慕容垂听闻平城大捷，甚是欢喜，继续率领军队前行，千不该，万不该路过参合陂时，要去看看。
到了地方，慕容垂举目四顾，但见积骸如山，又见豺狼成群，暮鸦云集，都在啃食燕军的尸体，可真是惨不忍睹。
慕容垂为之设祭坛，摆香案，祭奠亡魂。
他一生与慕容恪一样，爱养士兵，待民如子，见如此多的燕军子民死于非命，不觉又愧又恨。
而此时的燕军士兵，面对成千上万的同袍们尸首，也开始掩面哭泣，都是自已的兄弟子侄，遗骨荒山，无收无管，怎能不伤心落泪？一时之间哭声，顿时淹没了整个山谷。
慕容垂本就厌倦战争日久，不愿意看到那些年轻鲜活的生命在自已面前流逝，又听闻士兵嚎哭，更是悲从中来，禁不住仰天喷出一口鲜血，身体晃了几晃，昏倒于地。
众将官见慕容垂惭愤呕血，吃惊大惧，手忙脚乱地将慕容垂抬下祭坛，慕容垂一直昏迷不醒，顿时后燕群龙无首，不知该如何是好。
只能一边飞马报告前军的太子慕容宝，一边将慕容垂安置在马车之上。
太子慕容宝等几位皇子闻之，赶紧从前线撤了下来，慌忙来看望父亲。
此时慕容垂正乘马车而进，离平城西北三十里，停在了那里。
慕容宝嚎哭而入，上了马车，跪在父亲面前，也是又愧又羞，泣不成声。
慕容垂突然慢慢转醒过来，见慕容宝哭得泪人一般，反倒是笑了道：“我儿莫哭，为父马上就能见到你的母亲和兄长了。”
慕容宝拉住父亲的手，道：“父皇，一定会没事的……”
慕容垂轻叹一声道：“罢了，我也累了，太子，我有三事交代于你，你若记住燕国可存，你要记不住，就不好说了。”
慕容宝不住点头，道：“父亲请说，孩儿一定牢记在心。”
“其一，亲贤良，远奸佞。
其二，立慕容会为太子。
其三，恩待兄弟，孝顺恩养嫡母……”
慕容宝磕头在地，道：“孩儿记住了。”
慕容垂道：“去叫慕容农，慕容隆兄弟来吧，”
慕容垂看了看两个儿子，也是万千不放心，他对慕容隆道：“北魏得知我突然病倒，怕趁势追击，你派少量人马继续鼓噪前行，马尾托着树枝，往来反复，故布疑阵，然后于山谷之间埋伏，但见北魏大军赶到，山谷多树旗帜，造声势即可。魏军到时自会退兵……”
又叫来慕容农：“在平城兴筑燕昌城，做出旧居驻兵之态，铸造完毕，立刻回军班师……”
说完这些，慕容垂再次陷入昏迷，此后十几天再也没清醒过来……
有燕军叛逃者奔告北魏拓跋珪到：“慕容垂已死，停尸军中。”
魏王大喜欲追之，闻平城已没，还在日夜修建新城，心下顿时疑窦丛生，都死了，还建设新城干什么呢？不是有诈吧？