东府军当然没闲着。6月初，当苻丕大军进逼彭城之时，东府军4万大军便倾巢出动，兵分两路，渡淮水而击。
1路由周澈率领1万5千兵马从东侧北上，进攻秦国东海郡，直插北徐州核心区域。其战术目的是，攻入东海郡后往西北穿插，截断彭城北琅琊郡到湖6到留县到彭城1线的补给线。
而另1路，则由李徽亲自率领的两万5千人，从淮阴北上，攻临淮之后向西北方向的彭城逼近，最终到达距离彭城1步之遥的下邳。
作战的思路其实和当初攻下彭城的思路差不多。两军呈剪刀式进攻，最终两军形成1军阻敌断物资通道，1军逼近彭城，必要时参与攻城的态势。和当初东府军阻敌，北府军攻城的思路差不多。
不过，鉴于谢玄拒绝东府军参与守彭城，李徽不能直接参与彭城之战，只能在外围逼近牵制，断物资通道这样的辅助手段来减轻彭城的压力。
1旦后方物资通道被断，大军又逼近下邳的话，敌军攻城兵马不可能不分心应付。到时候，他们必须分兵来阻击自己靠近，并打通后方通道。这将令秦军的攻城行动受到极大的阻碍和困扰。
如果1旦彭城告急，下邳距离彭城不过百里，可迅速赶到彭城增援。
淮阴以北秦人聚集了两3万的兵马，这是事前便已经探知的。不过，这并没有阻挡住北府军的进攻。李徽攻克淮浦只用了半天，这座之前被反复蹂躏的县城根本没有任何防御的价值。
李荣的前军5千兵马兵临城下，刚刚发动进攻不到半个时辰，架势才拉开不久，城中的兵马便开始逃跑。李荣轻松攻克城池。
城中不少没有跑掉的敌军纷纷投降。李徽率后续兵马赶到时，1大群老弱病残的敌军被集中在广场上，目光呆滞的坐在那里。
稍加询问便得知，这些都是被临时抓募凑数的百姓。这也印证了之前情报的判断。秦军于淮水之北集结的兵马都是强拉老弱病残组建的兵马，不过是为了唬人充数的罢了。整个淮浦县驻军4千，正规兵马只有不到8百人。战斗1开始，他们便逃了。
而这也更坚定了李徽认为的，秦军所谓百万大军南下不过是个幌子，其中真正的兵马或许只有45十万或者更少。其余的都是强征的民夫罢了。
当然，即便如此，那也是1支强大的兵马。
其后的战斗乏善可陈。面对东府军的进攻，这些临时拼凑的兵马根本不堪1击。李荣率领前军1路势如破竹，轻车熟路的攻向下邳。确实是轻车熟路，因为上1次已经沿着这条路线进攻了1趟，这1次当然是轻车熟路。
初9日，在下邳遭遇了有限的抵抗。下邳城有3千秦军守军守城。这1次倒是让李荣等人有了些动力，之前这1路根本算不得真正的作战。
李荣率领兵马采用东城佯攻，西城突进的策略，只付出了4百余人的伤亡便攻入城中。李徽率中军抵达时，城中已经陷入巷战。大军1到，自然是摧枯拉朽，3千下邳守军被全歼于城中。
当晚，兵马入城，安抚百姓，建立军营和防御。因为这里便是目的地。李徽要驻军于此，静观其变。次日清晨，李徽派出斥候骑兵前往彭城打探军情，很快便得到了秦军正在攻城的消息。
李徽命斥候密切关注。李徽并不着急，他认为，以彭城之坚固，刘牢之的3万北府军守城，只要下定决心守住，秦人是不可能轻易攻下的。
然而，初更时分，斥候送回的消息令李徽瞠目结舌，半晌说不出话来。
秦军仅仅攻城1日，城便破了。被认为是固若金汤的彭城，就像是纸糊的1样。这简直不可思议。若不是斥候禀报说，双方死伤兵马超过数万，战斗极为激烈的话，李徽几乎要怀疑是刘牢之通敌，将城池主动献出了。
李徽立刻派李荣率兵马前往彭城左近打探进1步的消息和原因。凌晨时分，李荣带着兵马回来了，随着他1同回来的还有数百名城破之后突围杀出来的数百名北府军。
他们遭遇秦军骑兵的追杀，往下邳方向逃跑。李荣带着两千骑兵正好抵达，击退了对方的追兵，将他们救了下来。
溃逃的士兵当中有两名都伯，他们从亲历者的角度讲述了整个战斗的过程。李徽也得以进1步的了解了彭城失守的原因。
在听了他们讲述了守城的准备和战斗的经过之后，李徽默然半晌，开口道：“诸位可知刘牢之败因何在？”