质伊籍兴冲冲的回到家中，也没有理睬门丁仆役的招呼，便直奔后宅而去。
他走进一座跨院，褪卝下靴子，迈步登上门廊，而后轻叩门扉，拉门走进房间。屋子里，一个年约四旬左右的中年男子，正半倚着书案，手里捧着一卷书，正有滋有味的翻阅……他站起来大约有七尺六寸左右的高度，体格不甚魁梧，面容严峻，棱角分明，犹如刀削斧劈一般，透出阳刚之美。剑眉朗目，颌下一部美髯，使得他看上去，更有一种华贵气质。
见伊籍进来，男子放下手中书卷。
“友若，成了！”
伊籍一脸笑容，在男子身旁坐下，“幸不辱命，刘荆州同意了！”
中年男子闻听，不由得长出一口气，轻轻点头，露卝出释然之色，“如此，多谢机伯相助。”
他，名叫荀谌，字友若，颍川人。
在后世，荀谌的名声并不是特别响亮，有许多人甚至不知道他是谁。
可是在三国，荀谌之名可谓响彻南北。他有个弟卝弟，就是那位大名鼎鼎的荀或荀文若……
荀谌最初是冀州刺史韩馥的谋士，后来袁绍入主河北，荀谌便成为袁绍的谋主之一。
荀氏三若，性卝情各有不同。
荀衍很四海，很豪爽；荀或文质彬彬，有点喜怒不形于色；而荀谌则极为州直，好兵事，不喜虚与委蛇。三兄弟的性格不同，所以走的道路也不一样。荀谌投奔袁绍之后，一度被袁绍看重。只是随着袁绍手下出现派系后，荀谌渐渐被排除出核心，成为一个边缘化人物。
建安四年，也就是曹操攻伐汝南刘备的那一年。
荀谌、田丰、沮授联卝名请求袁绍出兵救援刘备，却最终被袁绍否定。
田丰和沮授还好一些，属于本地大族。可荀谌却因为种种原因，被赶车了平原郡，辅佐袁谭。
刘备千里大迂回从汝南投奔袁谭之后，就是由荀谌引领。
不得不说，刘备的个人魅力奇强。
以荀谌之能，竟然也被刘备所吸引，深为折服。乃至于刘备投奔东海郡之后，向袁潭请求援助。荀谌自告奋勇，前往东海辅佐刘备。只可惜那东海郡，的确不是一个什么好地方看似面积广袤实则人。稀缺，物产贫乏。加之三面受敌，即便荀谌有通卝天之能也无可奈何。
于是荀谌干脆弃了袁谆，随刘备杀出重围。
在历卝史上，荀谌的命运也很多桀。官渡之战后随着袁绍的灭卝亡，便不知所踪，去向不明。
而今，却因为种种原因，荀谌跟随了刘备。
当然了，知道这件事的人并不多，至少袁绍曹操都以为荀谌死了。
荀谌不需要担心家眷安危，勿论是袁绍还是曹操获得最终胜利他的家小都不会受到亏待。
袁绍，没理由为难他的家小；曹操更不可能为难。
荀谌的两个兄弟，如今都是在曹操麾下效力，曹操又怎可能威胁他的家人？
逃离东海郡，藏身于汝南后，刘备和荀谌，一直都关注着官渡大战的发展趋势。从一开始袁绍占据绝对优势，到后来逐渐持平，荀谌便看出，袁绍最后必然不是曹操的对手。
若袁绍亡，又该如何？
荀谌和刘备商议决定暂时依附于刘表。
在刘备的麾下，荀谌可以获得足够的重视，施展他的才华；而刘备呢？在经历汝南、濮阳、东海一连串的惨败之后，也发现了他最大的一个弱点。此前刘备征伐天下，靠的是他的勇武和谋略；但仅止是军事，还远不足以站稳脚跟。他手下原来也有几个谋士，可如今，简雍剁乾，一个战死，一个被俘，生死不明，刘备迫切需要有人帮助。而这时候，荀谌来了，无疑使刘备如虎添翼。他待荀谌，犹若上宾，可谓是言听计从，表现出了足够的尊重。
“刘景升，未必肯容我吧。”
“明公不必担心，刘景升虚有其名，不足为虑。
如今剩州看似平静，实则暗流激涌。刘表不管怎么说，终究不是荆州人。
荆州士族或许可以接受刘表，却未必肯接受那些随刘表而来的人。荆州治卝下，倾轧甚烈。刘表东有孙权之患，西有刘璋虎视眈眈。曹操此次获胜，必然给刘表带来巨大压力，明公此去，刘表必能接纳……，明公进入荆州之后，可在明处虚与委蛇，谌自会在暗中帮助，休养生息，以图来日与曹操决战。”
刘备听罢，喜出望外，立刻请荀谌先往韦子乡，秘密与麋竺兄弟联卝系。
而后又通过麋竺兄弟探听出荆州虚实，最终选定了伊籍为突破口。伊籍原本也是中原名士，荀氏三若之名，足以令伊籍竭力帮助。荀谌一到襄阳，便和伊籍取得联卝系，并请求伊籍出面，代为说项……果然，正如荀谌之前所预料的那样，刘表在伊籍劝说下，很容易便答应下来。
“友若，不知玄德公合适可入荆州？”
荀谌微微一笑，“且不着急，若玄德公来的太早，只怕于机伯不利。我明日就返回韦子乡，最迟来年中，玄德公必然会抵达荆州。到时候，还希望机伯能够从中，多多予以照拂。”
“那是自然，那是自然！”
伊籍连连点头，同时对荀谌缜密的思路，也极为赞叹。
不错，如果刘备来的太快，恐怕刘表就要心生疑虑：我刚同意，那刘玄德就到了？是不是刘玄德和伊籍已经达成了某种协议？若如此的话，岂不是引狼入室？
如果真的出现这种状况，连伊籍都要陷入麻烦之中。
同时，伊籍也需要时间准备，为刘备前来造出足够的势来，否则刘备来了，单凭伊籍一人，也难以给予支持。所以，荀谌不愿意来的太早，伊籍也欣然同意，准备多联络一些人以便刘备抵达时，可以给予更大的帮助。
就在伊籍离开刘表府邸的时候，一个奴仆步履匆匆，穿过中阁后，来到后堂花厅。
花厅里，火盆中炭火熊熊，使得屋中极为温暖。
一个身着淡青色裘衣，云鬓高卝耸的美艳女子正在和几个妇卝人说话。
一名小婢走进花厅，在那美卝妇卝人耳边低声细语两句。
美艳女子闻听，顿时变了脸色。
她与那几名妇卝人道了个罪，匆匆走出花厅。
在回廊拐角处，见到了那仆役沉声问道：“你可听得清楚，使君真的同意刘玄德入荆州？”
“是，小人听得一清二楚。”
“那可听清楚，刘备合适会来？”
“这个，使君和伊籍并未说明……”
“翠儿，带他下去，赏他十贯钱。”
小婢领着仆役离开美卝妇卝人手扶廊柱，美卝目眸光闪动。
使君这时候请刘玄德来只怕没有那么简单……不行，必须要尽快通知别人一定要阻止刘备入荆州。
“翠儿！”
“奴婢在。”
小婢州回来，美卝妇卝人便喊住了她，‘你再辛苦一趟，让蔡中立刻来见我，就说我有要事与他。
“喏！”
小婢再次领命而去。
而美卝妇卝人则站在回廊上，看着廊下的几朵冬梅，突然间森然一笑，眼眸中透出一抹杀机…
十二月隆冬时节，正是大寒。
虽无法和北疆西凉那种滴水成冰的酷寒相提并论但也让人感觉到了足够的寒冷。清晨，鹅毛大雪纷纷扬扬洒落。
很快的，漫天风雪，令路途难行。
曹朋一行人行进了一半路程时，就遇到了这一场暴风雪。
本来，从许都道颖阴不过一天的路程。可因为这场大雪，使得曹朋等人的行进速度大大降低。入夜之后，众人不得不夜宿一座破败的土地庙里，以躲避这暴风雪的酷寒。当然了，他们可以选择继续行进。可道路湿卝滑，许多地方都出现了结冰，迫使得曹朋最终只得选择停下。
这次出门，他带了一百飞睡。
夏侯兰和韩德随行，再算上庞统，共，?人。
郝昭本来也想跟过来，可年末了，各种祭祀活动开始，许都必须要加强治安。曹级把郝昭临时抽调过去，并上报执金吾贾诩，给了郝昭一个都长的职务，率缇骑负责巡视许都街市。
为此，郝昭好大不乐意。
“每次都让子幽随行，总让我留守。”
可这也是无奈之举，郝昭统领黑睡，是最合适的人选。
再加上这不是去打仗，即便是有冲卝突，最多也就是小规模冲卝突，夏侯兰与韩德似乎更加专卝业。
曹朋也是好生安抚了郝昭一番，才算是让郝昭点头。