必全力以赴，鼎力相助。”
江寻朗声笑道：“你这只老狐狸，打太极倒是有一手，怪不得大家都叫你‘不倒翁’，的确有一事请教，您如实相告，将来我定不会亏待你。”
严如玉洞察秋毫，直指关键：“少爷所问，莫非是关于令尊之事？”
江寻发自肺腑的佩服严如玉察言观色的本事，赞赏道：“严叔叔！果然聪慧，佩服佩服！那就请严叔叔如实相告吧，小侄洗耳恭听。”
严如玉娓娓道来：“少爷过誉了，属下定当知无不言。十八年前！令尊与大姑奶奶一见钟情，无奈因其江湖浪子的身份，遭南宫大人的坚决反对，二人被迫分离，令尊自此远走他乡，音讯全无……”
江寻失声道：“你的意思是，我爹他还活着？”
严如玉略作迟疑，答道：“只是至今下落不明，考虑到令尊与我年纪相仿，若无意外，应当仍在人世。”
江寻质疑道：“身中剧毒，又坠湖中，还能侥幸逃生？严叔叔编的故事未免过于曲折动人了。”
严如玉一时语塞，犹豫片刻后回答：“这……属下所知，亦是道听途说，至于令尊的具体下落，属下实在爱莫能助。”
“哈！说了这么多，有用的没几句，净是些人尽皆知的旧事。严叔叔！”江寻面带微妙笑容，眼中闪烁着不满之意：“你在南宫府效力二十多年，为何至今仍旧只是一个巡抚司长？”
严如玉应答：“属下不解！”内心却在揣摩江寻的用意，思考如何巧妙应对。
江寻目光如炬，言语间透露出讥讽：“只因你太过聪明，聪明到每句话，每个举动，都精打细算，你把太多的精力投入到这些细微末节的小事上了，却失去了做人的格局和智慧，这就是所谓的大愚若智。”
严如玉闻言，双手抱拳，谦逊地回应：“少爷一语中的，令属下豁然开朗。”
瞬息之间，严如玉躬身行礼之际，江寻从其腰间抽出佩剑，飞跃而起，疾速向严如玉刺去。电光火石间，严如玉迅捷向后跃开，同时挥舞剑鞘抵挡。
铛铛！铛铛铛……
江寻执剑占优，频频向严如玉发动攻势，而严如玉久经沙场，虽然仅以剑鞘应战，却依然不失勇猛，招招力道十足，稳稳接下江寻的所有攻击。
江寻深知自己武艺尚不足以敌严如玉，因而挥剑之际，不忘以足尖挑起尘埃扰乱其视线，左手中更是不时射出各式暗器，施展声东击西的奇异招式，穷尽变化。
严如玉对这位小少爷的攻势似乎早有预料，或闪避或阻挡，稳健应对。经过几轮猛攻，剑招渐弱，严如玉找准时机，大喝一声：“少爷，小心了！”便以剑鞘代剑，疾刺向江寻肩头，连出三招。
江寻勉力格挡一剑，闪过一剑，待到第三剑袭来时，其剑势已近枯竭，勉强挥剑抵挡，却力道衰减。严如玉心中窃喜。
锵然一响，江寻的剑被严如玉剑鞘猛烈撞击，顿时右臂酸麻，剑拿捏不住，脱手飞出。严如玉剑招流畅，乘胜追击，剑鞘直指江寻咽喉，意图迫使江寻罢手。
然而，江寻不躲不闪，反而迎了一步，严如玉见状，急忙收招。
江寻右手一把扯住严如玉胸口衣襟，左手则趁机将一拇指大的小球抛入严如玉衣内。