J正当竞赛进入尾声，远仁突然病倒了。那一天，远仁和蒜头在丈量插秧面积。绿油油的禾苗迅速在蓼溪的田亩里铺开，远仁拿着一根长长的竹秆伏身往田亩一扫，就是一个尺度，一垄地下来，远仁就说一个数量，蒜头记在纸上。
两人一唱一和，有说有笑，突然远仁手里的竹杆滑落，远仁也软软地倒在了田埂上。蒜头赶紧叫人把远仁抬到屋子里。
医院就在蓼溪码头边。听到蒜头叫人把他送到医院，远仁急忙挥手，说，不用，我的事情我知道，是当年批斗时被打伤了腰肢，今天丈量面积反复扭动，不小心急性腰扭伤，贴一个狗皮膏药就行。
蒜头说，还是得到医院看看，查查身体情况。远仁说，不用，真的不用，还记得那次批斗会吗，我被你救下之后，就学会了制作狗皮膏药，这东西管用，我家里随时备着，因为我知道我时时有机会受批斗。
蒜头不放心远仁的病情，就叫婆婆灯花不时到远仁家观察动静。灯花来到远仁家，问，你的腰伤的到底有多重？
远仁说，腰就那样了，这些年来他一直有个疑问，我从县城回来，明明拿到了一张无罪证明，回到小镇后不久，居然又被关进了牢房。后来我感觉事情不对头，才让蒜头帮他写信向战友求救。既然不是你们家检举揭发，怎么上头还拿有玉的事情在整他呢？
远仁从抽屉里拿出一张纸，说，你看，这就是证明，当年县革委会的红印章呢，我以为有这个证明，我就一辈子获赦了，这东西我叫家里好好保管着呢。这些年我一直在回想，村里村外，是谁举报了我。
灯花知道远仁仍然在怀疑自己一家人。事实上，那个年代过来，人与人之间的完全信任已变得非常艰难。虽然远仁柳州回来对灯花一家感激有余，但由于他心头仍有疑窦，从他苍老的眼神里隐隐能看到求证的渴望。
导致远仁重新抓回牢里受到审判的，到底是谁的举报呢？蒜头？书声？危东方？灯花听到他不时插话，打听这些人近年的情况，隐隐感觉到他有意无意地在探听什么。对于远仁的探问，灯花总是一一坦然告知。
而随后，灯花又隐隐感到一种危机：如果他真的对书声或蒜头抱有嫌隙，就可能只是表面与蒜头合作，会不会最终借故导致竞赛最后失败，让蒜头吃亏呢？如果是这样，远仁的城府也就太深了！灯花为自己的多虑吃惊。
有一天书声回来，灯花跟他说起远仁的怀疑。书声说，有可能，只是当时没想过这个人，因为危东方答应一切听他的安排！灯花对书声说，那你明天去问问危东方吧。书声说，危东方自己都垮台了，被另一派红卫兵打压下去，失去了威风，现在回到了青莽林场当工人！
灯花说，不解除远仁的心病，两家人的恩怨就无法解开。灯花叫书声再次去一趟林场。
涛声此起彼伏，远山隐隐传来树木倒地的轰响和人们的欢呼。暮春的林场分外妖娆，杉树像一座座宝塔，连绵的塔顶泛起一浪一浪的银白色，从山底一直铺向山顶。中间夹杂着一棵棵高大的松树，树冠亭亭如盖，这些杉林和松木相间的林子，是人工种植的成果。
书声来到林场深处，只见成片原始的阔叶林，林中不时伸出一枝两枝映山红，上像一簇簇火焰明媚鲜艳。栎树，半边枫荷，杜子树，枫树，荷树，参天而起，身材笔直高大，枝叶交错，叶脉涌动着一股绿色的浓浆。
通向林场砍伐点的道路，沿着溪谷蜿蜒曲折，哗哗的溪水不时滑过一块块突然冒出的岩石，溪涧里一些树木的断枝正在腐朽，溪涧边不时出现一条木头的滑道，像是溪流的枝节。
记得当年送红梅进林场，书声听到过他们运送木头出山的故事。有一次，山上伐下一棵高大的松树，砍成筒子以后，四个人仍然推不动。从林地到梅江有五六里路的溪涧，危东方想了一个法子，就是把木头推到溪涧里，等着山洪暴发的时候，顺水漂流。
那天的山洪是半夜起来的，危东方叫醒全场的青年突击队沿溪而上，看到木头在一块地方打着回旋，仿佛不肯离山的野兽。危东方拿着竹钩，一路梳理水路，终于巨木滚到了梅江，用竹缆绑缚，转到了蓼溪码头。
一路想着，书声伸手摘了一枝映山红，晃荡着来到了林场驻地。中午十点钟，林场里安静无人，只有一位做饭的工人在忙碌。坐了两个小时，林场的员工回来了，却说危东方去县城了，估计下午能回来。书声决定在林场等到东方。