大明天启六年正月初七日，南、北武林盟再次共同传下号令，揭露了女真人进攻宁远的险恶图谋，号召江湖上所有的有志之士、英雄豪杰，尽可能于正月十七日之前（最迟不能超过正月二十二日）到达宁远城，共抗强敌。
一时之间，江湖上各界人士闻风而动，各显其能，各尽其力，摒弃前嫌，共援宁远。
正月初十午后，梅思安从仁义山庄赶回了梅家堡。梅家堡上下已全部准备完毕，随时都可以出发，梅思远却把梅思安和白鹤鸣二人都叫到了演武场，上官子宜和梅慕雪也在。
只见，梅思远随手拿起了一杆长枪，道：“老夫号称‘枪剑双绝’，可是，江湖上却没有几个人见过我使用长枪，在这里除了夫人，你们三个也都没有见过，只因我们梅家枪法，只传授给最正统的堡主继承人！”
梅思安、梅慕雪、白鹤鸣三个人闻言皆是一愣，对呀，他们怎么都忘了梅思远的称号呢！可是，他今天把他们都叫来又是什么意思？
看着三个人疑惑的眼神，梅思远继续道：“我今天之所以把你们三个都叫来，是因为强敌入侵，国家危殆，我决定打破传统，将我们梅家家传的枪法传授给你们三人！你们三个武功虽然都不错，可那都是纯正的马下功夫，并不适宜大规模的兵团作战。俗话说，一寸长，一寸强，以此枪法在马背上御敌，才是水到渠成，事半功倍！但雪儿和泽霖你们必须谨记，若非是在保家卫国亦或是危及性命之时，你们俩绝对不可以在外面使用梅家枪法！”
“是！”梅慕雪和白鹤鸣齐声郑重应道。
梅思远来到演武场中央，一抖手中长枪，施展开来梅家枪法。
枪乃百兵之王，而梅家枪法独具一格，讲究快、准、拦、缠、防五字诀，梅思远的身形如龙似虎，动作矫健而飘逸，每一击都精准而迅速，一招一式都彰显着无比的力量与自信，令在场之人惊叹不已。
梅家枪法共有七十二路，每路又分为五招，总共有三百六十招，待梅思远全部施展完毕，又传授了他们口诀和要领。
三个人学的用心，梅思远不过示范了三次，他们就已经记住了全部的招式和要领。尤其是白鹤鸣，早在梅思远示范第二次之时，他便已经将枪法口诀和招式融会贯通。
梅思远看得分明，心道，白家这小子果然不凡，不愧是我的女婿！嘿嘿，我家宝贝闺女真是独具慧眼呐！
事态紧急，梅思安他们已经没有时间再好好练枪，至于最后这套枪法能在他们手中发挥多大作用，全看他们自己的领悟了！
正月十一日清晨，梅思远命令梅念恩和抱琴率人留守梅家堡，带领其余众人乘快马出发，于正月十四日率先赶到了宁远城。
袁崇焕将军亲自接待了梅思远，并介绍了目前形势。根据前方探马传来的讯息，努尔哈赤亲率八旗军约六万余人（号称一十三万）已于今晨出了盛京，根据他们行军的速度，十七日便能渡过辽河，大概二十三日就会逼近宁远。敌我双方实力悬殊，情况不容乐观！
在此之前，袁崇焕将军已召集诸将商议战守，决定采取坚壁清野之策，组织全城军民共同守城。他在众将士面前刺血为书，誓与宁远城共存亡，军民皆为之感奋。袁将军旋以总兵满桂、副将左辅、参将祖大寿、副将朱梅分守城东、西、南、北四面，并亲自与满桂提督全城。
接下来的几日，前来襄助的各路英雄豪杰陆续到了，也都接到了属于自己的任务。
努尔哈赤一向善用细作，袁将军遂亲自督派同知程维楧稽查奸细，并派人巡守街巷路口，又动员街民配合士兵逐户搜捕。而乌达、秦大兴等人最擅长打探消息、追踪敌迹，由他们协助程维楧，是再合适不过了！
袁将军还令通判金启倧编派民夫，供给守城将士饮食。又派官吏带领城内商民筹办物料，运矢石、火药等，并动员城厢商民入城，尽焚城外房舍、积刍，让八旗军露处严寒野外。
此外，军民们还用糯米水和泥，着重加固了城墙，并在城墙外侧泼水为冰，以阻止八旗军登城。
宁远城共拥有西洋红衣大炮十一门，分置于宁远四门，接受过葡萄牙人训练的彭簪担任火器总把，专司训练炮手使用红衣大炮。而“小祝融”罗立本就对这些火器极有兴趣和天赋，不过学了半日功夫，他就已经能独立发射红衣大炮，令所有人都啧啧称奇，交口称赞！
百里鸿志、陆超、马彪，官府中只有他们三个愿意前来支援宁远。虽然，他们的品级不高，却是实实在在有过带兵的经验，袁将军亲命他们协助守城。
正月二十二日，南、北武林盟、四大世家、各门各派、江湖游侠等各路英雄齐聚宁远城，连路途最为遥远的“雪山四杰”也赶到了，而一切守御的准备工作已经就绪，城中军民的信心倍增。
而值得一提的是，宁远城还收到了两份神秘的物资。
其中一份是一个叫无恨的人，奉他家主人之命带来的一千件上好的长短兵器，技艺之精湛非当年的名剑山庄不可得也。而无恨的手中拿着的是一杆精致的方天画戟，有人认出，这长戟正是南宫世家的家传之物。可是，这人又与名剑山庄有什么关系？
另外一份则是五百匹上等的好马，马上虽然没有于家的印记，但有不少人都看得出，这些马是出自于日昇马场。
白鹤鸣和梅慕雪对视了一眼，关于这两份神秘物资的来历，他们自然比谁都清楚，但既然人家都不肯露面，二人自然也不会在众人面前多说什么。
正月二十三日，努尔哈赤率领八旗军进抵宁远，离城五里横截山海大道，安营布阵，切断宁远与关内的联系，并在城北扎设大营。
努尔哈赤又命人将抓到的大明百姓放回宁远城，并让其劝袁将军投降，被他严辞拒绝。他命令彭簪、罗立等向城北八旗军大营开炮，八旗军伤亡甚重，被迫将大营西移。
正月二十四日清晨，努尔哈赤分派李永芳、佟养性率军大举进攻宁远城东、西二门。八旗军推楯车、运钩梯，号称“铁头子”的重骑兵蜂拥攻城，万矢齐射城上，城堞箭镞如雨注，悬牌似猬刺。
袁崇焕将军命令发射红衣大炮以及所有的火器，又“急束薥秸，灌脂，渗以鋴药，燃之，用铁钩投下”，杀伤了大量攻城的八旗军。然而，金启倧也在点炮时被炸身亡。
整整一日的时间，八旗军攻城毫无进展，人困马乏，努尔哈赤只得命人鸣金收兵。
正月二十五日，努尔哈赤继续指挥军队进攻城南，明军于城上施放炮火，又杀伤了大量的八旗军。努尔哈赤大怒，命八旗军以楯车作掩护，冒死在城门角两台间守御薄弱处凿开了两丈见方的大洞四处，宁远城危如累卵。
正在这紧急的关头，八旗军后营中突然一阵大乱，似乎还有火光，努尔哈赤担心后方连营出什么大问题，急忙命令四贝勒皇太极亲自去查看情况。