广袤的狩猎场上，彩旗飘扬，号角声不断。
燕黎初换上便服，朝苏野所在之地走去。
狩猎场主台位于京城附近最高峰，搭建在悬崖之上，气势雄伟。
此处既能俯瞰燕国京城，又与天空相接。
燕黎初沿蜿蜒山路而上，路旁松柏苍翠，阳光透过树叶洒在地上，形成斑驳光影。
众多王公贵族已在此聚集，他们身着华服，谈笑风生。
燕黎初的到来引起一阵波动，众人纷纷行礼问候。
“参见陛下。”
“提前预祝陛下狩猎满载而归。”
她一一微笑回应，心中却在寻找苏野的身影。
终于，燕黎初在人群之外发现了苏野。
他着一袭白色狩猎装，英姿焕发，独自站在山巅，宛如遗世独立。
他背对众人，仿佛世间喧嚣与他无关。
苏野沉浸在思绪之中，似乎并未察觉燕黎初的到来。
他背手而立，俯瞰着京城中的木棉树海。
燕黎初心中暗喜，走到苏野身边，轻声说：
“听闻苏丞相喜爱木棉花，此树林为朕特意为你种植。”
面对厚礼，苏野宠辱不惊，神色依旧淡然。
他微笑回应：
“感谢陛下关怀。”
燕黎初定定地看着苏野，眼中流露出深意：
“苏丞相可知道，为何朕如此信任你？”
苏野沉默不语，仿佛一国之君的信任在他眼中不值一提。
见他不语，燕黎初便自顾自地说下去：
“多年前，在楚国为质时，若非你相救，朕或许难以存活。”
此话一出，苏野眼中难得地闪过一丝诧异。
他仔细打量燕黎初，似乎在搜寻记忆中是否有过这样的人。
如今的燕黎初贵为燕国女帝，意气风发，掌握无上权力和威严。
昔日狼狈艰辛岁月痕迹已难觅。
然而，她的眼神中依旧不变，看着苏野，透露出真挚的感激。
恍惚间，苏野仿佛又看到那个瘦弱不堪、常受其他质子欺负的燕国公主。
回忆那段时光，苏野却发现自己念念不忘的还是与楚暮雪共度的岁月。
苏野笑了笑，轻轻地说：
“陛下竟然还记得，臣当时仅仅是举手之劳而已。”
“那时，你拯救了我，使我领悟了一个至理。”
燕黎初语气坚定地表示：
“唯有自身强大，方能守护自己所珍视之物。”
这也正是她不惜触发与楚国战端，也要拉拢苏野、构建自身势力的初衷。
然而，苏野只是微微偏转身体，避开了燕黎初诚挚的感激之情。
他们早已不再是昔日孤立无援的质子。
岁月流转，利益暗流涌动，他们在这权力游戏中已不再是当初的那两个人。
如今，他们是一群肩负国家存亡、民生福祉重担的责任者。
气氛再度陷入沉默之中。
二人相对无言，唯有木棉花在秋风中摇曳。
片刻后，女帝的近卫登场，低声报告：“陛下，狩猎时刻即将来临。”
燕黎初深沉地注视着苏野，轻轻点头，随后跟随近卫离去。
女帝离去不久，一名黑衣女子低调地出现在苏野身后，恭敬地行礼：
“楼主。”
苏野眼神一凌，他深知，问天楼的行动绝不会轻率。