自陛下开女科以来，已经过了十二载。这十二载里，除了头年嫁为人妇的韩佩玉中了三甲，之后竟再无女子考中进士。
世人皆叹世间纵有宣睿帝，人间再无苏文相。
想当年苏文相何等天姿，年仅十四，三元及第。一路过关斩将，轻而易举夺得魁首。且观她手下败将，如今哪个不是朝中栋梁？
唉，当初苏文相所处环境何等艰难？她尚且能克服重重困境，蟾宫折桂。而今新帝广开女科，民间女子读书蔚然成风，然能中进士的女子竟寥寥无几。
可叹苏文相为陈国女子争取到参政权，竟无一女子能接班。
悲呼！哀哉！
时值文昌十二年，春闱再启，女科与男科同开。
历经数月，皇榜终于张贴而出。早就候在皇榜边等待的各路人马，蜂拥而上。
有帮自家主子看名次的，有榜下捉婿的，有纯粹看热闹的。
“状元韩明珠……竟然是个女子？”
“韩明珠是谁？跟韩家有什么关系？”
“韩明珠你都不知道？孤陋寡闻了吧？”
“韩明珠便是苏文相与韩首辅之女！”
“哦，有其母必有其女。”
“不光韩明珠，诸位且看，这次皇榜上还有许多女进士。”
数一数竟高达十三名之多，且大多都在二甲之列。
“谁说咱们陈国无女子？这不就来了吗？”有好事之人笑说。
这感觉比自己考中还兴奋。
左右如今盛世天下，多些有作为的女子也未尝不可。
送喜报的小官一路敲锣打鼓至韩府，容光焕发，喜气洋洋。如今能与韩家搭上点关系的活，都是抢手货。
“报喜了！报喜了！恭喜贵府千金，喜摘榜首，为永昌十二年状元。”
韩府诸人不紧不慢迎礼、送人，早在大小姐参考时，府中就猜道本次状元非大小姐莫属。
土话说得好，大小姐一出手，就知有没有。
“快去给各院报信，然后再传信给大爷和夫人。”小管家笑着吩咐。
“其他姻亲家，就派人过去报个信就是了。国公爷一早就交代不大操大办，咱们低调一些。”
又问：“如今大小姐……不，状元郎在哪里？”
“在老爷院里。”
后宅院子里，两柄木杆垂悬，微风吹拂，水波不兴。
韩明珠就坐在一方胡杨方凳上，静静看着水面浮漂。
倒是沉得住气，韩国栋内里点头。约莫一炷香时间，他开口说道，“昨儿你爹娘来了消息，想必早料到有今日之状，给你带了些珍藏。东西就放在厢阁里，你自记得去取。”
“是。”
“如今你高中皇榜，身份再与往日不同，且保持初心，忠于职守，端方自持，无愧天下。”
韩明珠拱手，“孙女会向娘亲学习。”
“你娘……”韩国栋摇头，“你怕是学不来，不过去试试也好。”
两人说了会儿话，老爷子这会儿头脑清醒，却老态毕出，很是让人担忧。
“你也用不着陪着老爷子，”韩国栋悠然垂钓，“且去见自己的同窗好友吧。”
“是，孙女儿告退。”
韩明珠退后，待转身却笑开了花，问左右：“表哥可来了？”
婢女知她问的瑾少爷，细声禀告，“少爷好像正忙着，不过礼物带来了。”
什么事比她三元及第还重要？
韩明珠心下微丧，去马厩牵了匹马，飞奔离去。
今日是底下管事汇总的日子，林怀瑾坐于高位，听着下边人汇报工作，微微出神。
“大少爷，您看这事这样安排可以吗？”
久无回应，掌柜的疑惑：“大少爷？”
“嗯？”他眨了眨好看的眉，温和笑道，“方才没听清，可否再说一遍？”
掌柜的便又说了一遍，不比老东家行事外显，说一不二。少东家是软刀子入肉，疼得人发慌。
“可行，”林怀瑾笑着点头，“辛苦李掌柜了。”
“李掌柜”抿嘴，脚下停顿，他该怎么告诉他，自己是吴掌柜，而非李掌柜。
罢了，少东家自小不记人，说再多都没用。
摇头之间，却听外面报道：“韩状元来了。”
掌柜们纷纷支起耳朵，方才已经有人报过韩小姐高中状元之事。少东家淡定地吩咐人送礼，之后便神思不定。
“你们怎还不下去？”头顶的男子不解地看着几人。
几人纷纷低头，“这就下去，这就下去。”
刻意放缓步伐，待出得房门，身边一阵香风吹过，众人只听得里面传来一温柔声音，“表哥。”
啧，他们少东家当真好福气。
“恭喜表妹。”
韩明珠上前搂着他的胳膊，笑问：“明日我打马游街，表哥可要来？”