却说人有寿数，此事天知，代王拓跋翳槐被后赵送回接手代国没多久就身染重病，当时离开后赵时，为表忠诚，把弟弟拓跋什翼犍留在后赵做人质。
拓跋翳槐病重的时候，命令诸大人赶紧去赵国迎回兄弟拓跋什翼犍，接替王位。
可惜说完这话没多久，拓跋翳槐就去世了，感觉古人身体就是很脆弱，说有病，也不知道是什么病，说没，顷刻间就没了。
诸大人手忙脚乱，梁盖等人认为国家岂可一日无君，那还不乱套啊，诸王爷虎视眈眈，恐生变故，宫廷非得血流成河不可，而且拓跋什翼犍远在赵国，路途遥远，赵王石虎其心难测，放不放还在两可之间，即使放了，等到他归来，恐怕早都乱成一片了。因此惴惴不安，谋议重新立君。
综观拓跋翳槐的这几个弟弟，拓跋孤比较仁厚，欲立为君。
拓跋孤一听，那哪里能行？大哥有遗命，是谁就是谁，随意更改，属于僭越，于是自己快马加鞭，日夜兼程，赶到邺城，迎接拓跋什翼犍。为怕石虎多疑，不肯放人，请求自己留在后赵为质。
赵王石虎最喜欢有道义之人，按照国家之间的不成文规定，君主去世，储君为质者必须放归，不可使国中无主，于是说：“你也跟着回去吧，帮你哥哥打理新政。”
于是两兄弟感激不已，一同返回代国。
拓跋什翼犍归国，在繁以北即代王位，宣布大赦，改年号为建国。平分国土给了拓跋孤，兄弟俩共同治理国家，以感谢他的迎立之举。
拓跋翳槐把王位传给拓跋什翼犍是有理由的，他深感从拓跋猗卢之后，拓跋部凋拜不堪，原来的雄图霸业早已不复存在，而内部自相残杀，争权夺位，也是常态，拓跋什翼犍尚在襁褓之中，就被追杀，她老娘王氏把他藏在自己的衣裙下去，你就不要再啼哭。”
结果奇迹发生了，拓跋什翼犍果然瞬间停止啼哭，很久都没有出声，逃过了搜捕的士兵。
拓跋翳槐早就看出这个弟弟不是寻常人，虽然他只有十八岁，却生得奇伟，相貌出众，又宽仁大度，喜怒不形于色，他身长八尺，隆准而龙颜，别走一种气度，站立时头发能拖及地面，即使不是帅哥，也属于猛男加智者的综合体，正是天生的君主之像。有他回归，自然能发展祖业，而拓跋什翼犍也没让他的兄长失望，他雄健勇悍而有智谋，回国以后，大改胡人作风，依照汉制设置官职，明确责任与分工，分别掌管政务，军务，农牧民生。同时启用晋人为官，任晋人燕凤为长史，许谦为郎中令。
所谓没有规矩不成方圆，代国开始制定法律，惩治反逆、杀人、奸盗。法令明了，政事清简，还废除了囚禁株连的旧制，和许多苛捐杂税，百姓得以安居乐业，国人大多归附。
没多久代国疆域扩展迅速，东起自貊，西至边远的破落那，南达阴山，北至荒漠，全归入代国版图，拥有士众数十万人。