吃过早饭后，捡狗又到江边打鱼。这次，他不再像以前一样，在劳作之时充满警惕，身心紧张，一心两用，眼观八方。
捡狗来到村外，盯着江面，判断上下的船只是私船还是军船。不时有私船叫他拉纤，他一律回绝了。一艘官船出现在河屋村前，捡狗不但不躲避，还主动走到了江边，顺理成章地被抓了差。
走船的时候，捡狗招呼着同伴卖力拉纤，撬船，让大船顺顺利利地往梅江上游走去。泊船的时候，捡狗又到船上主动为长官烧水泡茶，鞍前马后的伺候着，还上岸为长官买来鸡蛋、蜂蜜等食物，献足了殷勤。
一天傍晚，长官问捡狗，你这位小老表，对我们这样热心，是有什么事要办吗？捡狗说，没有，没有，就是想为你们尽点力，你们为国家出谋出力不容易。
长官说，有事你就说吧。捡狗挠了挠头，把救婶婶的事说了一遍。长官说，多大的一点事，这些人只知道对老百姓动手动脚查烟土，暗地里自己做了多少违法的事，到时跟着我到宁都州牢狱里走一趟就是。
捡狗千恩万谢，漫漫水路，对长官更是一片殷勤。到了宁都州，捡狗在一家客栈里住下，等着长官带他去见婶婶。
宁都州是梅江边最大的城池，黄石、白鹭等七八个小镇加起来还不如这般大。这里邻近吉安，赣江下游烽烟一起，人们就往宁都这边逃避，为此宁都自古人文兴盛。红军来了以后，更是在这里盘桓进退，成为破解白军围剿的福地。
捡狗走排、走船，自然对宁都州并不陌生。但是，他少有进入城区闲逛，大都依水而居，傍城而行。他对小城的喧嚣感到吃惊。喇叭声吵得头晕。他试图在车水马龙中走几步，很快又缩回了腿脚，呆在客栈门前，不敢走动。
华灯绽放，把一大片地盘照得如同白天。捡狗想，这多费油啊，一个晚上该是要用上他家几年的灯油钱了。他想到了姆妈，现在肯定又是坐在灯前穿针引线，不时拨拨灯芯，任由灯花压住灯光，以省一点油钱……他在客栈前问了问挑夫走卒，监狱在哪里？
人们以奇怪的眼光看了看他，当他是一个疯子，没人理他。他只好退回客栈，不再关注自己，转而关注人类。
火店的客人五花八门，来路不明，挑担子的占去大半，捡狗曾经是同行，所以倍感亲切。卖牛的似乎不放心客栈后头的牲口，走动不已。背包袱子的过客由于生计未卜显得有些烦燥。那些变把戏的，卖膏药的，算八字的，和尚化缘的，行医的，看风水的，唱叫化歌的，则算是老江湖了，四海为家乐观自在。
最严肃的要算是四乡到城里来打官司的，愁眉苦脸。这些人都住着下等的房间。店小二最欢迎的上等客人，是那些撑伞子的和穿长衫子的。他们来了，店小二茶点伺候，好床铺留着，甚至离开时还不要付钱，因为打官司的客人与他们接上了头，被奉为上宾。
捡狗有一刻想凑近长衫客，去听听狱法之事，不料却被对方大瞪眼睛，才想到自己探听别人家隐私的不妥。正在无聊之际，几个警察走进火店，搜查了一遍后带走了几盒烟土，兴高采烈地走出火店去。
第二天大早，他在火店等着长官来招见他。街头楼上的大钟响了九次，正在捡狗焦虑失望之际，一位兵差走上前来，问他的名字，并一起回到房里，互相换了一下衣服。