傍晚的时候，警卫员开车将严首长夫妻送到了四合院，还带来许多菜蔬、香肠鲜肉和干货。
严文静和马六喜小两口也提着礼物过来，说是上次因为她怀孕打断了四合院的进伙，这次过来补上。
街坊们听到动静也过来串门，田宁笑着将糕点糖果拿出来，散与四方邻居和跑来玩耍的孩子们，也算是认了脸了。
有些人原本有些小心思，但看到停在院门口的吉普车，还有那年轻的警卫员，纷纷收敛了心思，热情地打招呼，争取给留下好印象。
于是，来院里串门的邻居很多，但人人友善，气氛融洽又热闹。
等到厨房里散发出食物的香气时，邻居们很有眼力见地纷纷告辞离开，还有讲究的人家送来了一些蔬菜和鸡蛋。
田宁笑着收下道谢，又一一记录在册，打算回头还礼。
晚饭是围着火灶吃的火锅，炖了一只鸡做锅底，放入竹笋、山药、香菇和粉条，热气升腾，香气四溢，喜辣的面前还有一碟剁碎的青红辣椒，吃得一家子头顶冒热气。
惠玉是地道的北方人，平日里一点辣椒都不吃，但在严正明极力怂恿下，夹了块山药在辣椒碟里滚了一下，入口辛辣很快就受不了，喊道：“水，给我水……咳咳……”
严正明早
有准备，将一杯水送到了妻子嘴边，惠玉喝了整杯水才冲淡了口中的火辣，在脸上依旧绯红，鼻尖还冒出了汗。
严正明哈哈笑道：“你现在感觉好吗？是不是浑身都暖和了？”
惠玉横他一眼：“我不光浑身暖和了，我的肠胃也火辣辣的，要是出了毛病，我可找你算账。”
“那是你一次裹得太多，像这样沾一点你再试试。”严正明夹了块竹笋轻轻沾了点辣椒汁，放到了惠玉碗里。
不好驳他的面子，惠玉将信将疑夹起竹笋轻咬了一口，淡淡的辣味，混着竹笋的清香，还有鸡汤的浓香，让舌尖的味蕾一下子绽放，