绝顶带着执念王的首级，与菩萨蛮离开蹉跎宫，迤逦返回天坑。
此前，绝顶在这里住了足足五六个月，从万径人踪灭的严冬，住到烟雨迷蒙的梅雨时节，只是偶尔才出去一些日子。现在，他要离开了。他凝神伫立，半晌无语。
菩萨蛮敏感了：“绝顶哥哥，你每隔三年就回天坑一趟。你在等待谁？”绝顶这孩子没听见。
菩萨蛮气得俏脸雪白：“肯定是等终生难忘的姑娘！”
菩萨蛮这姑娘擅长推理：“我早就发现，在贵州草海，在绵竹玫瑰谷，在每一个我们相识后走过的地方，你都盯着路过的姑娘的眼睛看！”
秘密被发现了，绝顶有些尴尬。
菩萨蛮越想越生气：“你不是轻薄的人，你不是无理的人！你盯着姑娘们的眼睛看。我能猜得到，你在找一个姑娘！一个眼睛很美的姑娘！你和她肯定有故事，触及你灵魂的故事！”
小河边，夜色中，绝顶将披风给菩萨蛮披上，菩萨蛮发女孩子的小性子，把披风抖落在地…小性子白发了，直男根本没注意到。
舟横野渡，网晒汀沙，背掩荒山，篝火摇红。绝顶这兄弟忆起往事。
那是十年前一个细雨霏霏的夜晚，绝顶浑身湿透地瑟缩着，在石板巷里往回赶。忽然听到哭泣声，走近后，看到一个比他小两三岁的小女孩。
绝顶心想：“她跟我一样无家可归，她跟我一样可怜。她比我小，她比我还要弱。我要保护她。我自己没有家，我受过太多苦，我要收留她。”
绝顶带着女孩儿回家。他的家就是远离村落的那个天坑。那个地方是个绝境，没人跟他争。
女孩吃了他从寺庙供桌上偷来的贡品，吃得很香甜，然后，就躺在他的狗窝一样的稻草上睡着了。他在洞口，躺在积水的石头地上。
三天后，女孩子的妈妈找来了。绝顶大吃一惊：他以为女孩是孤儿，没想到她有妈妈。
女孩儿的妈妈用最肮脏的话辱骂绝顶。那个妈妈认为绝顶想拐卖她女儿。绝顶之前被人骂惯了，侮辱惯了，为了不被痛打，他不反驳。他也不解释，反正解释也没用。
人和人，心不相通。没人理解你，你得习惯。
那个女孩被妈妈拽着出了天坑。女孩回头说了一句什么。说了什么，绝顶记不清了，大概意思是，小哥哥，你是好人。
那天，绝顶哭了一晚上。那是在相依为命的哥哥意外死亡后，做流浪儿的多年内，他第一次被温柔地定位为好人。以前人们都视他为流浪恶鬼，骂他会带来瘟疫，咒他快死，轰他快走。
为了小女孩那句话，绝顶下了决心：“就算是全世界唾弃我，我也要长成有用的好人。全世界认为我注定要堕落，注定要变坏，全世界认为我不值得尊敬，我也要尊敬自己。努力，努力，直到所有人都尊敬我。”
讲完旧事，绝顶两手一摊：“你看，这里面哪里有爱？哪里有情？这故事是纯的不能再纯的友情！”
两人赶到久别城。久别城的镇守使听说执念王死了，喜出望外，忙把绝顶请来。镇守使大摆宴席，叫来本城的贤达作陪，将绝顶奉为上宾。众人心悦诚服，争相夸赞。
绝顶很讨厌，站起来说了一句话。这句话让他转眼成了阶下囚。
他说：“半年前，我卖给将军一匹关羽关二哥的赤兔马。将军，你想没想过，关羽死了九百年了吧。赤兔马还活着？将军，这事传出去，你就成了全天下的笑柄。你真是没脑子啊……”
将军从没脑子变成了不高兴，绝顶就入狱了。
绝顶在监狱里过得兴高采烈。这早在他的计划内：伪造假画，然后揭穿，这是铺垫。激怒执念王，然后杀掉，也是铺垫。人头送到久别城，是铺垫。故意激怒镇守使，仍是铺垫。
最终的目的：大唐帝国第一猛将念炎黄要到监狱里来，征召有能力的坏蛋囚犯做不良人，去他军中效力。
绝顶想做念炎黄麾下的不良人，想做大英雄旗下的小好汉。
他有才华，没门路。他试过很多办法，都找不到进身之阶，得不到出人头地、为国效力的机会。
这世界，不是你有才华有能力就有出路。