泰平元年，也就是公元213年，秋。
曹仁与东吴兵马，再战濡须口。大将臧霸奉命，绕道偷袭东吴军侧翼，不想遭遇大雨，江水暴涨，冲垮了堤岸。臧霸所部五千余人，尽没于滔滔洪水中，臧霸更陨于这场灾难……听上去，似乎有些玄幻。
古时为大将者，天文地理都要知晓。
似臧霸这样的将领，更是经验丰富。偏偏这样一个经验丰富的大将，死于洪水中，或多或少，让人感到疑惑。但，这的确是一个意外！合肥多年风调雨顺，往年在这个季节，很少会有大雨。就算是有，也只是小雨，不伤大雅。偏偏今年这场雨，来的突然，没有半点预兆，而且雨势很猛。以至于臧霸在没有任何防备的情况下，才遭遇了这场不幸。
而这样一个意外，给曹仁带来了巨大的麻烦。
江水暴涨，令他计划破灭。
臧霸身亡，更使得曹仁有一种措手不及的感觉。幸好于禁李通及时增援，否则曹仁就有可能面临一场惨败之局。不过，经此一战，曹仁也病倒榻上。经军医诊治，已无力继续坐镇合肥……不得已，曹彰命曹真接替曹仁之职，为合肥太守，淮南都督。而曹仁，则被送还雒阳诊治。
曹二代，已全面登上了舞台！
随着曹真出任淮南都督后，夏侯尚、夏侯霸相继出仕，担任章陵太守和襄阳太守之职。
随后，曹彰做出一系列调整。
夏侯渊调任益州将军，并把前假益州大都督的石韬，调至雒阳，任河南尹。
并州大都督，由曹洪出任。
废五军都护府，罢张辽五军大都护之职，任荆州大都督，总领荆襄九郡军事。
改曹州，为灵州。
罢灵州牧梁习，改任凉州大都督。
罢灵州大都督夏侯兰，改任中护军，右将军。
伴随着一轮调整结束之后，时间已经进入泰平二年。
曹彰在稳定了朝中局势之后，正式拜曹朋为太傅，大将军，加京兆尹。
封曹朋为武信公，食邑灵州信城。
这信城，便是此前曹州治所彰城郡。曹彰继位之后，便改彰城郡为信城郡。其中，还包涵了一层意思：我始终信任你，请你也继续帮助我！
这层意思所针对的对象，便是曹朋。
+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++曹艹驾崩后，曹朋得曹艹托孤，但却表现极为低调。
在迎接了曹彰登基后，他便从众人的视线中消失。哪怕是曹艹灵柩入陵墓时，曹朋也没有出现。这引起了许多猜测！不过曹彰也好，荀彧也罢，还有卞夫人，却知道曹朋去了何处。他手中，还有曹艹一封密诏。
曹艹生前，最大愿望便是死后墓碑上，写下安远侯的封号。
可惜，到头来他无法达成这个目的。
临死之前，曹艹密诏曹朋：尸骨不得入殓，焚化之后，洒鸡鸣山上。
那鸡鸣山是当年秦始皇统一六国后，封禅之地。
在鸡鸣山，西望河西走廊，北向漠北。
曹艹希望他死后，能继续守护边疆，成为一个真正的安远侯。所以，陵墓中的尸骸，不过是曹艹秘密命人打造而成的金身。而他的尸骸，在入殓之时，已经洒落在鸡鸣山上。曹朋命人在鸡鸣山竖起了一座石碑。
安远永镇！
他没有说这安远究竟是谁，只是记下了这个名字。
在许多年后，有人从鸡鸣山中挖出了这个石碑，安远侯也一下子变成了一个名叫安远的勇士，曾在这里抗击羌氐胡虏而死。并因此，流传下美丽动人的传说……鸡鸣山下的小镇，也因此而改名为‘安远镇’。
但实际上，这小镇，是曹朋当年安葬曹艹时，秘密打造成的闇士训练基地。
不过在史书之中，没有记载。
泰平二年仲春，魏昭武皇帝曹彰，正式下诏，向江东开战。
曹魏水军集结三江口，荆南更屯扎十数万大军，虎视眈眈。大战，一触即发。
时任大将军的曹朋，并未奉命指挥。
曹彰力排朝中大臣的反对，决意御驾亲征。
他点起三路兵马，以荆南、广陵、合肥三地，同时向江东发动攻击。
荆南大行府少督孙绍为先锋，率部直逼长沙郡。
而长沙郡太守太史慈，在孙权严令之下，起兵应战。双方在泊罗江畔对峙，展开连番血战。
与此同时，合肥太守，淮南大都督曹真，集结淮南兵马三万人，屯扎濡须口。命郭淮为先锋，邓艾为参军，牛金牛银兄弟为副将，向东吴军发起猛攻。
孙权急命诸葛瑾应战，更派遣大将蒋钦徐盛二人协助。
但未等濡须口战事开启，广陵太守庞德，向丹徒发动了一次偷袭。丹徒守将吕蒙，被庞德俘虏。鲁肃急令大将董袭救援，却遭遇周仓伏击。
大将丁奉，被八牛弩射杀，惨死于战船之上。
董袭身受重伤，率残部退守。
鲁肃得知后，大惊失色。
忙命大将周泰驰援，同时向孙权恳求援兵。
却不想在这时候，会稽郡山越作乱。原本，会稽郡山越，有贺齐坐镇，震慑山越不敢轻举妄动。却不想孙权自废武功，罢免贺齐。失去贺齐的威慑力，山越不复之前的恐惧。于是在当地豪强的协助下，近五万山越起兵作乱，攻掠县城，掳掠人口，抢夺财富，造成了巨大危害。
整个江东，在一刹那间，似乎乱成了一团麻。
张昭等人建议，与曹魏议和。
然则马达鲁肃等人，却坚决反对……孙权在双方争执不下时，突然间发狂，将五官中郎将薛综薛敬文斩杀。
虽则清醒后，孙权后悔不已，命人厚葬。
可是这人已经死了，给江东诸臣带来的阴霾，却久久无法消散……“子布，而今主公刚愎，不听劝谏，更斩了薛敬文，如何是好？”
暮春时节，江东多雨。
一场细密小雨笼罩在建康上空，更使人感到心头，有几分压抑。
张昭已经老了，不复当年的旺盛精力。
孙权在朝堂上斩杀薛综，着实吓坏了张昭。以至于回到家后，便病倒床榻，一直未能康复。他躺在榻上，看着床榻前跪坐几人，心中苦涩无比。
虞翻、严畯、程德枢，还有张温、骆统，这都是东吴重臣。
可是看这些人，一个个都面带隐忧之色。
虞翻轻声道：“我才得到子义传讯，恒王之子而今，率部屯兵泊罗江，攻势极为凶猛。子义数次与之交战，都未能取胜。伯文已经长大，武艺韬略更是不俗。子义虽善战，却也无法立刻取胜……然而主公却不问情由，数次派人前往长沙责问子义，又命徐盛前往督战，令子义极为不满。
若长此以往，只怕子义未必能坚持。
他素与伯文亲善，若把他逼得急了，说不得就会归附伯文，长沙危矣。”
在座众人，连连点头。
张昭睁开那双浑浊老眼，看着虞翻，突然问道：“仲翔以为，如何才好？”
虞翻则叹了口气，“当务之急，老大人也要早作打算。
如今之主公，已非当初的吴侯。伯文之事，让他方寸大乱……而斩杀薛敬文，更令局势变得更加复杂。我听人说，南渡之人，都人心惶惶。”
薛综，不是正经的江东人。
他本是沛郡竹邑人，曹艹征伐徐州陶谦时，举家迁移江东。
这薛综是当世大儒，著有诗赋难论数万言，更有《二京解》和《五宗图述》等著作流传。可以说，薛综在很大程度上，代表了南渡士人的利益。
而孙权杀了薛综，让许多人感到心冷。
张昭，也是南渡士人。
他面颊微微一抽搐，半晌后轻声道：“此话，只在座诸君知，仲翔说话，当需谨慎。再看看吧！而今马达水军尚未出动，局势也并非不可挽回。
再看看，再做打算。”
虞翻等人相视，旋即点头应下。
不过，虞翻前脚刚走，张昭便立刻招来次子张休。
“叔嗣，你持我名剌，即刻前往吴县，拜会顾元叹。就说，请他多多照拂。”