袁崇焕接到皮岛刘兴治送来的紧急军情，声称满洲军正在绕道蒙古杀入中原。心道：“看不出来刘兴治真有两下子，居然与我所想隐隐相合。我半年前已经向朝廷示警两次，提醒皇上加强长城防线，想来边军已经枕戈待旦，皇太极真个劳师以远必定在长城上碰得头破血流。
既然刘兴治有些能力，又忠心，那我就得有所表示，立即招他兄弟刘兴祚来我军中出力。一来示恩宠，二来当质子。”
袁崇焕没有意识到魏忠贤公公被崇祯帝处死后加注于南方的商业税、交通税全部废除，国家财政入不敷出，崇祯帝为他筹备军饷已经掏空先帝国库，哪里还有银子加强长城防线？再者，满洲起兵至今不是实力不足，就是被如芒在背的毛文龙钉子户钉住，从来不曾有过此类举动。无论是崇祯，袁崇焕，还是长城守将都没有过于担心。
袁崇焕本着有备无患的心态开始调集军队筹备干粮，作好出征准备，又派喇嘛出使满洲，看看皇太极在不在家。喇嘛还没有走到满洲境内，皇太极亲率数十万蒙满大军绕道蒙古，突破长城杀入中原，一路攻城拔寨势如破竹，直奔京城而来的消息送到袁崇焕手上。
袁崇焕大怒，破口大骂：“该死的蒙古人，我廉价卖给你们那么多粮食，你们不感恩我大明也就罢了，居然伙同东虏入寇中原，你们有没有良心呀。”
大明的军粮大多源自于江南。从方圆数千里的南方征收粮食，汇集到乡镇，县城，省城，走费时费力的运河到北京，再运至关外，一路有万里之遥。
袁崇焕接手一斤粮食，路上至少消耗五斤粮食。
华夏北方饥民遍地，粮食价格飙升数倍，袁崇焕军粮价格是产地的三四十倍。蒙古人如何买的起？袁崇焕为了安抚大漠，大量低价抛售，极力抚养蒙古人，让他们衣食无忧。至于因为纳税而饿死的汉族同胞，袁崇焕根本懒得看他们一眼。
皇太极没有供养蒙古族的粮食，但他有杀蒙古人的刀剑。
莫说蒙古人，猪都知道如何在两者之间做选择。蒙古人跟着皇太极入寇华夏是理所当然的事。
大傻子袁崇焕不是好人不是能人，却是忠君之人。他立即派赵率教领先头部队四千人马向遵化前进，希望将皇太极挡在那里。
赵率教急驰几昼夜到达遵化，与后金贝勒阿济格所率满洲左四旗迎头相撞。
没有皮岛牵制,满洲空国而来，兵力非常庞大。赵率教人少势微筋疲力竭，很快陷入满洲人民的汪洋大海，全军覆没。对明人而言局势进一步恶化。
有人哭就有人笑，耿仲明、曹绍忠一伙欣喜若狂。
事态的发展一来证明皮岛的重要性和毛帅的不可代替性。毛帅沉冤将雪，哀荣必定隆极，他们全都沾光。
二来看袁崇焕笑话。一个军事统帅搞出这么大事端，造成这么大损失，将国家推到灭亡边缘，依照军法一千个脑袋都不够砍。
三来满洲兵四处掳掠定来此地，正好有机会大显身手建立功勋。
正如耿仲明他们所想，满洲包围京师后有一部分贼兵向他们这里杀来。担任新军军官的皮岛老兵根本不把满洲八旗放在眼里，在耿仲明、曹绍忠带领下出城迎战。新军士兵训练时日虽短，素质已经不低，在军官鼓舞下壮着胆子列阵。
八旗入关之后所遇明军不是关城死守，就是弃城而逃，逃不掉的跪地投降，被屠杀都引颈就戮不敢反抗，真个狗都不如。八旗士兵都有寂寞如雪的感觉。现在遇到一支背城列阵的军队，他们十分高兴，终于可以热血沸腾地杀个痛快。
满洲先头部队不作停留直接冲阵，结果被枪子炮弹迎头痛击死伤数百，余者皆退。
领队额真大为震惊，他无法相信兵力相当的情况下八旗军居然被汉猪击退，决定先退军十里派出耳目探查情况。
孔有德一伙来登州并未保密，满洲探马很快将消息送来。领队额真顿时汗出浃背两股战战，心道：“孔有德勇猛无比可挡百万雄兵，我全甲喇都不够他一个人宰。如果他不是拿我们给新兵练手现在我已经死了，赶紧撤退。”命令前队变后队，抛下俘虏财物溜之乎也。
耿仲明、曹绍忠认为是八旗骄敌轻进方才受挫，等他们重新部署之后大战会真正开始。他们利用初战告捷的有利态势发表演讲鼓舞士气，告诉士兵，华夏大地幅员辽阔，我们已经无路可退，后面就是咱们家。满洲鞑子都是一根筋的蛮夫，不过如此，不足为惧，要求大家再接再厉再创辉煌。
新军士兵有的信，有的不信，他们在兴奋、激动、恐慌、忐忑中等待，等来的居然是满洲兵丢盔弃甲逃之夭夭的消息。这一瞬间满洲八旗天下无敌的形象彻底坍塌。原来真如长官所言，不是满洲狗太厉害，而是关宁军太水，我们打他们就像杀鸡一样容易，以后再也不用怕满洲狗了。
正是因为山东新军拥有了这种自信，所以后来他们八百人就敢跟着孔有德去打七八万满洲兵。
一营新军击退满洲一个甲喇，斩首数百，夺回无数财物，解救数千人口，保八城、二十四堡寸土不失。
孙元化高兴得手舞足蹈，决定扩大新军规模，上书崇祯力主以广宁为抗金前沿阵地，逐步向前推进。
名将赵率教全军覆没，关宁铁骑首战不利，袁崇焕急红眼，亲率九千骑兵勤王。一路打马飞奔日夜疾驰，赶到蓟州，决意“背扞神京，面拒敌众”，想在这里同皇太极决战。