鈏从黄石沿着梅江往白鹭镇走，要经过四五个村落。山路迢递，有银走了几个时辰，就到了一个叫蛇迳的地方。元田河流到蛇迳，就汇入了梅江。蛇迳两面临水，山势迅速低落成为半岛。岛上晨钟暮鼓，寺庙香火历来极为旺盛。寺庙上游，就是当年灯花从娘家到河村的渡口。
好事之徒发现，蛇迳正对着梅江下游的一座山峰，各有一座寺庙，寺门遥遥相对，钟声互相唱和，高低起落，布满梅江。蛇迳上的小寺叫江口寺。这天一早，管庙的北斗起来撞了晨钟，焚香点烛，念了一阵子佛经，就出得寺门，往蛇迳的后山走去。
夏天的早晨凉风习习。北斗衣衫轻飘，就要拐道到渡口。他要对岸的岭子脑去，看看昨晚有没有农户杀猪。自从他的叔叔书苗把他赶下船，北斗就四处流浪偷鸡摸狗，最终发现寺庙是个稳定的去处。他衣食无忧，只是肚里的油水不足，肠子时常纠结不畅。生理上的不舒服变为心理上的不痛快，也就时常趁空溜到附近村落里，以化缘之机寻觅荤食。
刚要跨过木桥，树上却落下一粒鸟粪，正中脑门。北斗一抹，手上满是腥臭。北斗走到桥下，伏身洗手，却听到桥上脚步声声，惊得鸟飞叶落。北斗起身一看，桥上那人朝小寺方向迈步而去，于是一肚子气愤。如果这人早一步过桥，那鸟粪就归他了，如今却无端让自己先一步领受。
北斗冲着背影喊，施主去哪里呢？怎么这么早上香来了？那人扭过头来，却是同村的乡亲。有银穿得一身清气，布褂布鞋沾了露水，高大瘦长的身材让北斗自惭形秽。看到行李上的香烛，北斗问，老哥，原来是你，以前怎么从来不见你来这里上香呢？
有银说，生意不顺，四处求神求佛保佑，今天转到这里来了。看到北斗洗手上岸，又问，看你模样，是寺里的掌门吧？这么早进到后山，是化缘去还是砍柴去？北斗说，当了掌门就不必操心油盐柴米，自有施主送来，我是准备进村化缘去的，看来今天的缘落在你身上。
有银笑着说，有缘，有缘，同是河村人，你是掌门，我是掌柜，你是替众生管寺庙，我是替东家管铺子，还是你的生意大，你找了一条好出路！
北斗笑着说，鸟有鸟路，蛇有蛇路，青蛙没路，连跳三步！我这是被你大哥给逼出来的！有银听到北斗提起大哥，不敢接话。北斗说，恶有恶报，善有善报，这有财在书苗船上抢了我的生路，自己也走上了绝路！有人说他是累死的，有人说他是灯花克死的！总之替我出了口气！
有银说，都是河村人，何必这么大的气！再说我大哥也是替你叔叔书苗卖苦力，不是他抢你的路，而是你自己被叔叔赶下了船！
北斗说，你看你看，你也向着你大哥，不念我们是同村了吧？我可顾念老乡，看你走了这么远的路，该是累了吧？到庙里喝口水去。
北斗带着有银，回到寺里，打开大雄宝殿的正门，让有银一阵上香跪拜。进香之后，有银就与北斗问起了老家的情况。
有银说，听说这边还是红军掌管政权？人们还相信那个苏维埃？北斗说，可不是，红军上个月刚走，半夜里经过蛇迳，从我们河村往下走，我听着那脚步声，响了大半夜，听说从石城那边下来的。
有银说，一会儿红，一会儿白，这梅江边不得安身啊！这天才变了几年，前脚红军走，后脚白军就来了，黄石的苏维埃就散了！
北斗说，可不说，这几年红军管着这地盘，那些达官贵人倒了台，人们都分着阶级呢，你们家有玉不但分了田，还当上了苏维埃的干部，那个肖铁匠当了头，起初就把苏维埃就设在我们河村，后来我们上长洲、下长洲、蓼溪、楼子脑、大坪合并成一个乡后，苏维埃才移到小镇的谢氏宗祠去。
有银叹息说，真是世事难料！我们家有玉的好日子眼看到头了！这红军一走，这苏维埃迟早要散的！
北斗说，红区的变化确实不可预料，地主富农，贫农干部，有许多不明显的界线划得清清楚楚，分田分地，男女平等，许多清清楚楚的界线又一下子打破和抹掉。你家有玉一辈子就想有自己一亩三分地，现在一下子就实现了，而你家大哥有财呀，如果不是病逝了现在准是个大财主或大地主，被人打倒了，白费了一辈子的劳累。
有银说，人世真是不可捉摸，那书苗家里被打成地主了吗？
北斗说，那倒没有，他家并没有多少地，只是走船积了些钱财，看到红军来了，就大半给了苏维埃，他可拥护苏维埃，说河村人家都是小姓，而小姓能掌权，盘古开天第一次！他原来本想建栋青砖房子，但红军一来，谁还敢当财主？最终只是建了一栋土砖房。
有银问，你怎么不回去分田分地呢？北斗摇摇头说，虽说现时代泥腿子欢天喜地，但我却喜欢原来的生活，就是有地了又怎么样呢，还不是以前的累，只是多得一些粮谷而已，社会并没有什么大变化！再说如今红区讲究平均平等，你再怎么辛苦劳累，也不可能过上地主老财们的生活了，那有什么劲儿呢？
有银说，大有不同吧？农民民种自己的地，心里高兴，家家养猪，鸡鸭满地，生活红火。
北斗说，这倒是，镇上那个杀猪的李屠户，生意可好呢！对了，你呢，你怎么不回来分地？
有银说，我也不喜欢种地。
北斗说，听说现在黄石成了白区？白区不讲共产，你跑回来干吗呢？你是怕白军，所以才回河村的？
有银说，苏维埃掌权时，店员涨了工资，红军告诉我们，东家剥削了我们，可以起来造反，我是高兴了几年。但红军规矩多，日子是过得舒坦，但要发财却不容易！
两人说了一阵子，就各自告别，谋划自己的小心机去了。有银走出蛇迳的茂林修竹，准备趟过河滩到对面去。北斗提醒说，你不是回黄石？路在那边！有银说，我想回河村，大哥去世后，我一直没有回老家，我想看看有玉他们，顺便再去
北斗说，灵验过屁，那山寺的掌门都被苏维埃政府捕了去，现今是个老婆子在看山门。那年夏天久旱，村民上山求雨，寺里摆起了香案，掌门对乡亲说，红军来了，坏了庙里的规矩，有钱人都逃走了，庙里供应清淡，神佛怪怒，就不降雨水了！只有富人回来了，这天气才会起变化。这事传到了政府耳里，派人上山把掌门抓了起来，一审问，这掌门受地主支使，想煽动乡亲不要与红军和苏维埃政府一条心。
有银说，我们生意人，见庙就跪拜，见人就说好，有寺庙就得去。你这么一提醒，我可就不敢大模大样上去，别让政府认为我是外逃地主派回来的呢。说罢哈哈大笑起来。
有银过了江口，就是一段悬崖峭壁。过了峭壁，沿着梅江往下走一两里，就到了河村。但有银没有进村，而是沿着江边的小路顺水而下。十年前，有银生气不肯去筠门岭，灯花没有帮手，眼睁睁看着大哥病逝在家里，有银心有愧疚。大哥走后，灯花一直捎来口信，说年节时分要回家过年。但他一直不敢面对灯花，只能独在异乡，情形落寞，幸亏可以找喜妞。
仰华山寺在白鹭镇西头，寺庙边还有座书院，陈炽当年就在这里读书。这书院是启堂文社筹资创办的。这个启堂文社，是梅江边十八族姓创办的。但这十八族姓，却不包含河村的几个小姓人家。红军来了后，书院改成了列宁小学，小姓人家才有资格进学堂。红军一走，学堂又关了门。
有银站在庙门口，小镇的太极双鱼模样一览无余，小岛就在脚下，传说寺庙里有人开门远望，看到一个漂浮物，用扫把指点给人看，没想到就定在了山脚下，却是一个从不沉没的浮岛。
陈炽在京城为官时，有人问起家乡，他随口成诗：寨有中洲并盖州，八字水支两片流，左有仰华钟鼓响，右有莲花结成球。有银自小听着陈炽的故事，不由想起这位有名的乡贤，登上仰华寺，饱览了一番“仰华八景”，什么十里竹岸、清夜滩声、香潭水月、中洲渔火，什么莲峰樵唱、横江棹歌、瑞林朝爽、云阁摩鸢，都是些文人搬弄的词句。
进得寺庙，看庙的老婆子前来招呼。有银接过老婆子手上的香，点燃插进香炉，低头祷告，请佛主保佑事能成功。出了寺庙，有银在山顶远眺，只见梅江滚滚东来，蛇迳果然遥遥可望。
下山路上，有银看到一位村民挑着柴火，问起了李屠户的家。在镇子西头，有银找到了李屠户。一进门，就听到几只硕大的苍蝇嘤嘤嗡嗡，冲有银飞来，转几道弯，又落到一块案板前。给有银上了茶水，李屠继续在石头上霍霍地磨着刀，细小的退毛刀，宽大的开膛刀，尖锐的剔骨刀，粗笨的砍骨刀，在石头上磨得发亮，哐当一声落进一个竹篓里。
有银说，李师傅，生意不错呀，这刀磨得这般有劲。李屠笑一笑，还行，如今乡亲们有田有地，喂猪喂鸭，六畜兴旺，这生意自然多了起来。有银试探地说，能不能帮我杀一头猪，全部卖给我？我要挑到盆村的亲戚家，婚礼办酒宴用。
李屠户说，要是一个月前，这事还好办，那时这梅江上下都还是红区。但上个月红军走了，我半夜起来去杀猪，亲眼看见。红军走的时候从长沙过渡，把两岸的门板都征去搭浮桥，弄得我那天为东家杀猪都找不到案板！这可是我平生第一次遇上的新奇事！现在这里还是红区，杀猪是有规矩的，苏维埃政府管得严，布告上说“私运粮物到白色区域者严办”！我可不敢冒险！