刘兴治没有想到阴谋这么快就暴露！傻蛋明廷还给自己示警，要自己杀掉手下几百反正兄弟。那都是我的心腹，是我立足天下荣华富贵的保障，那怎么可能下的去手？
原本犹豫不决的刘兴治进一步坚定造反的决心，东拉西扯南推北违就是不动手杀人。
严重的内斗，刘兴治的骑墙，极大的削弱东江镇战斗力，关宁锦将门组织又不断的进谗言，导致明廷新任兵部尚书梁廷栋根本不相信东江镇有牵制后金的能力，下令东江镇兵马全部撤往关宁锦防线，皮岛副总兵陈继盛任关镇左协副总兵。
陈继盛虽然不想去关镇仰人鼻息，但是军令难违，还是组织军队前往关宁二城。出于报复之心，也为了保险，防止自己先行后，被刘兴治占领皮岛接应八旗兵入驻，命令刘兴治部先行开拔。
毛帅早已经死去，东江镇军士还在对明廷唯命是从，忠诚之心展现无疑，真不知道那些文人是从哪得出东江镇没有好人，统统脑后生反骨的结论。
刘兴治的先头军队来到关镇后发现关镇要吃没吃，要喝没喝，要啥没啥。原来兵部尚书梁廷栋要东江镇开拔却没有给东江镇士兵准备任何补给，新驻地也没有作任何准备，最起码的住房都没有。
身为国防部长犯下这么低级的错误，梁廷栋能力之低下令人叹止。东林党办事之荒唐可见一斑。当然也可能是梁廷栋从来没有将东江镇军士放在心上，在他眼里东江镇军士就是野狗，根本不需要喂食，死活也不放在心上。或者有意这么做，就是逼着刘兴治造反。
什么原因我们不得而知，结果却是清清楚楚记录在史书之中。
消息传回皮岛，东江镇一片哗然。明廷显然不把东江镇战士当人看，一心想要他们饿死在那里。关宁锦暗线，皇太极细作唯恐皮岛不乱，趁机煽动。刘兴治带着暴怒的士兵返回东江包围了陈继盛行辕，要求他给个交待。
陈继盛也是怒火中烧，为阻止事态恶化影响到明廷中央政府的伟大形象，他当场答应暂缓开拔，每人发放四匹布，一石米，并许诺户部不久就会加发粮饷。
事态暂时平息，陈继盛立即上书朱明中央，要求赶紧补发粮饷替他履行承诺，不然下次士兵们将无法控制。明廷兵部户部才不管陈继盛会不会失信与士兵，东江镇会不会失控，粮饷就是不发。士兵们大旱望云霓，朝廷欠钱不还，时日一久陈继盛的信任额很快耗尽，东江镇战士不再信任他，不满情绪日益高涨。
刘兴治认为陈继盛人心尽失，正是自己起事的大好时机。他大办丧事，祭奠为国捐躯的哥哥刘兴祚。
东江镇军士虽然内斗激烈，毕竟没有撕破脸皮大打出手，表面功夫还是要做的。人死为大，何况是为国尽忠。东江镇各级将校兔死狐悲，都去灵前上香，陈继盛也不例外。
刘兴治见到陈继盛到来，当即掷杯为号，几百刀斧手冲将出来见人就砍。不仅陈继盛当场身亡，还杀了毛文龙一系东江镇将校一百多人，就连恰逢其会的钦差通判刘应鹤也遭到池鱼之殃成为烈士。
刘兴治几乎将政敌一举杀绝，然后立即安插亲信掌管军队控制皮岛。他一面同后金联络订立盟约效忠称臣，一面向明廷请罪求情。
皇太极对刘兴治的投诚很满意，为了表示自己的诚意，他立即将刘兴治落在后金的老婆送去皮岛。
关宁锦将门组织见到刘兴治将毛文龙旧部几近杀光，他们非常高兴，这样的好狗哪里找去？决定保他一保。关宁锦将门调动关系令兵部向崇祯建议，在这件事情上以守为主，以和为贵。崇祯帝昏庸糊涂一口应允，派出使者前往皮岛，任命刘兴治顶替陈继盛为东江镇副总兵，补发东江镇所欠军饷。
崇祯帝根本没有意识到他的行为是在鼓励手下杀上官造反割土讨封，令明廷政府陷入分裂解体的危机。
刘兴治脚踏两条船，两条船都谈判议和，两边吃好处又都不和。他好生得意，看到毛帅遗孀年轻美貌，不禁色性大发予以强占。
皮岛士兵可不似刘兴治这般无耻，对投后金更是极力反对。驻守东江镇皮岛外其它岛屿总兵张焘、沈世魁的串连下选择一个黄道吉日发动兵变，将刘氏兄弟都杀了。
刘兴治之乱是袁崇焕安排的棋子在关宁锦将门组织支持下爆发的第一场兵变，也是毛文龙大帅遇害后东江镇爆发的第一场兵变。它所有的罪责骂名都应该由袁崇焕一伙承担，编写史书的文官出于维护同行进士的心理，一口咬定刘兴治是毛文龙属官，他造反就是毛文龙御下不严，是东江镇贼性难训的证明，绝口不提袁崇焕一个字。
刘兴治死后，明朝军官黄龙拿着明廷的委任状轻而易举接管东江镇，毛帅的部下没有任何反抗的举动。已经掌握东江镇军政大权的张焘、沈世魁等军官同样拱手听令。可见毛帅创建的东江镇对明廷的忠诚度远胜关宁锦。
皮岛新总兵黄龙是个彻头彻尾的恐满症患者，他登岛后只是饮酒作乐，没有对满洲发动过一次小规模的骚扰。正因为他的无能怯懦，皇太极才能有条不紊不焦不燥地消化在关内抢劫的财富，不紧不慢一板一眼地整编蒙八旗、汉八旗，不慌不忙按部就班地壮大后金实力。
黄龙是真正的世袭军官，根本瞧不起东江镇的土八路，对治下饿殍遍野不以为然，对满洲商贸却是紧依国法。当然，他绝对不敢去找通虏晋商麻烦，上书揭发都不敢，只敢对皮岛难民耀武扬威。
耿仲裕交易几次后终于走露消息，黄龙立即将舰队截获，押船的李梅被生擒活捉，人赃俱获关进大牢，准备秋后问斩。
耿仲裕大怒：“黄龙你个王八蛋，克扣我们的军饷，还不准我们去赚点外快养家糊口，诚心想饿死我们。老子给你拼了。”当即联系以前的老战友王应元，带着前胸贴后背的的士兵去找黄龙索饷，将帅府围得水泄不通，要求他立即发放所有欠饷。
这种闹饷的事情关内、关外、辽东发生过千百次，毛帅死后皮岛屡屡发生。黄龙不以为意，关闭府门站立墙头，向官兵们诉苦，声称朝廷饷银未到，他也没有办法。